Ontmoeting met het Baltische meisje

Vanaf de klok in het Stockmann warenhuis, het meest voorkomende ontmoetingspunt voor de inwoners, gaat u naar Aleksanterinkatu, de winkelstraat van Helsinki, en neemt u een kijkje bij het standbeeld van de drie smeden tegenover Stockmann. Wandel over de Esplanade, in de richting van Senaatintori, een gelegenheid om de Lutherse kathedraal van Helsinki te bezoeken, Tuomiokirkko. Bovenaan de kerktrap geniet u van het prachtige uitzicht op het centrum van de havenstad, met het hoofdgebouw van de Universiteit van Helsinki aan uw rechterhand en het Paleis van de Raad van State aan uw linkerhand. Tegenover u staat het standbeeld van Alexander II van Rusland, die in de 19e eeuw ook Groothertog van Finland was. Maak een wandeling door het straatje voor het plein: Sofiankatu ziet er niet veel uit, maar toch is deze met stenen geplaveide straat uit drie verschillende tijdperken doordrenkt van geschiedenis: 1800, het einde van de 19e eeuw en 1930 hebben hun stempel op de stad gedrukt. Ga naar Kauppatori, waar u het presidentiële paleis kunt zien als u langskomt. Bezoek de Uspenski Orthodoxe Kathedraal. Nu is het tijd om te eten: het marktplein staat vol met kraampjes waar je kalakeitto, een romige zalm- en aardappelsoep met dille en roze bessen kunt proeven. Terwijl u geniet van uw maaltijd, kunt u kijken naar het komen en gaan van de grote veerboten die dagelijks van Helsinki naar haar maritieme buren zoals Tallinn en Stockholm varen.

Volg de kust naar het zuiden en kom binnen op Vanha Kauppahalli, de oudste overdekte markt van de stad (probeer gerust wat lokale producten en een stukje Finse kaas!). Wandel dan langs de Esplanade, waar u kunt poseren voor Havis Amanda, een emblematisch beeld van de hoofdstad. In de zomer, hebben een ijsje in het kleine aangrenzende park. Duw in de winter de deur van het Aschan Café Jugend, een van de klassieke plaatsen in Helsinki, waar het goed is om de lokale gebakjes te proeven (heerlijke pulla - kaneelbrioche -). Op weg naar Mannerheimintie: je mag nu een kleine wandeling maken in de Galeries Lafayette in Helsinki, Stockmann. Voor liefhebbers van hedendaagse kunst is Kiasma een must: de ingang bevindt zich op het plein met het beeld van de Finse held. Voor anderen kan het een optie zijn om een rondgang door het Parlement te maken, die op bepaalde momenten open is voor het publiek, een ideale gelegenheid om vooruitgang te boeken in het Fins!
Sluit de dag af met een verfrissend biertje in Teerenpeli, gevolgd door een goed traditioneel diner in de Zetor en een rockconcert in Tavastia. De meer klassieke zullen een ticket naar Finlandia-Talo boeken.

Vertrek in de ochtend naar Suomenlinna, de oude vesting die de stad beschermt. Veel plezier bij het verkennen van de verschillende poorten en ondergrondse gangen van het versterkte eiland of geniet van de zon: je kunt jaloerse vrienden vertellen dat ja, je kunt ook een kleurtje krijgen in de Golf van Finland! Lunchpauze bij Suomenlinnan Panimo: proef de rendierroerbak, geserveerd met veenbessen en aardappelpuree, een typisch Lappisch gerecht. Na een luie middag genieten van de zon en een Baltisch bad, een kopje koffie drinken in Valimo, in een voormalige wapenfabriek die is omgebouwd tot bar. Terug op het vasteland gaat u naar Torni, de (kleine) Eiffeltoren van Helsinki, die een prachtig uitzicht biedt over de daken van de stad. Op een steenworp afstand van de toren kunt u dineren in Kosmos, beroemd om zijn visgerechten. Sluit de dag af met een drankje in de Sling In of ga, als u de hele nacht wilt doorbrengen, naar Apollo.

Vertrek vanuit Café Carusel, onder het prachtige Kaivopuisto Park, voor het ontbijt aan zee. Wandel naar het noorden van de stad en begin met de rondleiding door de kerken van Helsinki: van de Mikael Agricola kerk (de eerste vertaler van de Bijbel in het Fins!) naar Vanhakirkko via Johanneskirkko. Begin een wandeling in de hoofdstraat van Iso-Roobertinkatu, vol met leuke winkeltjes en barretjes. Lunchpauze in een van hen, de Lama s, waar u kunt genieten van uw drankje en uw maaltijd op een schommelstoel. Mexicaanse sfeer gegarandeerd!
Bezoek het Amos Anderson Museum of het Ateneum in de vroege namiddag. Op de terugweg naar het centrum passeert u Forum en komt u in Kamppi, een groot winkelcentrum en een busstation naar andere delen van Finland. Neem een korte pauze in het Red Café voordat u (buiten) de Chapel of Silence bezoekt. Vervolg de dag met een bezoek aan Temppeliaukion kirkko, ga dan het Sibelius Park binnen om het monument gewijd aan de grote componist van de Romantiek te bewonderen. Als u het bezoek wilt uitbreiden, maak dan een wandeling rond de begraafplaats van Hietaniemi: de Finse begraafplaatsen zijn rustige en rustgevende plaatsen om te wandelen. Een pauze is nodig bij het schattige en lilliputische Café Regatta.
Sluit de dag af in het nieuwe muziekcentrum, Musiikkitalo. Op de weg naar buiten, vergeet niet te eten in het Manala, bij Finlandia-talo. En voor de slapelozen, ga verder met het nachtleven in de kroeg St Urho.

Vertrek voor de ijsbrekers (ze houden de scheepvaartroutes de hele winter open) in Katajanokka met de mooie namen Kontio, Otso, Voima, Urho en Sisu. Klim op een tram naar de Hakaniemi markt, een marktdag sfeer is gegarandeerd. Loop langs Ympyrätalo, een rond gebouw dat een showcase is van Finse architectonische inventiviteit, en volg de kustlijn naar Linnunlaulu (letterlijk "vogelzang": mooie naam voor een buurt!), vanwaar je een uitstekend uitzicht hebt op de Töölö-baai. Terug naar het centrum, en bezoek de kerk van Kallio, een voormalige volksbuurt. Lunchpauze bij Oluthuone William K.

Neem de tram naar Puu-Vallila, een dorp in de stad gebouwd in de jaren 1910 en beroemd om zijn kleurrijke traditionele houten huizen. Kies voor de middagpauze een tafel in de Porvoonkadun Baari, zowel een café-bar als een tentoonstellingsgalerie. Voor degenen die hun kinderlijke ziel niet verloren hebben, zal het Linnanmäki pretpark met zijn vele oude ritten de verloren herinneringen opwekken. Speciale vermelding verdient de houten achtbaan uit de jaren vijftig en het reuzenrad, een strategische uitkijkplaats.
Geniet s avonds van pyttipannu (aardappelen, worstjes, ui, room en ei), läskisoosi (varkensvlees en aardappelpuree) of silakat (Oostzeeharing) in het restaurant Kolme Kruunua. Voor vegetarische fijnproevers is er het ideale alternatief bij Soi Soi, een van de weinige vegetarische restaurants in Helsinki.

Ochtendrust aan zee. In de zomer bieden veel rederijen korte cruises aan langs de kust van Helsinki. Lunchen aan boord. Volgens de legende hebben sommige passagiers al Russische onderzeeërs gezien! Terug op het droge, neem een tram naar Seurasaari. In de winter is het zelfs mogelijk voor de dapperste om op de bevroren zee te lopen, van het strand van Hietaniemi naar het eiland Seurasaari! (voordat je de ervaring probeert, moet je er van tevoren voor zorgen dat het ijs vast is). Als u op het eiland aankomt, bezoekt u het openluchtmuseum, met een reconstructie van het traditionele Finse leven in de 19e en het begin van de 20e eeuw. Koffiepauze in Café Antin Kaffeliiteri. Als de zon schijnt, zonnebaden op de rotsen bij de zee.

Probeer s avonds de Suomi-Tapas, Finse tapas in het Juuri restaurant. Daarna volgt een concert in het cultureel centrum Kulttuuritehdas Korjaamo.

Voor het begin van de dag, een familie-uitstapje naar de Helsinki Zoo op Korkeasaari (het hooggelegen eiland). De dierentuin werd geopend in de jaren 1890 en herbergt een grote verscheidenheid aan dieren, van tijgers en sneeuwluipaarden tot hagedissen en tropische insecten. Een speciale bus wordt gecharterd vanaf het centraal station (mogelijkheid om ook een boot te nemen vanaf Kauppatori). Vergeet niet uw picknickmand mee te nemen voordat u van boord gaat op het eiland, de meest gebruiksvriendelijke en goedkoopste oplossing. Vanaf het busstation loopt u langs het aangename eiland Mustikkamaa (het land van de bosbessen), voordat u de brug neemt die het eiland met het vasteland verbindt. Koffie- of theepauze in een van de kiosken van de dierentuin.

Zodra uw dosis dieren is geabsorbeerd, kunt u overwegen om terug te keren naar het centrum van de stad voor een mensen-naar-de-diner. Geniet van een Russische maaltijd bij de Saslik, ideaal voor carnivoren die nieuwsgierig zijn naar de beer! Na deze goede maaltijd is een kleine dans bij de Pavi in de buitenwijken van Vantaa een must. Na 40 minuten wachten in een bus van Rautatientori heeft u eindelijk de mogelijkheid om een echte iskelmä te ervaren en uw tango te oefenen!

Finland staat bekend om zijn beroemde Scandinavische ontwerp. Begin de dag met een bezoek aan het Design Museum, dat de geschiedenis van het design in Finland volgt en een representatief palet van de creatieve kunstenaars van het land bevat door middel van relevante tijdelijke tentoonstellingen. Pauze in het Aalto-café, gelegen in de Stockmann Academic Bookshop, ontworpen door de bekendste architect van Finland, Alvar Aalto. Vervolg deze ontwerpdag met een bezoek aan de Arabische fabriek, de legendarische aardewerkfabrikant. U heeft de mogelijkheid om wat souvenirs mee terug te nemen via de winkel, die een breed scala aan Arabische producten aanbiedt. Terug in het centrum van de stad kunt u genieten van een lunch in Café Esplanad, voordat u verdwaalt in het doolhof van winkels van Marimekko, Pentik, Aarikka, Iittala en Kalevala Koru (juwelen geïnspireerd op de motieven van het Kalevala, het grote Finse mythologische verhaal).

Om deze dag in Helsinki in stijl af te sluiten, een diner in het Savoy, een luxe restaurant, zeker, maar ook bedacht door Aalto! Vraag naar de vorschmack, het lievelingsgerecht van Mannerheim (maarschalk van Finland en politicus, 1967-1951). Voor een redelijker budget, reserveer een tafel bij de Cella. Finse sfeer gegarandeerd! Voor wie geen zin heeft om in bed te overnachten, kan terecht in Roska Helsinki, een bar die alleen met gerecycleerd materiaal is ingericht!

Finnen houden van hun meren en ze aarzelen niet om er het hele jaar door in te zwemmen. In de winter is het voldoende om een gat in het bevroren water te graven (en niet te veel vragen te stellen voor het duiken...). Het is gemakkelijk te begrijpen waarom ze zo gehecht zijn aan hun sauna s! Als u een van de dappere en gewetensvolle toeristen bent die de traditie van uw gastland respecteren, neem dan een bus naast het centraal station, richting Kuusijärvi (het sparrenmeer), veertig minuten van Helsinki. Vergeet niet om een picknick te nemen (alle benodigde ingrediënten zijn te vinden in de kleine supermarkt op het station). In Kuusijärvi zal het programma sportief zijn: zwemmen in het meer, zomer en winter, en een aangename sauna. In de winter kunnen langlaufski s worden gehuurd voor een wintersport onder natuurliefhebbers. Het grillen van de worsten in een van de barbecues die in de plaats zijn opgesteld.

Terug in Helsinki, koffiepauze in Café Ursula met uitzicht op zee. Geïnteresseerd in de Finse geschiedenis? Maak een omweg naar het Mannerheim Museum of het Nationaal Museum. Ga s avonds aan een van de tafels bij het zeepaardje zitten en geniet van de huisspecialiteit, kateenkorva (zwezerik). Theaterbezoek aan het KOM-theater, met zijn alternatieve verleden, gelegen tegenover het zeepaardje.

In Frankrijk houden we van voetbal; in Finland is ijshockey de meest populaire sport. En het spreekt voor zich dat de ergste vijand Zweden is! Elk jaar in mei verzamelen duizenden Finnen zich voor hun televisietoestellen, thuis of in bars, om naar het wereldkampioenschap te kijken en de nationale ploeg te steunen (nr. 1 in de wereld in 1995 en 2011, bronzen medaille op de Olympische Winterspelen in 2014). Om deze eensgezinde sensatie te voelen, gaat u naar het Centraal Stationsplein, waar u de hele winter kunt genieten van ijssporten op de open ijsbaan (schaatsen kunnen worden gehuurd). Voor de avonturiers is er ook het Brahe-veld in Alppiharju, dat bedekt is met ijs en onderhouden wordt voor het seizoen. Voor de zomergasten is er een Nordic Walking-sessie (een Finse uitvinding), mogelijk onder auspiciën van een gespecialiseerde organisatie zoals de Suomen latu-vereniging.

Na de inspanning, het comfort! Probeer de Finse hamburger, gemaakt van roggebrood, van Hesburger, de grootste Finse fastfoodketen. De middag is gewijd aan een bezoek aan het Olympisch Stadion, speciaal gebouwd voor de Olympische Zomerspelen van 1952. Mis het sportmuseum (Urheilumuseo) en het uitzicht vanaf de top van de stadiontoren niet.
Neem een duik in het Yrjönkatu zwembad voordat u zich op de tribune vestigt voor de volgende ijshockeywedstrijd in Helsingin jäähalli. Terug naar de jaren twintig van de vorige eeuw gegarandeerd! Zwemmers aarzelden niet om zich naakt onder te dompelen tot 2001. Sindsdien zijn badpakken toegestaan, maar Eve s outfit is nog steeds gangbaar.
Na de wedstrijd, diner in het Sports Academy restaurant. In het midden van de reusachtige schermen kunt u genieten van gegrild vlees, pasta en salades - en natuurlijk van bier!

Het is een pittoresk stadje 40 kilometer ten oosten van de hoofdstad, gesticht in 1346, en is een van de oudste steden van Finland, met zijn oude stad, charmante houten huizen en mooie rivieroevers. Neem een boot van Kauppatori of een bus naar Kamppi.

Gourmet lunch bij Wanha Laamanni. Op het menu staan rendieren met hazelnoten, vergezeld van Lappische aardappelen (de puikulaperunat). Voor kleine budgetten, Italiaanse maaltijd bij Rosso. Als u eenmaal vertrouwd bent met de oude stad, is een bezoek aan de Brunbergse chocoladefabriek en haar winkel een must (pas op, u kunt de chocoladefabriek niet bezoeken, maar u kunt het wel bewonderen via de etalage van de winkel). Om de smaak van chocolade te perfectioneren, neem je een kopje koffie in Café Fanny.
Terug in Helsinki, haast je naar de sauna. De Kotiharju sauna in het Harju district is een van de meest populaire openbare instellingen. Een oma kan daar zelfs je rug wassen! En als bonus, de specialiteit van de plaats is vacuümtherapie. Na het traditionele after-saunabier, gastronomisch diner in Pure Bistro. Na een goede maaltijd, wiebelt u met uw heupen naar de zeer rotsachtige Tavastia, naast Kamppi.

Dagtocht per boot om de eilanden van de Helsinki-archipel te ontdekken. Vertrek van Otaniemi aan boord van de openbare boot Aurora voor een eiland tot eiland tour rond Espoo met inbegrip van Iso Vasikkasaari, Stora Herrö, Rövaren en Gåsgrundet. Picknick op een van hen voordat u naar het centrum van Helsinki gaat voor een ontspannende middag zwemmen bij Kaivopuisto op het mooie eiland Pihlajasaari. Terug thuis, geniet van een drankje bij Mattolaituri voor een Nepalese maaltijd op de berg, bij de Töölö-baai.

Vanwege het klimaat is Finland een paradijs voor winkeliers en grote winkelcentra. Ten oosten van Helsinki, bereikbaar met de metro, ligt Itäkeskus (centrum-oost), met zijn 200.000 ^m2 en meer dan 300 winkels, waardoor het het grootste winkelcentrum van Scandinavië is. Probeer na die consumentenorgie de lokale ahven bij Suola ja Pippuri ("Pepper and Salt", een mooie naam voor een restaurant!). Namiddag in het Sea Life centrum in Linnanmäki. In zijn vijftig reusachtige aquaria zijn meer dan 3000 vissen van meer dan 100 verschillende soorten te zien. Mis het gedeelte dat gewijd is aan de Baltische Zee en de meren van Finland niet.

Als je nog wat tijd over hebt, bekijk dan een film in Kino Engel, een kleine bioscoop in Sofiankatu. Volgens de legende kun je daar zelfs een glas wijn drinken terwijl je naar een film kijkt. Diner in Kaarna, voor een proeverij van typische gerechten, waaronder savusiika (lavaret witvis) of muikut (noordelijke ferra).

Het mooie dorp Fiskars, dat met de bus of auto bereikbaar is, op ongeveer 100 kilometer van Helsinki, biedt zijn bucolische kleuren aan voorbijgangers die deze plaats, die rijk is aan geschiedenis, komen bezoeken. In dit arbeidersdorp, dat in 1649 werd opgericht, woonden slechts enkele arbeiderswoningen op een steenworp afstand van hun werkplaats: de historische hoogovens van de Fiskars-fabriek (de beroemde fabrikant van sinaasappelscharen die in elke keuken aanwezig zijn). Vandaag de dag is het dorp omgebouwd tot een ambachtelijke stad, waar ambachtslieden en kunstenaars de oude houten en bakstenen huizen herinvesteren om hun creaties te tonen in charmante kleine werkplaatsen. Profiteer van deze dag om te wandelen of te fietsen over de paden die kronkelen tussen oude molens, smederijen, werkplaatswinkels, musea en gezellige cafés en restaurants. Op de terugweg, diner in de stad bij de Ateljé Finne.

In de winter is het mogelijk om te genieten van het skiën in de buurt van Helsinki. Het Serena-waterpark in Espoo en zijn skicentrum heeft een kleine heuvel gewijd aan dit doel (de Halti-heuvel in Lapland is het hoogste punt in Finland: de hoogte, 1.365 meter, laat de verschillende skigebieden echter niet toe om de concurrentie met de Alpen aan te gaan). Vlakbij de heuvel is Serena het grootste waterpark van Noord-Europa en is het hele jaar door geopend. Geniet van de openluchtzwembaden en de vele glijbanen. Zwemmen, het is bekend, wakkert de eetlust aan: eten bij de Granina!

Maak in de namiddag een uitstapje naar Nuuksio, 30 kilometer van het hart van Helsinki. Op het programma staat een wandeling op een van de drie paden door het prachtige nationale park, waarbij u een zeer rijke flora en fauna ontdekt. Overweeg s avonds een huisgemaakt diner op een van de grasvelden van Kaivopuisto, een ontmoetingsplaats met de lokale bevolking die niet aarzelen om hun glazen champagne mee te nemen voor een verfijnde picknick!

Laatste dag gewijd aan luiheid, na een zeer compleet verblijf. Op het programma: veel koffie (in de mooiste cafés van de stad, op de Esplanade), een paar uurtjes slapen, en een eenvoudig en geruststellend ontbijt: ga naar Kotipizza, de grootste Finse pizzeriaketen. De specialiteit van het huis? De Berlusconi pizza, overgoten met gerookt rendiervlees en cantharellen (een beetje nationale wraak op degene die hun kookkunst beledigde...), kende de America s Plate prijs 2008 toe voor de beste pizza ter wereld (ja, ja)! Vroeg in de middag bezoek aan de botanische tuin van Kaisaniemi, recentelijk gerenoveerd. De belangrijkste kassen bevatten meer dan 900 soorten planten, en in de zomer toont de tuin een collectie van meer dan 2.800 bloemen. Pauze in Café Cardemumma waar heerlijke smoothies, gebakjes en zelfgemaakt ijs op u wachten. Om uw verblijf in stijl af te sluiten, dineert u in Olo, waar de Scandinavische keuken met sterren wordt geserveerd. De laatste avond in de straten van Helsinki, waar u kunt genieten van de unieke sfeer van de stad. Het enige wat je nu nog hoeft te doen is een paar mooie Scandinavische dromen te hebben...