Finse grand tour

Kapitaal in caleidoscoop. Bezoek aan de stad en haar monumenten. Het Marktplein met de tweekoppige adelaar, symbool van de Russische tijd, daarna het Senaatsplein gedomineerd door de imposante Lutherse kathedraal met zijn groene koepel en omgeven door de Empire-gebouwen van de architect Engel. Bezoek de Uspenski Orthodoxe Kathedraal op de Katajanokka heuvel, het Kaivopuisto Park met zijn jachthaven, de Temppeliaukion Kirkko Kerk gebouwd onder de rots, het Sibelius monument ter ere van de grote Finse componist, het Finlandia Paleis in wit Italiaans marmer, en de Esplanadi Alley met het standbeeld van Havis Amanda.

Bezoek het Kiasma-museum om de Finse hedendaagse kunst te ontdekken, en de durf van de Finnen op dit gebied, en breng dan een bezoek aan het Ateneum dat de schatten van de grootste Finse romantische schilders herbergt: Gallèn-Kallela, Edelfelt, Rissanen... Winkelen in Stockmann, de grootste winkel van de Scandinavische landen, en een uitstapje naar het forteiland Suomenlinna, dat op de werelderfgoedlijst staat.

Vertrek van Helsinki naar Porvoo, de op één na oudste stad van Finland. Gelegen aan de oever van een rivier, is de oude stad beroemd om zijn mooie rode houten huizen, ambachtelijke winkels en bakkerijen. Het was in de middeleeuwse kathedraal van Porvoo in 1809 dat tsaar Alexander I (1777-1825) het Groothertogdom Finland officieel in het Russische Rijk opnam. De autonomie die het toen genoot, was een eerste stap op weg naar de onafhankelijkheid in 1917. Stop in het pittoreske dorpje Ruotsinpyhtää om de smederijen uit 1695 te bewonderen. Op de weg naar Imatra, blijven hangen op de prachtige Langinkoski stroomversnellingen. Tsaar Alexander III (1845-1894) bezat hier een vissershut, die nu is omgebouwd tot een museum van zijn visserijactiviteiten, omringd door zijn hof. Zie in het bijzonder de souvenirs van de keizerlijke familie en de vlag van de Romanovs. Bewonder in Imatra de stroomversnellingen van de Vuoksi-rivier, die tsaar Nicolaas I (1796-1855) onmiddellijk besloot te beschermen omdat hij ze zo grandioos vond. Het Valtionhotelli Hotel is ook een kijkje waard. U kunt er overnachten (spa en disco).

Punkaharju wordt bereikt door de beroemde weg die slingert op een 25 m hoge landengte tussen twee grote meren, en die slechts de breedte van de weg in beslag neemt. Dan richting Savonlinna: in het centrum van de stad staat het middeleeuwse kasteel Olavinlinna dat in 1475 werd gesticht. Elke zomer in juli vindt hier een van de oudste muziekfestivals van Europa plaats: het Savonlinna Opera Festival.

Vertrek per kano van Oravi naar het eiland Linnansaari. Het Saimaa-meer is het grootste meer van Finland en het vierde grootste meer van Europa. Het strekt zich uit van Lappeenranta tot Mikkeli en Puumala. Het is een puur landschap, met een unieke omgeving van dennenbossen en zandstranden die geschikt zijn om te zwemmen, kleine eilandjes met afgeronde vormen en kliffen die zich in de diepte van het meer storten. Neem op het ritme van de peddel de tijd om de geneugten van Saimaa te proeven. Bij de landing in Linnansaari moet u de benen strekken op de wandelpaden. Grill uw worsten (makkara) boven een houtvuur en ontspan in de sauna. Het leven is soms zo eenvoudig. Je bent een Fin geworden! Slaap lekker in een van de kleine chalets, mökki.

Als u de beschermde zeehondensoort (saimaa robben), die in de buurt van de eilanden van het meer leeft, nog niet heeft gezien, dan is het nu de tijd (in het voorjaar). Trakteer uzelf op een korte trip naar het Linnansaari natuurreservaat voordat u rustig terugkeert naar Oravi..

U verlaat nu Karelië om naar het hart van het merengebied te gaan, dat het land in het buitenland heeft gepromoot. De totale oppervlakte van deze meren is ongeveer zo groot als België. Dit labyrint van meren, rivieren en kanalen verbindt de steden in de regio zoals Mikkeli, Savonlinna, Jyväskylä en Kuopio. De meest aangename manier om Kuopio te bereiken is via het Saimaa-kanaal. Vanuit Savonlinna kunt u met een authentieke stoomboot het kanaal op. Ga zitten en geniet van het uitzicht. U komt s avonds aan in Kuopio.

Voordat we verder gaan naar Kuusamo, blijven we hangen in Kuopio. Opgericht door gouverneur-generaal Peter Brahe in 1653, verwierf het zijn stadsrechten pas in 1775 bij besluit van koning Gustav III van Zweden. Vanaf de 19e eeuw wordt het beschouwd als een van de centra van de Finse cultuur. Muziek, literatuur en kunst zijn inderdaad ontstaan in de Kuopio aan het einde van de 19e eeuw. De stad was toen de thuisbasis van grote intellectuele en artistieke figuren. Begin met de uitzonderlijke Musée orthodoxereligieuze kunst met haar prachtige iconen. Een andere interessante plek is de Markt, het zenuwcentrum van Kuopio. Proef vis zoals muikku ter plaatse. Ga ten slotte naar de hoogten van de stad bij de Puijo-toren, die op 75 meter hoogte uitkomt. Een adembenemend panorama van het merengebied vanaf de top. In de bus naar Kuusamo (6 uur en 50 minuten), een leestip, Brieven uit Finland van Philippe Guicheteau.

De stad Kuusamo, 800 km ten noordoosten van Helsinki, ligt dicht bij de Russische grens. In slechts enkele jaren tijd heeft de regio zich gevestigd als een van de belangrijkste toeristische trekpleisters. De adembenemende schoonheid van de natuur verklaart deze rage. De bossen strekken zich zo ver mogelijk uit als het oog kan zien, hier en daar afgewisseld met meren, rivieren, stroomversnellingen en andere waterstromen. De waterwegen, die tot het midden van de 20e eeuw voor de Finse economie van strategisch belang waren voor het vervoer van hout en materialen, strekken zich uit over 799 km². Ze trekken kanoërs, zwemmers, vissers en alle natuurminnende sporters aan. Geassisteerd door professionals, probeer de ervaring van een rafting afdaling. In de zomer zijn de stroomversnellingen bruisend en oorverdovend. De categorie van de cursussen verschilt per niveau. In de zomer is het een van de meest populaire activiteiten in de regio. Als u de voorkeur geeft aan droog land met ruw water, biedt Kuusamo ook motocross-safari s aan. U volgt sporen die door de bossen snijden en zich uitstrekken tot in de beekjes. Voor een spannende rit voordat u Kuusamo verlaat, neemt u de Runis-rodelbaan op de Ruka-berg. De 1 km lange afdaling brengt u naar beneden naar 60 km/uur. Een lift brengt je naar de top van de berg. Als de zon schijnt, maak dan van de gelegenheid gebruik om het landschap tot in Rusland te bewonderen.

De natuur is mooi en wild in dit deel van Finland. Maak een wandeling om je onder te dompelen in het hart van deze prachtige biotoop. Het Oulanka Nationaal Park (Saami naam betekent letterlijk "tumultueuze rivier") staat bekend om de zuiverheid van zijn landschappen. Het is ook de thuisbasis van het beroemde Berencircuit, of Karhunkierros (80 km), een droom voor elke wandelaar. De refuges op de route stellen u in staat om uw verblijf zo goed mogelijk te organiseren. Sommige sites zijn indrukwekkend. Zie de Rupakivi Rots in de Savinajoki rivier, de Oulanka Canyon, de Taivalköngäs en Kiutaköngäs stroomversnellingen en de Jyrävä watervallen. Van het Hautajärvi-informatiecentrum tot de Savilampi-hut. Verwaarloos de brochures en kaarten in het informatiecentrum niet, ze zullen nuttig zijn voor u. Laten we gaan! Na enkele kilometers in de Finse taiga staat u voor de meest indrukwekkende plek van het park: de Oulanka Canyon. Om nog meer van de site te genieten, daalt u af naar de bodem van de canyon. Ga dan verder langs de Savinajoki rivier naar Savilampi. Overnachten in de Savilampi-hut.

Steek de Savilampi hangbrug over, loop langs de Oulankajoki rivier, langs de kliffen van Ristikallio en geniet van een goede nachtrust in Taivalköngäs.

Na een paar uur wandelen langs de Oulankajoki is het tweede hoogtepunt van de reis de aankomst in Kiutaköngäs. U zult de stroomversnellingen bewonderen voordat u van de sauna van de camping gaat genieten. Een genot na drie dagen lopen. Overnachting in een bungalow.

Het pad loopt altijd langs de Oulankajoki rivier in het hart van een rustig en zacht bebost gebied. Het terrein is nu veel minder ruw. De nacht in de Retkietappi-hut.

Slechts ongeveer 15 kilometer te gaan om de fauna en flora te bewonderen. U komt langs het Porontimajärvi-meer en gaat rond de watervallen van Konttainen, Valtavaara en Ruka. Spaar je krachten tot het einde. Het pad eindigt met een zeer steile helling. Het terrein is ook ruig. Als je eenmaal de honderden stappen hebt geslikt, worden je inspanningen beloond met een prachtig panorama. De Berenroute eindigt bij het toeristische centrum van Ruka.

Reguliere bussen uit Ruka, gelegen op de route Kuusamo-Rovaniemi. Stop onderweg bij Ranua Zoo, waar ongeveer 60 arctische soorten (lynxen, elanden, bruine beren, wolven...) leven. Behalve ijsberen leven al deze dieren nog steeds in Finland. Wanneer u in deze nieuwe breedtegraden aankomt, laat u zich dan meeslepen door de charme van de lange Lappische zomerdagen en de magie van de kleuren. Lapland blijft het droomland van ontdekkingsreizigers, net als de tijd dat jagers, houthakkers en goudzoekers elkaar ontmoetten in Rovaniemi op de weg naar het hoge noorden. Mis het spannende Artikum Centrum niet, dat zich richt op de natuur en de Arctische volken. Naast de resoluut moderne architectuur (mooi glazen dak) herbergt het gebouw een centrum voor wetenschappelijk onderzoek op het noordpoolgebied. Bewonder voor het einde van de dag de omgeving van de Ounasvaara berghoogtes en aarzel niet om de snelste weg naar beneden te nemen: de zomerrodelbaan.

Het dorp Santa Claus, gelegen op 8 km ten noordoosten van Rovaniemi, ligt aan de poolcirkel, of Napapiiri. Zijn huis ligt "eigenlijk" niet ver weg, onder de berg Korvatunturi. Maar, met respect voor de rust van deze dappere man, werd zijn dorp, met elfen en kobolden, gebouwd op de poolcirkel. De kerstman kan zo gemakkelijk zijn bezoekuren opleggen. Altijd verrassende aankomst. De geest van Kerstmis en zijn liedjes is er... zelfs in het midden van de zomer. U kunt ook het postcentrum bezoeken! Ja, alle brieven aan de Noordpool komen hier aan en worden door de elfen gesorteerd. Je kunt ook hallo zeggen tegen de rendieren, die wachten op de grote kerstnacht in de buurt. Na de traditionele foto in de armen van Mr. Christmas, zult u eindelijk de lijn van de poolcirkel, de Napapiiri, oversteken en kunt u zelfs een diploma behalen.

Na een paar uur rijden naar Sodankylä zet de bus u af bij het Tankavaara Gold Museum. Dit museum, verdwaald in het midden van de arctische bossen, verdient echt een bezoekje. Van de geschiedenis van de Finse goudzoekers tot het praktische werk van een levensgrote goudzoeker die openstaat voor het publiek, kunt u leren over de technieken van de goudwereld. Dus rol je mouwen op en open je ogen.

Genoemd naar de Finse president Urho Kaleva Kekkonen (UKK), is dit park een van de grootste in Finland en zeker de wildste. Vergeet je kompas niet. Na een kopje koffie in een leuk huisje in Laanila, ga je om de Saami-tent (kota) heen en ga je het nationale park in. Vergeleken met de goed onderhouden bossen van Oulanka Park heeft de natuur hier bijna een ruwe kant. Dit is het begin van de noordelijke toendra. Bomen zijn belemmerd, beekjes zijn zeldzaam en het terrein is zacht glooiend. Beklim de tunturis ("bergen" in het Fins). Rij dan 10 km naar het centrum van Kiilopää waar u kunt overnachten.

Na een goede nachtrust, terug naar de wildernis. Ga de Kiilopää berg af, langs rendierkuddes, langs rivieren en rond vijvers. Nu ben je terug bij het Tankavaara Informatie Centrum.

Als centrum van de Saami-cultuur verdient Inari een bezoek om de cultuur van deze Arctische volkeren te ontdekken. Het cultureel centrum (SIIDA) presenteert hun geschiedenis en levensstijl. Geniet ook van het immense Inari meer, het op twee na grootste van het land. De watervliegtuigvlucht is de kers op de taart voor een nacht in de bus naar Rovaniemi.

Vertrek naar het westen richting Kemi (Botnische Golf). Tel anderhalf uur met de trein en twee uur met de bus vanaf Rovaniemi. Het is een van de steden van de Finse papierindustrie, op de grens tussen Zweden en Lapland en gelegen aan de kust van de Botnische Golf. Dus sleep je voeten in het zand en bezoek de ijsbreker Sampo voordat je de nachttrein terug naar Tampere neemt.

Tampere, gesticht in 1779 aan de oevers van de Tammerkoski stroomversnellingen, werd in de 19e eeuw een van de industriële centra. Vandaag de dag is het de derde grootste stad van het land en de grootste stad in het binnenland van de Scandinavische landen. Na een bezoek aan de Finlayson-wijk, het Spionagemuseum en het beroemde Lenin-museum en de kathedraal, blijven ze hangen in het pretpark Särkanniemi. U kunt de omgeving verkennen vanaf de 168 meter hoge uitkijkpost Näsinneula, het Planetarium, het Delphinarium en de attracties, waaronder de Tornado alleen.

Vanuit Tampere (anderhalf uur met de trein, minimaal twee uur met de bus) gaat u in zuidwestelijke richting naar Turku, de voormalige hoofdstad van Finland, die een moderne studentenstad is geworden. Bezoek aan de kathedraal, de musée de plein airoude wijk en het kasteel.

Na al deze ontdekkingen keert u met uw hoofd vol herinneringen terug naar Helsinki-Vantaa Airport.