Il grand tour della Finlandia

Capitale in caleidoscopio. Visita della città e dei suoi monumenti. La Piazza del Mercato con l aquila a due teste, simbolo dell epoca russa, poi la Piazza del Senato dominata dall imponente cattedrale luterana con la sua cupola verde e circondata dagli edifici dell Impero dell architetto Engel. Visitate la cattedrale ortodossa di Uspenski sul monte Katajanokka, il parco Kaivopuisto con il suo porto turistico, la chiesa di Temppeliaukion Kirkko costruita sotto la roccia, il monumento a Sibelius in onore del grande compositore finlandese, il palazzo finlandese in marmo bianco italiano e il vicolo Esplanadi con la statua di Havis Amanda.

Visitate il museo Kiasma per scoprire l arte contemporanea finlandese e l audacia dei finlandesi in questo campo, poi visitate l Ateneum che ospita i tesori dei più grandi pittori romantici finlandesi: Gallèn-Kallela, Edelfelt, Rissanen... Shopping a Stockmann, il più grande negozio dei paesi nordici, e una gita all isola fortezza di Suomenlinna, patrimonio dell umanità.

Partenza da Helsinki per Porvoo, la seconda città più antica della Finlandia. Situata sulle rive di un fiume, la città vecchia è famosa per le sue belle case di legno rosso, i negozi di artigianato e le panetterie. Fu nella cattedrale medievale di Porvoo nel 1809 che lo zar Alessandro I (1777-1825) incorporò ufficialmente il Granducato di Finlandia nell Impero russo. L autonomia di cui godeva allora era un primo passo verso l indipendenza nel 1917. Fermatevi nel pittoresco villaggio di Ruotsinpyhtäää per ammirare le fucine del 1695. Sulla strada per Imatra, soffermatevi sulle bellissime rapide di Langinkoski. Lo zar Alessandro III (1845-1894) possedeva qui un capanno da pesca, che ora è stato trasformato in un museo delle sue attività di pesca circondato dalla sua corte. Vedi in particolare i souvenir della famiglia imperiale e la bandiera dei Romanov. A Imatra, ammirate le rapide del fiume Vuoksi, che lo zar Nicola I (1796-1855) decise subito di proteggere perché le trovò così grandiose. Vale la pena di dare un occhiata anche al Valtionhotelli Hotel. È possibile trascorrere la notte lì (spa e discoteca).

Punkaharju è raggiungibile dalla famosa strada che si snoda su un istmo alto 25 m tra due grandi laghi, occupando solo la larghezza della strada. Poi direzione Savonlinna: nel centro della città si trova il castello medievale Olavinlinna, fondato nel 1475. Ogni estate a luglio ospita uno dei più antichi festival musicali d Europa: il Savonlinna Opera Festival.

Partenza in canoa da Oravi per l isola di Linnansaari. Il lago Saimaa è il più grande lago della Finlandia e il quarto lago più grande d Europa. Si estende da Lappeenranta a Mikkeli e Puumala. È un paesaggio puro, con una cornice unica di pinete e spiagge sabbiose adatte al nuoto, piccole isole dalle forme arrotondate e scogliere che si tuffano nelle profondità del lago. Al ritmo della pagaia, prendetevi il tempo di assaporare le gioie e le delizie di Saimaa. All atterraggio a Linnansaari, sgranchite le gambe sui sentieri escursionistici. Grigliate le vostre salsicce (makkara) su un fuoco di legna e rilassatevi nella sauna. La vita a volte è così semplice. Sei diventato un finlandese! Dormire bene in uno dei piccoli chalet, mökki.

Se non avete ancora visto la specie protetta di foca (saimaa seal), che vive vicino alle isole del lago, ora è il momento (in primavera). Concedetevi una breve gita alla riserva naturale di Linnansaari prima di tornare tranquillamente a Oravi, deliziati..

Ora state lasciando la Carelia per andare nel cuore della regione dei laghi, che il Paese ha promosso all estero. La superficie totale di questi laghi è all incirca delle dimensioni del Belgio. Questo labirinto di laghi, fiumi e canali collega le città della regione come Mikkeli, Savonlinna, Jyväskylä e Kuopio. Il modo più piacevole per arrivare a Kuopio è attraverso il canale Saimaa. Da Savonlinna si può risalire il canale con un autentico battello a vapore. Sedetevi e godetevi il panorama. Arriverai a Kuopio la sera.

Prima di proseguire per Kuusamo, soffermatevi a Kuopio. Fondata dal governatore generale Peter Brahe nel 1653, acquisì i diritti di città solo nel 1775 per decisione del re Gustavo III di Svezia. Dal XIX secolo in poi, è considerato uno dei centri della cultura finlandese. La musica, la letteratura e l arte sono infatti emerse nel Kuopio alla fine del XIX secolo. La città era allora sede di importanti personalità intellettuali e artistiche. Iniziate dall eccezionale Musée orthodoxearte religiosa con le sue superbe icone. Un altro sito interessante è la Piazza del Mercato, il centro nevralgico di Kuopio. Assaggiate il pesce come muikku sul posto. Infine, andate sulle alture della città alla Torre Puijo che culmina a 75m. Un panorama mozzafiato sulla regione dei laghi dalla cima. Sul bus per Kuusamo (6 ore e 50 minuti), un consiglio di lettura, Lettere dalla Finlandia di Philippe Guicheteau.

La città di Kuusamo, 800 km a nord-est di Helsinki, è vicina al confine russo. In pochi anni la regione si è affermata come una delle principali attrazioni turistiche. La bellezza mozzafiato della natura spiega questa mania. Boschi e foreste si estendono a perdita d occhio, intervallati qua e là da laghi, fiumi, rapide e altri torrenti. I corsi d acqua, strategici per l economia finlandese fino alla metà del XX secolo per il trasporto di legno e materiali, si estendono su 799 km². Attirano canoisti, nuotatori, pescatori e tutti gli sportivi amanti della natura. Assistiti da professionisti, provate l esperienza di una discesa in rafting. In estate, le rapide sono gorgoglianti e assordanti. La categoria dei corsi varia a seconda del vostro livello. Durante l estate è una delle attività più popolari della regione. Se preferite la terraferma con acque agitate, Kuusamo offre anche safari di motocross. Seguirete le tracce che tagliano le foreste e si estendono nei ruscelli. Per una corsa emozionante prima di lasciare Kuusamo, prendete lo slittino Runis sul monte Ruka. La discesa di 1 km vi porta a 60 km/ora. Uno skilift vi porta in cima alla montagna. Se il sole splende, approfittate dell opportunità di ammirare il paesaggio fino alla Russia.

La natura è bella e selvaggia in questa parte della Finlandia. Fate un escursione per immergervi nel cuore di questo magnifico biotopo. Il Parco Nazionale di Oulanka (nome saami che significa letteralmente "fiume tumultuoso") è noto per la purezza dei suoi paesaggi. Qui si trova anche il famoso circuito dell Orso, o Karhunkierros (80 km), un sogno per ogni escursionista. I rifugi presenti sul percorso vi permetteranno di organizzare al meglio il vostro soggiorno. Alcuni siti sono impressionanti. Da vedere la roccia di Rupakivi nel fiume Savinajoki, il canyon di Oulanka, le rapide di Taivalköngäs e Kiutaköngäs e le cascate di Jyrävä. Dal centro informazioni di Hautajärvi al rifugio Savilampi. Non trascurate gli opuscoli e le mappe del centro informazioni, vi saranno utili. Andiamo! Dopo qualche chilometro nella taiga finlandese vi troverete di fronte al sito più impressionante del parco: l Oulanka Canyon. Per godersi il sito ancora di più, scendete in fondo al canyon. Poi si prosegue lungo il fiume Savinajoki fino a Savilampi. Pernottamento al rifugio Savilampi.

Attraversate il ponte sospeso Savilampi, camminate lungo il fiume Oulankajoki, costeggiate le scogliere di Ristikallio e godetevi una buona notte di sonno a Taivalköngäs.

Dopo alcune ore di escursione lungo l Oulankajoki, il secondo punto culminante del viaggio è l arrivo a Kiutaköngäs. Ammirerete le rapide prima di godervi la sauna del campeggio. Una delizia dopo tre giorni di cammino. Notte in un bungalow.

Il sentiero corre sempre lungo il fiume Oulankajoki, nel cuore di una zona tranquilla e dolcemente boscosa. Il terreno ora è molto meno accidentato. Notte al rifugio Retkietappi.

Solo circa 15 chilometri da percorrere per ammirare la fauna e la flora. Passerete accanto al lago Porontimajärvi e farete il giro delle cascate di Konttainen, Valtavaara e Ruka. Risparmia le forze fino alla fine. Il sentiero termina con una pendenza molto ripida. Anche il terreno è accidentato. Una volta inghiottiti i centinaia di passi, i vostri sforzi sono ricompensati da un magnifico panorama. Il percorso dell Orso termina al centro turistico di Ruka.

Autobus di linea da Ruka, che si trova sulla tratta Kuusamo-Rovaniemi. Lungo la strada, fermatevi allo zoo di Ranua, che ospita circa 60 specie artiche (linci, alci, orsi bruni, lupi...). A parte gli orsi polari, tutti questi animali vivono ancora in Finlandia. Quando si arriva a queste nuove latitudini, lasciatevi trasportare dal fascino delle lunghe giornate estive lappone e dalla magia dei colori. La La Lapponia rimane il paese dei sogni degli esploratori, proprio come ai tempi in cui cacciatori, boscaioli e cercatori d oro si incontravano a Rovaniemi sulla strada per il Grande Nord. Non perdetevi l emozionante Artikum Centre, che si concentra sulla natura e sui popoli artici. Oltre alla sua architettura decisamente moderna (bella copertura in vetro), l edificio ospita un centro di ricerca scientifica sull Artico. Prima della fine della giornata, ammirate i dintorni delle alture dell Ounasvaara e non esitate a prendere la via più veloce per scendere: la pista estiva per slittini.

Il villaggio di Babbo Natale, situato a 8 km a nord-est di Rovaniemi, si trova al Circolo Polare Artico, o Napapiiri. La sua casa si trova "in realtà" non lontano, sotto la montagna di Korvatunturi. Ma, rispettando la tranquillità di questo uomo coraggioso, il suo villaggio, con elfi e folletti, è stato costruito sul Circolo Polare Artico. Babbo Natale può così facilmente imporre il suo orario di visita. Arrivo sempre sorprendente. Lo spirito del Natale e le sue canzoni sono lì... anche in piena estate. Potete anche visitare il centro postale! Sì, tutte le lettere indirizzate al Polo Nord arrivano qui e sono ordinate dagli elfi. Potete anche salutare le renne, che aspettano la grande notte di Natale nelle vicinanze. Dopo la tradizionale foto tra le braccia di Mr. Christmas, si attraversa finalmente la linea del Circolo Polare Artico, il Napapiiri, e si può anche ottenere un diploma.

Dopo alcune ore di viaggio fino a Sodankylä, l autobus vi porterà al Tankavaara Gold Museum. Questo museo, perso nel mezzo delle foreste artiche, merita davvero una visita. Dalla storia dei cercatori d oro finlandesi al lavoro pratico di un cercatore d oro a grandezza naturale aperto al pubblico, si possono conoscere le tecniche del mondo dell oro. Quindi rimboccatevi le maniche e aprite gli occhi.

Prende il nome dal presidente finlandese Urho Kaleva Kekkonen (UKK), questo parco è uno dei più grandi della Finlandia e certamente il più selvaggio. Non dimenticare la bussola. Dopo un caffè in un bel cottage a Laanila, fate il giro della tenda lappone (kota) ed entrate nel parco nazionale. Rispetto alle foreste ben curate del Parco di Oulanka, qui la natura ha quasi un lato ruvido. Questo è l inizio della tundra settentrionale. Gli alberi sono stentati, i corsi d acqua sono rari e il terreno è dolcemente ondulato. Scalare la tunturis ("montagne" in finlandese). Poi guidare 10 km fino al centro di Kiilopäää, dove si può trascorrere la notte.

Dopo una buona notte di sonno, torniamo alla natura selvaggia. Scendere il monte Kiilopäää, passando davanti a branchi di renne, lungo i fiumi e intorno agli stagni. Ora sei tornato al Centro informazioni del Tankavaara.

In quanto centro di cultura lappone, Inari merita di essere visitata per scoprire la cultura di questi popoli artici. Il centro culturale (SIIDA) presenta la loro storia e il loro stile di vita. Godetevi anche l immenso lago Inari, il terzo più grande del paese. Il volo in idrovolante è la ciliegina sulla torta prima di una notte passata sul bus per Rovaniemi.

Partenza per l ovest verso Kemi (Golfo di Botnia). Contare un ora e mezza di treno e due ore di autobus da Rovaniemi. È una delle città dell industria cartaria finlandese, al confine tra Svezia e Lapponia e situata sulle rive del Golfo di Botnia. Quindi trascinate i piedi sul mare di sabbia e visitate il rompighiaccio Sampo prima di prendere il treno notturno per Tampere.

Tampere, fondata nel 1779 sulle rive delle rapide di Tammerkoski, divenne uno dei centri industriali nel XIX secolo. Oggi è la terza città più grande del paese e la più grande città dell entroterra dei paesi nordici. Dopo aver visitato il quartiere Finlayson, il Museo delle spie e il famoso Museo Lenin, nonché la cattedrale, soffermatevi nel parco divertimenti Särkanniemi. È possibile esplorare i dintorni dal belvedere di Näsinneula, alto 168 metri, dal Planetario, dal Delphinarium e dalle attrazioni, tra cui il solo Tornado.

In partenza da Tampere (un ora e mezza di treno, due ore di autobus minimo), ci si dirige a sud-ovest verso Turku, l ex capitale della Finlandia, diventata una moderna città studentesca. Visita della cattedrale, del quartiere musée de plein airvecchio e del suo castello.

Dopo tutte queste scoperte, tornerete all aeroporto di Helsinki-Vantaa con la testa piena di ricordi.