La strada del Re

Kotka (due ore e un quarto d ora di autobus da Helsinki) si trova sul Golfo di Finlandia, a sud-est di Helsinki. Il centro di questa città, fondata nel 1878, presenta interessanti monumenti come il municipio sulla piazza del mercato, l imponente chiesa ortodossa di San Nicola e il Mulino della polpa di Sunila costruito dal grande architetto finlandese Alvar Aalto. I parchi Isopuisto e Sibelius, polmoni nel cuore della città, uniti ai giardini Sapokka, con i loro piccoli ponti di legno, le cascate e le fontane, delizieranno le anime romantiche. Un altra curiosità, il rompighiaccio Tarmo trasformato in museo. Kotka è una grande città marittima - è il più grande porto di esportazione della Finlandia - e può anche vantare il suo vasto arcipelago. Imbarcatevi per una crociera sulle isole fortezza di Kukouri e Elisabeth, la Mecca della guerra di Crimea. Da non perdere anche il villaggio di pescatori di Kaunissaari ("bella isola" in finlandese). Dalla cima del Monte Patorni o dalla torre di osservazione di Haukkavuori si può godere di una bella vista sulla città e sull arcipelago. Concludete la giornata con una visita al capanno da pesca imperiale dello zar Alessandro III sulle rive del fiume Langinkoski. Un posto da non perdere.

A mezz ora da Kotka, indugiare a Ruotsinpyhtäää. A metà strada verso Loviisa. Ruotsinpyhtäää è un vecchio villaggio di fucine (1695) situato sul fiume Kymijoki. Loviisa, fondata nel 1745, prende il nome da una delle regine del Regno di Svezia. È un incantevole cittadina sul Golfo di Finlandia, con tre fortezze costruite all epoca per contenere e respingere le incursioni russe. Gli autobus navetta vi porteranno all isola fortezza di Svartholma, costruita sullo stesso modello della fortezza di Suomenlinna a Helsinki. I forti di Rosen e Ungern, vicini al centro città, sono facilmente raggiungibili a piedi. Cena possibile al Degerby, ospitato in un bel palazzo del XVII secolo a Loviisa.

La seconda città più antica della Finlandia, cinquanta chilometri a est di Helsinki, fu fondata nella prima metà del XIV secolo. Le belle case della città vecchia che si affacciano sul fiume, le strette stradine acciottolate e la cattedrale valgono bene i tanti omaggi dei poeti e degli artisti che vi hanno soggiornato. Il poeta nazionale Johan Ludvig Runeberg, lo scultore Ville Vallgren e il pittore romantico Edelfelt risiedevano tutti a Porvoo, che non li ha dimenticati dedicando loro due musei: la Casa Runeberg e il Museo storico Edelfelt-Vallgren. Anche il creatore dei Moomins, Tove Jansson, viveva su un isola del vicino arcipelago. Un altra curiosità è il Museo delle Bambole e dei Giocattoli.

Crociera da Porvoo a Helsinki a bordo della M/S J.L. Runeberg (due ore e mezza). Un buon modo per raggiungere la capitale attraverso il bellissimo arcipelago di Helsinki. Fondata nel 1550, Helsinki divenne capitale solo nel 1812 a spese di Turku. Segnata da un insolita coesistenza di stili e culture, la capitale mescola generi. La piazza del Senato, progettata dall architetto prussiano Engel, è in stile impero, mentre la neoclassica cattedrale luterana impone la sua densità e i suoi volumi non lontano dalla cattedrale ortodossa di ispirazione russa Uspenski (1868). Temppeliaukion Kirkko, una chiesa sorprendente e superba costruita sotto la roccia, ha un acustica eccezionale e un interno assolutamente unico. Sul piano culturale, il Museo d arte contemporanea di Kiasma, con la sua architettura decisamente moderna, si trova non lontano dal classicissimo Ateneum, che riunisce i più grandi capolavori dell arte finlandese (Gallèn-Kallela, Edelfelt...). Vicino al Kiasma, si veda il palazzo finlandese progettato da Alvar Aalto nel 1971. È stata la sede della firma degli accordi di Helsinki nel 1975. I suoi marmi italiani, invece, non sono molto resistenti alle temperature invernali: possono essere spogliati... Nelle giornate di sole, una visita all isola fortezza di Suomenlinna, patrimonio dell umanità, è d obbligo. Bus-navetta tra il porto (piazza del mercato) e questo superbo sito. La fortezza costruita nel 1748 è certamente il monumento di Helsinki più rappresentativo del periodo svedese.

In una delle città più meridionali del paese, mare e terra si incontrano sullo sfondo di un arcipelago. Una passeggiata attraverso i luoghi alti di Ekenäs è d obbligo: la chiesa di Snappertuna, le rovine del castello di Räseborg e la città vecchia. In seguito, è possibile esplorare il Parco Teijo.

Fondata nel XIII secolo attorno a un grande porto, Turku è sempre stata un importante crocevia tra est e ovest. Ammirate il suo bellissimo arcipelago, il suo castello sul fiume Aura, la sua cattedrale medievale e la sua vecchia università che un tempo era il centro intellettuale del paese prima del trasferimento della capitale a Helsinki nel 1812. Prendetevi il tempo di pranzare su una delle tante barche ristorante o di bere un drink in una vecchia banca o in una farmacia in disuso. La giornata si conclude con un emozionante gita al musée de plein air de Luostarinmäki.

A 15 km a nord-ovest di Turku si trova la piccola località balneare di Naantali. La giornata può iniziare con una visita a Kultaranta, la residenza estiva del Presidente della Repubblica. Il roseto ha più di mille varietà... In un altro registro, il convento delle Brigitine conserva interessanti reliquie. Attraverseremo la città vecchia e il suo porto turistico per tornare all infanzia sull Isola dei Moomins con tutti i personaggi di Tove Jansson. Per completare questo viaggio sulla King s Road, perché non godersi un massaggio in uno dei più bei hotel termali dei paesi nordici? (Ritorno in autobus a Helsinki, via Turku, della durata di due ore e quaranta minuti).