Incontrare la ragazza del Baltico

Partendo dall orologio del grande magazzino Stockmann, il punto d incontro più frequente per i suoi abitanti, dirigetevi verso Aleksanterinkatu, la via dello shopping di Helsinki, e date un occhiata alla statua dei tre fabbri davanti a Stockmann. Passeggiate lungo l Esplanade, in direzione di Senaatintori, un occasione per visitare la Cattedrale luterana di Helsinki, Tuomiokirkko. In cima alla scalinata della chiesa, godetevi la splendida vista sul centro della città portuale, con l edificio principale dell Università di Helsinki alla vostra destra e il Palazzo del Consiglio di Stato alla vostra sinistra. Di fronte a voi si trova la statua di Alessandro II di Russia, che fu anche Granduca di Finlandia nel XIX secolo. Fate una passeggiata lungo la piccola strada di fronte alla piazza: Sofiankatu non sembra un granché, eppure questa strada lastricata di pietre di tre epoche diverse è intrisa di storia: il 1800, la fine del XIX secolo e il 1930 hanno lasciato il segno nella città. Dirigetevi verso Kauppatori, dove potrete vedere il Palazzo Presidenziale al vostro passaggio. Visitate la Cattedrale Ortodossa di Uspenski. Ora è il momento di mangiare: la piazza del mercato è piena di bancarelle dove si può gustare il kalakeitto, una cremosa zuppa di salmone e patate con aneto e bacche rosa. Mentre vi godete il vostro pasto, potete osservare l andirivieni dei grandi traghetti che viaggiano ogni giorno da Helsinki verso i suoi vicini marittimi come Tallinn e Stoccolma.

Seguite la riva a sud ed entrate in Vanha Kauppahalli, le sale più antiche della città (sentitevi liberi di provare i prodotti locali e un pezzo di formaggio finlandese!) Poi si cammina lungo l Esplanade, dove si può posare davanti a Havis Amanda, una statua emblematica della capitale. In estate, prendete un gelato nel piccolo parco adiacente. In inverno, spingete la porta dell Aschan Cafe Jugend, uno dei luoghi classici di Helsinki, dove è bello gustare i dolci locali (deliziosa pulla - brioche alla cannella -). In direzione di Mannerheimintie: ora potete fare un po di baldoria nelle Galeries Lafayette di Helsinki, Stockmann. Per gli appassionati di arte contemporanea, Kiasma è un must: l ingresso è sulla piazza con la statua dell eroe finlandese. Per altri, un opzione può essere quella di fare un tour attraverso il Parlamento, che è aperto al pubblico in certi momenti, un opportunità ideale per fare progressi in finlandese!
Concludete la giornata con una birra rinfrescante a Teerenpeli, seguita da una buona cena tradizionale allo Zetor e da un concerto rock a Tavastia. I più classici prenoteranno un biglietto per Finlandia-Talo.

Partenza al mattino per Suomenlinna, l antica fortezza che protegge la città. Divertitevi ad esplorare le varie porte e i passaggi sotterranei dell isola fortificata o godetevi il sole: potete dire agli amici gelosi che sì, potete abbronzarvi anche nel Golfo di Finlandia! Pausa pranzo al Suomenlinnan Panimo: assaggiate il soffritto di renna servito con mirtilli rossi e purè di patate, tipico piatto lappone. Dopo un pigro pomeriggio di sole e un bagno baltico, prendete un caffè a Valimo, in una ex fabbrica di armi trasformata in bar. Tornati sulla terraferma, dirigetevi a Torni, la (minuscola) Torre Eiffel di Helsinki, che offre una magnifica vista sui tetti della città. A due passi dalla torre, si può cenare al Kosmos, famoso per i suoi piatti di pesce. Finite la giornata con un drink allo Sling In o, se volete passare tutta la notte a guinzagliare, andate ad Apollo.

Partenza dal Café Carusel, sotto il bellissimo parco di Kaivopuisto, per la colazione al mare. Passeggiate a nord della città e iniziate il tour delle chiese di Helsinki: dalla chiesa di Mikael Agricola (la prima traduttrice della Bibbia in finlandese!) a Vanhakirkko passando per Johanneskirkko. Iniziate una passeggiata nella via principale di Iso-Roobertinkatu, piena di bei negozi e bar. Pausa pranzo in uno di questi, i lama, dove potrete sorseggiare il vostro drink e godervi il pasto su una sedia a dondolo. Atmosfera messicana garantita!
Visitate il Museo Amos Anderson o l Ateneum nel primo pomeriggio. Sulla via del ritorno verso il centro, passate il Forum ed entrate a Kamppi, un grande centro commerciale e la stazione degli autobus che porta in altre parti della Finlandia. Accomodatevi per una breve pausa al Caffè Rosso prima di visitare (all esterno) la Cappella del Silenzio. Proseguite la giornata con la visita a Temppeliaukion kirkko, poi entrate nel Parco di Sibelius per ammirare il monumento dedicato al grande compositore dell epoca romantica. Se volete prolungare la visita, fate una passeggiata intorno al cimitero di Hietaniemi: i cimiteri finlandesi sono luoghi tranquilli e riposanti dove passeggiare. Una pausa è d obbligo alla simpatica e lillipuziana Cafe Regatta.
Terminate la giornata al nuovo centro musicale Musiikkitalo. All uscita, non dimenticate di mangiare al Manala, vicino a Finlandia-talo. E per gli insonni, continuate la vostra vita notturna al pub St Urho.

Partenza davanti ai rompighiaccio (garantiscono l apertura delle rotte marittime per tutto l inverno) di Katajanokka con i graziosi nomi di Kontio, Otso, Voima, Urho e Sisu. Salite in tram verso il mercato di Hakaniemi, l atmosfera del mercato è garantita. Passate davanti a Ympyrätalo, un edificio rotondo che è una vetrina dell inventiva architettonica finlandese, e seguite la costa fino a Linnunlaulu (letteralmente "canto degli uccelli": bel nome per un quartiere!), da dove si ha un ottima vista sulla baia di Tööölö. Torniamo al centro e visitiamo la chiesa di Kallio, un ex quartiere popolare. Pausa pranzo all Oluthuone William K.

Prendete il tram per Puu-Vallila, un villaggio della città costruito nel 1910 e famoso per le sue colorate case tradizionali in legno. Per la pausa pomeridiana, scegliete un tavolo al Porvoonkadun Baari, sia un bar-caffetteria che una galleria espositiva. Per chi non ha perso l anima infantile, il parco divertimenti di Linnanmäki con le sue tante vecchie giostre risveglierà i ricordi perduti. Una menzione speciale va fatta per le montagne russe in legno costruite negli anni 50 e la ruota panoramica, un punto di vista strategico.
La sera, al ristorante Kolme Kruunua si può gustare il pyttipannu (patate, salsicce, cipolla, panna e uova), il läskisoosi (carne di maiale e purè di patate) o il silakat (aringa del Baltico). Per i buongustai vegetariani, l alternativa ideale è offerta da Soi Soi, uno dei pochi ristoranti vegetariani di Helsinki.

Riposo mattutino in riva al mare. In estate, molte compagnie di navigazione offrono brevi crociere lungo la costa di Helsinki. Pranzare a bordo. La leggenda vuole che alcuni passeggeri abbiano già visto i sottomarini russi! Tornati sulla terraferma, prendete un tram per Seurasaari. In inverno, è possibile anche per i più coraggiosi camminare sul mare ghiacciato, dalla spiaggia di Hietaniemi all isola di Seurasaari! (prima di tentare l esperienza, assicurarsi in anticipo che il ghiaccio sia solido). Arrivando sull isola, visitate il museo all aperto, con una ricostruzione della vita tradizionale finlandese nel XIX e all inizio del XX secolo. Pausa caffè al Café Antin Kaffeliiteri. Se il sole splende, prendere il sole sulle rocce in riva al mare.

La sera, provate le Suomi-Tapas, tapas finlandesi al ristorante Juuri. Seguirà un concerto al centro culturale Kulttuuritehdas Korjaamo.

All inizio della giornata, una gita in famiglia allo zoo di Helsinki a Korkeasaari (l isola appollaiata). Lo zoo è stato aperto nel 1890 e ospita una grande varietà di animali, dalle tigri e leopardi delle nevi alle lucertole e agli insetti tropicali. Dalla stazione centrale viene noleggiato un autobus speciale (possibilità anche di prendere un battello da Kauppatori). Non dimenticate di portare il vostro cestino da picnic prima di sbarcare sull isola, la soluzione più facile da usare e meno costosa. Dal terminal degli autobus, camminate lungo la piacevole isola di Mustikkamaa (la terra dei mirtilli), prima di prendere il ponte che collega l isola alla terraferma. Caffè o pausa tè sono i benvenuti in uno dei chioschi dello zoo.

Una volta che la vostra dose di animali è stata assorbita, potreste considerare la possibilità di tornare in centro città per una cena di osservazione umana. Godetevi un pasto russo al Saslik, ideale per i carnivori curiosi di testare l orso! Dopo questo buon pasto, un piccolo ballo al Pavi nella periferia di Vantaa è d obbligo. Dopo aver aspettato 40 minuti in un autobus da Rautatientori, avrete finalmente la possibilità di sperimentare un vero iskelmä e di praticare il vostro tango!

La Finlandia è nota per il suo famoso design nordico. Iniziate la giornata con una visita al Design Museum, che ripercorre la storia del design in Finlandia e contiene una tavolozza rappresentativa degli artisti creativi del paese attraverso mostre temporanee di rilievo. Pausa al caffè Aalto, situato nella Libreria Accademica Stockmann, progettato dall architetto finlandese più noto, Alvar Aalto. Continuate questa giornata di design con una visita alla fabbrica Arabia, il leggendario produttore di ceramiche. Avrete la possibilità di portare qualche souvenir attraverso il negozio, che offre una vasta gamma di prodotti Arabia. Tornati in centro, godetevi un pranzo al Café Esplanad, prima di perdervi nel labirinto di negozi di Marimekko, Pentik, Aarikka, Iittala e Kalevala Koru (gioielli ispirati ai motivi del Kalevala, il grande racconto mitologico finlandese).

Proprio per concludere questa giornata a Helsinki in grande stile, una cena al Savoy, un ristorante di lusso, certo, ma anche immaginato da Aalto! Chiedete il vorschmack, il piatto preferito di Mannerheim (Maresciallo della Finlandia e politico, 1967-1951). Per un budget più ragionevole, prenotate un tavolo al Cella. Atmosfera finlandese garantita! Per chi non ha voglia di passare la notte a letto, bevete un drink al Roska Helsinki, un bar decorato solo con materiale riciclato!

I finlandesi amano i loro laghi e non esitano a nuotarci tutto l anno. In inverno basta scavare una buca nell acqua gelata (e non fare troppe domande prima di immergersi...). È facile capire perché sono così attaccati alle loro saune! Se siete uno dei turisti coraggiosi e coscienziosi che rispettano la tradizione del paese che vi ospita, prendete un autobus vicino alla stazione centrale, in direzione Kuusijärvi (il lago di abete rosso), a quaranta minuti da Helsinki. Non dimenticate di fare un picnic (troverete tutti gli ingredienti necessari al piccolo supermercato della stazione). A Kuusijärvi il programma sarà sportivo: nuoto nel lago, estate e inverno, e una piacevole sauna. In inverno si possono noleggiare sci da fondo per una sessione di sport invernali tra gli amanti della natura. Grigliata di salsicce in uno dei barbecue allestiti nella località.

Tornati a Helsinki, pausa caffè al Cafe Ursula con vista sul mare. Ti interessa la storia finlandese? Fate una deviazione al Museo di Mannerheim o al Museo Nazionale. La sera, sedetevi a uno dei tavoli del Seahorse e godetevi la specialità della casa, le kateenkorva (animelle). Viaggio teatrale al teatro KOM, con il suo passato alternativo, situato di fronte al Seahorse.

In Francia, amiamo il calcio; in Finlandia, l hockey su ghiaccio è lo sport più popolare. E va da sé che il peggior nemico è la Svezia! Ogni anno a maggio, migliaia di finlandesi si riuniscono davanti al televisore, a casa o nei bar, per assistere ai Campionati del Mondo e sostenere la squadra nazionale (n. 1 al mondo nel 1995 e nel 2011, medaglia di bronzo alle Olimpiadi invernali del 2014). Per provare questo brivido unanime, recatevi in Piazza della Stazione Centrale, dove potrete praticare sport sul ghiaccio sulla pista di pattinaggio aperta tutto l inverno (si possono noleggiare pattini da ghiaccio). Per i più avventurosi c è anche il campo di Brahe ad Alppiharju, coperto di ghiaccio e mantenuto per la stagione. Per i visitatori estivi è prevista una sessione di nordic walking (un invenzione finlandese), possibilmente sotto l egida di un organizzazione specializzata come l associazione Suomen latu.

Dopo lo sforzo, conforto! Provate l hamburger finlandese, fatto con pane di segale, firmato da Hesburger, la più grande catena di fast-food finlandese. Il pomeriggio è dedicato alla visita dello Stadio Olimpico, costruito appositamente per le Olimpiadi estive del 1952. Da non perdere il Museo dello Sport (Urheilumuseo) e la vista dalla cima della torre dello stadio.
Prima di stabilirsi sugli spalti per la prossima partita di hockey su ghiaccio a Helsingin jäähalli, fate un tuffo nella piscina di Yrjönkatu. Ritorno agli anni 20 garantito! I nuotatori non hanno esitato a immergersi nudi fino al 2001. Da allora, i costumi da bagno sono stati consentiti, ma il costume di Eve è ancora comune.
Dopo la partita, cena al ristorante della Sports Academy. Al centro dei maxischermi, potrete gustare carne alla griglia, pasta e insalate - e naturalmente birra!

Una pittoresca cittadina a 40 chilometri a est della capitale, fondata nel 1346, è una delle più antiche città della Finlandia, con il suo centro storico, le affascinanti case in legno e le graziose rive del fiume. Prendere un battello da Kauppatori o un autobus per Kamppi.

Pranzo gourmet al Wanha Laamanni. Nel menu c è la renna alla nocciola con patate lappone (puikulaperunat). Per i budget più piccoli, un pasto italiano al Rosso. Una volta che si conosce il centro storico, una visita alla fabbrica di cioccolato di Brunberg e al suo negozio è d obbligo (attenzione, non si può visitare la fabbrica di cioccolato, ma la si può ammirare attraverso la vetrata del negozio). Per perfezionare il gusto del cioccolato, prendete un caffè al Café Fanny.
Tornati a Helsinki, affrettatevi a fare la sauna. La sauna Kotiharju nel quartiere di Harju è uno dei locali pubblici più popolari. Una nonna può anche lavarti la schiena! E come bonus, la specialità del posto è la terapia del vuoto. Dopo la tradizionale birra del dopo-sauna, cena gastronomica al Pure Bistro. Dopo un buon pasto, muovi i fianchi alla rocciosissima Tavastia, vicino a Kamppi.

Gita di un giorno in barca alla scoperta delle isole dell arcipelago di Helsinki. Partenza da Otaniemi a bordo del battello pubblico Aurora per un tour da un isola all altra nei dintorni di Espoo, che comprende Iso Vasikkkasaari, Stora Herrö, Rövaren e Gåsgrundet. Fate un picnic su uno di questi prima di andare al centro di Helsinki per una rilassante nuotata pomeridiana al largo di Kaivopuisto sulla graziosa isola di Pihlajasaari. Tornati a casa, godetevi un drink al Mattolaituri prima di un pasto nepalese al Mountain, vicino alla baia di Töölö.

Grazie al suo clima, la Finlandia è un paradiso per lo shopping e per i grandi centri commerciali. Ad est di Helsinki, raggiungibile in metropolitana, si trova Itäkeskus (centro-est), con i suoi 200.000 ^m2 e più di 300 negozi, che lo rendono il più grande centro commerciale della Scandinavia. Dopo quell orgia di consumatori, provate il locale ahven a Suola ja Pippuri ("Sale e pepe", un bel nome per un ristorante!) Pomeriggio al centro Sea Life a Linnanmäki. Nei suoi cinquanta acquari giganti sono esposti più di 3.000 pesci di oltre 100 specie diverse. Da non perdere la sezione dedicata al Mar Baltico e ai laghi della Finlandia.

Se ti resta ancora un po di tempo, vai a vedere un film al Kino Engel, un piccolo cinema a Sofiankatu. La leggenda narra che lì si può anche sorseggiare un bicchiere di vino davanti a un film d autore. Cena a Kaarna, per una degustazione di piatti tipici, tra cui la savusiika (lavarello) o il muikut (ferra settentrionale).

Raggiungibile in autobus o in auto, il grazioso villaggio di Fiskars, a circa 100 chilometri da Helsinki, offre i suoi colori bucolici ai passanti che vengono a visitare questo luogo ricco di storia. Fondato nel 1649, questo villaggio di operai ospitava solo poche case di operai che vivevano a pochi passi dal loro posto di lavoro: gli altiforni d epoca della fabbrica di Fiskars (il famoso produttore di forbici arancioni che sono presenti in ogni cucina). Oggi il villaggio è stato trasformato in una città artigianale, dove artigiani e artisti reinvestono le vecchie case di legno e mattoni per esporre le loro creazioni in piccoli e affascinanti laboratori. Approfittate di questa giornata per passeggiare o andare in bicicletta lungo i sentieri che si snodano tra vecchi mulini, fucine, botteghe artigiane, musei e piacevoli caffè e ristoranti. Al ritorno, cena in città all Ateljé Finne.

In inverno è possibile praticare lo sci alpino vicino a Helsinki. Il Parco acquatico di Serena a Espoo e il suo centro sciistico hanno una piccola collina dedicata a questo scopo (la collina di Halti in Lapponia è il punto più alto della Finlandia: la sua altitudine, 1.365 metri, non permette però alle varie stazioni sciistiche di competere con le Alpi). Vicino alla collina, Serena è il più grande parco acquatico del Nord Europa ed è aperto tutto l anno. Godetevi le sue piscine all aperto e i suoi numerosi scivoli. Il nuoto, si sa, stuzzica l appetito: mangiate al Granina!

Nel pomeriggio, fate un viaggio a Nuuksio, a 30 chilometri dal cuore di Helsinki. In programma, escursione su uno dei tre sentieri attraverso lo splendido parco nazionale, alla scoperta di una flora e una fauna molto ricche. La sera, prendete in considerazione una cena fatta in casa su uno dei prati di Kaivopuisto, un luogo di incontro con la gente del posto che non esita a portare i propri bicchieri di champagne per un raffinato picnic!

Ultimo giorno dedicato all ozio, dopo un soggiorno molto completo. In programma: tanto caffè (nei più bei caffè della città, sull Esplanade), qualche ora di sonno e una semplice e confortante colazione: andate a vedere Kotipizza, la più grande catena finlandese di pizzerie. La specialità della casa? La pizza Berlusconi, condita con carne di renna affumicata e finferli (una piccola rivincita nazionale su chi ha insultato la loro cucina...), ha vinto il premio America s Plate 2008 per la migliore pizza del mondo (sì, sì)! Nel primo pomeriggio visita del giardino botanico di Kaisaniemi, recentemente ristrutturato. Le serre principali contengono più di 900 specie di piante e, in estate, il giardino espone una collezione di oltre 2.800 fiori. Pausa al Café Cardemumma dove vi attendono deliziosi frullati, pasticcini e gelati fatti in casa. Per concludere il vostro soggiorno con stile, cenate all Olo, che propone una cucina nordica a stelle e strisce. L ultima notte fuori per le strade di Helsinki, dove si può godere l atmosfera unica della città. Ora non vi resta che fare dei bei sogni nordici...