Leef mijn Andesleven: Todo posible nada seguro

We komen aan in La Paz via El Alto, wat meteen een verandering van omgeving is! We springen in een taxi om deze reusachtige markt over te steken en stoppen bij het eerste kabelbaanstation.

We krijgen een goed beeld van hoe La Paz er in het echt uitziet, deze stad uitgespreid in een soort enorme krater. Kleine kleurrijke "casas" zover het oog reikt, markten in alle richtingen... de cabines vliegen over deze chaotische sfeer, vol leven, met de besneeuwde toppen van Huayna Potosi en Illimani (emblematische gletsjers van Bolivia, meer dan 6000m hoog) als achtergrond.

We stoppen in Sopocachi, op een steenworp afstand van het bruisende centrum. We wandelen graag in de rustige straatjes van deze kleine bobo wijk van La Paz. We vinden kleine winkeltjes en barretjes die een stop waard zijn. Op de markt van Sopocachi drinken we een mate de coca, de heilige en traditionele drank, de remedie tegen hoogteziekte. En de yapa, dat wil zeggen het extraatje dat de verkoopster aanbiedt, want een "yapa" is hier altijd een goede klant.

Overnachting in het Naira Hotel***.

Inbegrepen: buskaartje, taxi, ontbijtbuffet, kamer

We vertrekken voor een dag om La Paz te verkennen. We lopen door de straten van Sopocachi, in de richting van het centrum, met een korte pauze voor vers fruitsap op de mercado Sopocachi en een "salteña" onderweg. De salteña is de 11 uur snack van de Bolivianen, het is een kleine omzet gevuld met kip of rundvlees in zijn sap. De uitdaging: het opeten, zonder bestek, zonder jezelf te bevlekken...

La Paz, een stad van contrasten, is het perfecte voorbeeld van een heel land. Vanaf de markt, vol kleuren en geuren, steekt u een paar straten over om u in het hart van de historische wijk te bevinden, die een zakencentrum is geworden. Twee werelden die 200 meter van elkaar verwijderd bestaan en die als enig gemeenschappelijk punt de permanente en lawaaierige chaos hebben die hen kenmerkt.   

We hebben een mate de coca, of wat bladeren om op de Sagarnaga te kauwen. We steken de Mercado de Las Brujas over, waar we een miniatuur kopen om de Ekeko, welwillende god van de overvloed, een plezier te doen. De traditie bestaat erin al zijn hoop te projecteren op de aankoop van het begeerde voorwerp in miniatuur, dat vervolgens ritueel wordt vastgelegd. (Ontdek de legende van de Ekeko)

In de historische wijk lopen we door de Calle Jaen, een van de laatste koloniale straten van de stad, met zijn kasseien en kleurrijke huizen. We nemen de tijd om alle deuren open te duwen en ontdekken kleine binnenplaatsen, galerijen, het muziekinstrumentenmuseum, en we ontmoeten Rosario. Zij vertelt ons over cultuur, mode, tradities en nodigt ons uit haar vele cholitarokjes te passen (7 over elkaar, zo lijkt het) en vertelt ons alle geheimen.

We lunchen aan een van de gemeenschappelijke tafels op de markt, tussen de Paceños. De keuze aan gerechten is rijk, en de geur van gegrild vlees met Aji-saus mengt zich met die van gefrituurd voedsel en andere pittige soepen.

We bereiken El Alto met de kabelbaan, we vliegen over huizen zo ver het oog reikt, we stappen over de binnenplaatsen, de terrassen waar traditionele kleding en danskostuums liggen te drogen...  Op de klif zitten de sjamanen die de offerplechtigheden aan de Pachamama leiden. We wagen ons naar een van hen om de cocabladeren te laten lezen ?

We gaan terug naar beneden via de algemene begraafplaats. Deze unieke begraafplaats is verre van angstaanjagend of triest, maar is juist geanimeerd, gekleurd door grote muurschilderingen en versierd door de families van de overledenen. Hier wordt de dood gevierd: mensen zingen, dansen en brengen offers om hun overleden dierbaren te eren. Dit bezoek stelt ons in staat de Boliviaanse cultuur ten opzichte van zijn doden beter te begrijpen. Daarna komen we door de Calle de Los Andes, de straat van carnavalskostuummakers, winkels en kleermakers. Men kan urenlang het nauwgezette werk van de makers van de Diablada maskers gadeslaan. Verderop, in de richting van de markt, vindt u op maat gemaakte hoeden, allerhande sieraden en petticoats van cholita's.

Voor het diner zullen wij u een lijst van restaurant suggesties geven, van alle stijlen. In Bolivia, hebben we het geluk dat we een verscheidenheid aan kwaliteitsvoedsel hebben, we eten goed. Het is eenvoudig, hier komen de produkten van de Amazone, de Yungas (tropische vruchten en groenten), de produkten van de Altiplano (papa, quinoa, lama), het vlees van de Beni, en de produkten van het Titicacameer samen. De maaltijd kan vergezeld gaan van een goede lokale wijn uit Tarija met een hooggelegen druivensoort.

Overnachting in het Naira Hotel***.

Inbegrepen: entree(s) vermeld in het programma, Engelssprekende gids, lunch (exclusief drankjes), ontbijtbuffet, kamer

We zien elkaar vroeg op de Algemene Begraafplaats om de bus naar Tiwanaku te nemen.

De route zelf is een excursie. Na de verkeersopstoppingen bij de afrit van La Paz en Alto vertrekken we over een hobbelige weg, Andesmuziek in onze oren, de geur van gekauwde cocabladeren in onze neusgaten. Links, op een heldere dag, de Sajama, het hoogste punt van Bolivia met zijn 6542 meter hoogte; rechts, de Cordillera van de Andes.

De ruïnes van Tiwanaku zijn het symbool van zijn beschaving, een pre-Inca beschaving, die nog steeds zeer mysterieus is, maar waarvan de invloed ook vandaag nog aanwezig is.

De kennis van het land, de landbouwtechnieken, waaronder de teelt van de aardappel met zijn honderden variëteiten, en de riten werden door de Inca's overgenomen en leven nog voort in de Aymara- en Quechua-cultuur. 

Ross-Marie, onze gids, gepassioneerd door de plaats en haar esoterie, laat ons het spirituele en politieke centrum zien, waar enkele tempels, piramiden en de beroemde Zonnepoort nog steeds staan.

We nemen de weg weer in de richting van het Titicaca Meer. Het is het kruispunt van de drie belangrijkste Andesculturen in de regio: Inca, Tiwanaku en Aymara.

We komen aan in Tiquina, waar we van de bus stappen om per boot de monding over te steken. Op de kade laten we ons verleiden door kleine gefrituurde ispis uit het meer, gekruid met Aji (pikante saus). Pas op dat je onze bus niet uit het oog verliest, die op zijn kant kruist, als we ons laten gaan, zou hij zonder ons kunnen vertrekken.

Nog maar een uur voor Copacabana.

Je brengt de nacht door in hotel Las Olas.

Inbegrepen: picknickmand, entree(s) vermeld in het programma, lokale gids, privé-vervoer, kamer & ontbijt, Engelssprekende gids, gidskosten

Een Api con buñuelos wacht op ons bij de overdekte markt voor het ontbijt. Api is een zachte warme drank, typisch voor de Andes, gemaakt van paars maïsmeel en kaneel. Men vindt het vaak op de markten, vergezeld van buñuelos, een soort donut. Een zeer troostende combinatie voor de koele ochtenden op hoogte.

Daarna vertrekken we voor een lancha naar het Maaneiland. We maken van de gelegenheid gebruik om wat voedsel te brengen naar dit kleine geïsoleerde eiland dat bewoond wordt door ongeveer 50 gezinnen. 

Het Isla de la Luna is het tweede heilige eiland van de Inca's, na het Isla del Sol. Daar zijn de ruïnes van het Iñak Uyu paleis, gereserveerd voor de Maagden van de Zon, de ñustas, gekozen uit de meest adellijke families van het Rijk. Tijdens hun verblijf op dit eiland kregen zij de opleiding die hen in staat zou stellen toekomstige priesteressen te worden.

Dona Esperanza verwelkomt ons met haar grote glimlach in de kleine huisjes die ze samen met haar man heeft opgeknapt. Oorspronkelijk afkomstig van de oevers van het Titicacameer, op het "vasteland", verhuisde zij naar het Eiland van de Maan voor haar echtgenoot, die op dit 91 hectare grote eiland woont. Zij heeft geleerd te leven op het ritme van de plaats, en kent alle geheimen die zij met ons zal delen. Wij zullen haar plantages en de verschillende planten van het eiland kunnen ontdekken, waaronder de muña, een geneeskrachtig kruid, een soort pepermunt dat tussen 3000 en 4000 m hoogte groeit en naar het schijnt bijna alles verlicht.

In de late namiddag bereiden we quinoa-soep, rijk aan eiwitten, groenten en lokale smaken, voor het avondmaal met de familie.

Je brengt de nacht door in het huis van Doña Esperanza.

Inbegrepen: entree(s) vermeld in het programma, Engelssprekende gids, gidstarief, privé-vervoer, diner (excl. drankjes), kamer & ontbijt, lunch

We maken een wandeling rond het eiland, we kunnen het dorp aan de andere kant bereiken via het strand, voor een mooie wandeling. Vervolgens steken we het eiland over via de bergkammen, met een uitzicht van 360 graden tussen het Isla del Sol en de Andes, waarvan de Llampu-top het meer domineert. Onderweg ontmoeten we onverwachte vrouwen die hun kuddes lama's begeleiden.

s Middags delen we een Apthapi met Esperanza en de buren van het dorp. Dit is een lunch waar iedereen bijdraagt aan de maaltijd en we delen onze gerechten. We kunnen de verse kaas en het brood delen dat we gekocht hebben bij het verlaten van La Paz. Als er 's morgens goed gevist wordt, brengt Esperanza forel mee uit het meer, vergezeld van heerlijke groenteflensjes.

We nemen de lancha terug naar het dorp Sampaia, net tegenover het eiland. Van daaruit maken we een schitterende wandeling (maximaal 3-4 uur) naar het einde van het schiereiland Yampupata, over de bergkam door kleine dorpjes en met een adembenemend uitzicht op het meer, het binnenland, de Andes, en Peru.

Vanuit Yampupata nemen we een voertuig naar het dorp Santiago de Okola, aan de andere kant van het meer.

We worden verwelkomd door Don Thomas van de gemeenschap, die ons zal ontvangen in zijn huis om de nacht door te brengen of in een familie van de gemeenschap die blij zal zijn om hun dagelijks leven met u te delen, ver van het traditionele toerisme.

Inbegrepen: Engelssprekende gids, gidstarief, privé-vervoer, diner (exclusief drankjes), lokale Spaanstalige gids, kamer & ontbijt

Santiago de Okola is een gemeenschap aan de oevers van het Titicacameer. De inwoners van Santiago de Okola, een familie van vissers en landbouwers, profiteren van de rijkdom van hun omgeving tussen het meer en de Cordillera. Het is een volk dat openstaat voor de buitenwereld, met een sterke wil om hun cultuur te delen: vissen op het meer, klimmen of wandelen bij de Dragon Dormido, koken, werken op het veld...

We brengen de avond door in het dorp. We delen een paar drankjes, en proeven van de feestelijke Andesavonden. De gouden regel is, alvorens een glas alcohol aan de mond te brengen, een paar druppels op de grond te gieten. Dit gebruik houdt rechtstreeks verband met de cultus van de Pachamama, aan wie deze eerste slok wordt voorbehouden als teken van respect en eerbied.

De Pachamama, een centrale godheid in de Andische kosmogonie, is in de precolumbiaanse godsdiensten van Zuid-Amerika de "Moeder Aarde" die de omgeving van de mens in zijn geheel bestuurt (zowel op materieel als op spiritueel niveau). Als een godheid zonder tempel of enige vorm van verering, kan zij op elk moment en op elke plaats worden vereerd.

Inclusief: diner, lokale Spaanssprekende gids, kamer & ontbijt

Laten we uitvaren om te genieten van de rust en sereniteit van dit microklimaat dat zo kenmerkend is voor de Titicaca. We schepen in voor een tochtje aan boord van een catamaran, gemaakt door de gemeenschap van Santiago de Huata.

Voor de lunch kunnen we kiezen tussen de trucha van het meer met boter, knoflook, tomaat, of llajwa - een pittige saus die je niet mag missen in de Andes... of een ceviche van verse vis met tijgermelk en gesauteerde maïs.

We verlaten de oevers van het meer en gaan naar het hart van de Cordillera, om de familie Quispe te ontmoeten. Jaime en Marisol ontvangen ons in hun huis in Tuni, een Aymara gehucht op 4400 m hoogte, bewoond door een tiental families.

Je brengt de nacht door in de Ecolodge Tuni.

Inbegrepen: lokale gids, lunch (excl. drankjes), privé-vervoer, diner (excl. drankjes), kamer & ontbijt

De Aymara-cultuur, die zo uniek is, hecht veel belang aan solidariteit en gemeenschapsleven. Het is gebaseerd op vier fundamentele pijlers: de gemeenschap, festivals, rituelen en de Pachamama. De voorouderlijke Aymara tradities zijn nog steeds zeer aanwezig en de Tuni-gemeenschap zet zich in om ze levend te houden en te delen. Geen enscenering, geen vermomming, de familie Quispe opent haar deuren voor ons en laat ons een paar dagen met hen leven, in alle eenvoud, met de Pachamama in het middelpunt van hun geloof en offers.

Het agentschap heeft al heel lang familiebanden met de gemeenschap. Fabrice, de oprichter van Terra, is de peetvader van een klein meisje uit het dorp. Terra's families zijn gewend om er van tijd tot tijd het weekend door te brengen. Ze weten dat het delen van een paar momenten met Jaime en Marisol veel voor onze kinderen betekent. Wat een geluk en een onmiskenbare opening naar de wereld.

We hebben 4 dagen, en de keuze van ontdekkingen voor ons. 

Het is dringend noodzakelijk de tijd te nemen, uit te wisselen, ons te laten verrassen door het onverwachte, door de ontmoetingen en door wat wij zullen leren.

Wij stellen voor dat u uw programma kiest en u laat leven op het ritme van de Cordillera:

Wil je naar de top van besneeuwde toppen klimmen? 

Trek naar de lagunes van Condoriri

Jaime, een gids voor het hooggebergte die is opgeleid door instructeurs uit Chamonix die zijn gekomen om opleiding en certificering te geven, neemt ons mee op een trektocht rond de lagunes en de Condoriri. Wij zorgen voor de voorbereiding van de reisroute, de uitrusting en het eten, en wij nemen onze plaats in naast de muleteers. Zij zullen ons vergezellen op onze reis naar de voet van de gletsjers met onze karavaan van muilezels. Het is een ware kunst om muilezels en mannen door het puin en de steile passages te leiden. Jaime en zijn broers zijn erin geslaagd het Andesisme in de regio te ontwikkelen en nemen deel aan de organisatie van grote expedities, vergezeld van koks, dragers en muleteers.

Wilt u zich settelen en het leven "à la local" ontdekken? 

In het hart van het dagelijkse leven van de Aymara

We volgen Vicky naar de dorpsschool, waarom proberen we geen Aymara taalcursus. De overdracht van voorouderlijke tradities houdt ook in dat deze taal, die nog steeds in de dorpen wordt gesproken, wordt onderwezen. 

Dan bieden we ons aan als keukenhulpjes bij Denys en Marisol. De specialiteit hier is Huatia, gekookt in een in de aarde gegraven oven. Een van de hoofdvoedingsmiddelen is chuño, een gedehydrateerde aardappel. Op de Altiplano maken de bodem en het klimaat het voor sommige gemeenschappen mogelijk slechts één aardappeloogst per jaar te telen. Als conserveringsmethode gebruiken de Andes-indianen tijdens de koudste maanden een dehydratatieproces om het zetmeel uit de aardappelen te halen. De smaak is... eigenaardig, maar de methode is ingenieus en we zouden er goed aan doen de techniek te leren. Om onze maaltijd in de Andes compleet te maken, gaan we vissen in de ijskoude rivieren en lagunes, rijk aan forel.

Wij nemen deel aan verschillende taken naargelang van het seizoen en de behoeften: stromatrassen maken om in de omgeving te verkopen, dierlijke mest verzamelen voor brandstof in de huizen. 

Het scheren van de lama's is een echte beproeving, een beetje zwaar, en de eerste uitdaging is om het dier te immobiliseren. Met de gesponnen wol zullen we leren weven en warme kleren maken, die zeer nuttig zijn in de bergen.

Inbegrepen: all inclusive, Engelssprekende gids, gidstarief

Programma "à la carte" op het ritme van de Cordillera

Optie: Trektocht van de Lagunes van Condoriri

Optie: In het hart van het dagelijkse leven van de Aymara

Inbegrepen: all inclusive, Engelssprekende gids, gidskosten

Programma "à la carte" op het ritme van de Cordillera

Optie: Trektocht van de Lagunes van Condoriri

Optie: In het hart van het dagelijkse leven van de Aymara

Inbegrepen: all inclusive, Engelssprekende gids, gidskosten

A la carte programma op het ritme van de Cordillera

Optie: Trek naar de lagunes van Condoriri

Optie: In het hart van het dagelijkse leven van de Aymara

We nemen de weg richting La Paz.

Overnachting in het Naira Hotel***.

Inbegrepen: all inclusive, Engelssprekende gids, gidstarief, privé-vervoer, ontbijtbuffet, kamer

We dalen af van onze hoogten naar het pre-tropische gebied van de Yungas. Hier vinden we warmte en weelderige groene vegetatie.

We vertrekken vanuit La Paz en klimmen tot bijna 4.600 meter boven zeeniveau, naar de Cumbre. Hier begint de afdaling per mountainbike. Van hieruit verlaten we de Altiplano en komen in het Amazonebekken. Vanaf nu verliezen we 100 meter hoogte en stijgen we elke 10 minuten 1,6 graden. We verlaten de lama's, de sneeuw, de rotsen, om Yolossa te bereiken, het water, de mango's, de koffie, de papegaaien, de apen, op 1.200 meter hoogte. Groen vervangt grijs, het is een explosie van kleuren, geuren en zuurstof.

Deze weg is de enige die de hoofdstad van de Andes verbindt met de producenten in het Amazonegebied, en in geval van een sociaal conflict betekent het blokkeren ervan met een paar vrachtwagens dat het vervoer van goederen (vlees, citrusvruchten, coca, koffie) naar de hoofdstad wordt stopgezet. Controle van deze route is essentieel.

Opmerking: de afdaling wordt gedaan in gegroepeerde dienst / Engelssprekende gids

Nacht in Villa Kiki.

Inbegrepen: entree(s) vermeld in het programma, Engelssprekende gids, lunch (excl. drankjes), privé-vervoer

Wij gaan de koffietelers ontmoeten, die erin geslaagd zijn hun land te ontwikkelen en zich te ontdoen van de niet-vruchtbare en intensieve cocaproductie die zo populair is in het gebied. We doorkruisen de koffie- en cocavelden en wisselen uit met de producenten van Coripata.

Je wordt ondergebracht in een klein hostel in Puente Villa.

Inbegrepen: kamer & ontbijt, privé transport

We gaan terug naar de hooglanden en passeren Yanacachi, het commerciële kruispunt van de regio, waar we verse producten uit het Amazonegebied ruilen met aardappelen en quinoa uit de Altiplano.

Overnachting in het Naira Hotel***.

Inbegrepen: privé-vervoer, ontbijtbuffet, kamer

De Boliviaanse dansen zijn een getrouwe weergave van het gemengde karakter van de Boliviaanse cultuur. Carnaval is het moment om hiërarchieën af te schaffen, taboes te overwinnen en achter de maskers uiting te geven aan al die occulte werelden die zo aanwezig zijn in de overtuigingen.

Of het nu carnaval is, Gran Poder (het feest van La Paz) of het begin van het universiteitsjaar, je kunt er niet omheen groepen jonge paceños tegen te komen die in de parken en op de pleinen van de stad repeteren, die voor de gelegenheid zijn omgebouwd tot danspodia. Verleid door het idee om deel te nemen aan een repetitie van Tinku, Diablada of Llamerada?

Een groep dansers zal ons met trots de passen en de betekenis van hun choreografie leren. Voor de oefening, uithoudingsvermogen is de sleutel. Op een hoogte van bijna 4.000 meter is het gebrek aan zuurstof zelfs na 15 dagen nog voelbaar.

We gaan naar de zuidelijke zone om te lunchen op het terras. Een andere atmosfeer, een andere stad, je moet weten dat je 1 graad wint voor elke 100 meter hoogteverschil. De berekening is dus simpel, we profiteren van 4 extra graden door naar de zuidelijke zone te gaan. De terrassen zijn aangenaam en minder lawaaierig, de cafés zijn design en de straten zijn rustiger.

U kunt profiteren van de kleine parken waar kinderen spelen en wandelen, de moderne winkels, of naar de Mall gaan, een groot winkelcentrum, voor een levensstijl in Amerikaanse stijl. Er zijn ook de prachtige buurten, condominiums met ongelooflijke huizen, waarvan sommige de beroemde Hollywoodbuurten waardig zijn. Je bent weg van de drukte van het zakendistrict, en vindt een zekere lieflijkheid van het leven.

Overnachting Naira Hotel***.

Inclusief: entree(s) zoals vermeld in het programma, Engelssprekende gids, lunch (exclusief drankjes), ontbijtbuffet, kamer

Uw chauffeur haalt u op bij uw hotel en brengt u naar de luchthaven.

Inclusief: transfer van de luchthaven