Bolivia's must-sees: we hebben (bijna) alles gezien!

U neemt uw vlucht van Santa Cruz naar Sucre en komt aan in de Witte Stad, de constitutionele hoofdstad van het land.

Een chauffeur haalt u op bij de luchthaven.

U heeft de middag vrij om de stad, haar koloniale verleden, haar Europese architectuur en haar veelkleurige markten te ontdekken. Sucre is een gastvrije en zonnige stad, waar u door de straten en terrassen kunt slenteren, of een van de prachtige kerken of musea van de stad kunt binnengaan.

Onze chauffeur haalt ons om 08:00 uur op bij het hotel om met een privévoertuig naar Tarabuco te rijden. Na ongeveer anderhalf uur rijden (70 km) komen we aan in dit kleine traditionele dorp, dat in het hele land bekend staat om zijn wekelijkse markt, een van de beroemdste ambachtsmarkten van het continent. Een kleurrijke en levendige markt waar het geluid van de charango (kleine Andes-gitaar) voor een feestelijke sfeer zorgt.

Kopers en verkopers komen uit de hele regio in traditionele kleding: ze dragen leren helmen die identiek zijn aan die van de Spaanse conquistadores en kleding met levendige patronen en felle kleuren.

Daarna gaan we met ons voertuig terug naar Candelaria, 20 km verder naar het zuiden (1 uur over de weg). Dit charmante dorp in het midden van het land van Tarabuco - een cultuur beroemd om zijn stoffen - behoudt zijn authenticiteit en de meeste inwoners spreken alleen Quechua.

We delen de lunch met een weversfamilie en bezoeken het kleine museum met een weefster die ook de deuren van haar werkplaats opent.

We keren laat in de middag terug naar Sucre.

We overnachten in het hotel in Su Merced.

Inbegrepen: Engelssprekende gids, lunch, privé vervoer, kamer en ontbijt

We dragen deze dag op aan de constitutionele hoofdstad van Bolivia. Sucre de Witte is door UNESCO op de Werelderfgoedlijst geplaatst en staat bekend om zijn rust, zijn prachtige koloniale architectuur en zijn talrijke kerken. We ontmoeten onze gids om 9 uur in de lobby van het hotel en gaan op weg om het stadscentrum en de beroemdste monumenten te ontdekken.

We beginnen met het klooster van La Recoleta, een prachtig wit stenen gebouw met vier patio's, gesticht door de Franciscaanse orde in 1601 en nu omgevormd tot een museum. We leren meer over de cultuur van de regio en het land in het Etnografisch Textielmuseum (ASUR), en bezoeken vervolgens het Casa de la Libertad.

Nu een historisch museum. Hier werd in 1825 het onafhankelijkheidsverdrag getekend. Om de dag af te sluiten bezoeken we het klooster van San Felipe Nery, waarvan we vanaf het terras genieten van een adembenemend uitzicht over de stad.

BELANGRIJK: Wekelijkse sluiting van de musea: Recoleta Klooster, ASUR en San Felipe Nery Klooster - zondag, Casa de la Libertad - maandag.

Overnachting in het hotel in Su Merced.

Inbegrepen: entree(s) vermeld in het programma, Engelssprekende gids, kamer & ontbijt

We ontmoeten Céline, een Franse vrouw die al meer dan 10 jaar in Bolivia woont. Ze deelt met ons haar dagelijks leven en haar liefde voor haar geadopteerde stad, haar cultuur en haar geschiedenis. 

We beginnen met een traditionele kookles. We worden naar de markt van de stad gebracht om pinda's, groenten, vlees en andere kruiden te kopen om de beroemde Boliviaanse Sopa de Mani te bereiden. We dwalen door de kraampjes met allerlei soorten fruit en groenten. We maken een praatje met de caseritas en drinken een sapje.

Daarna nemen we plaats in de keuken, om de uien te snijden, het vlees op een laag vuur te koken, de pinda's te mengen, de groenten te bakken... Het geheim van de Sopa zit in de noedels, die voor het koken gegrild worden, en in de llajwa saus, een pittige saus die bij absoluut alle gerechten uit de Andes hoort.

We verlaten Sucre (2810 m hoogte) met een privévoertuig om Potosí (3900 m hoogte) te bereiken, dat 160 km verderop ligt. We steken de Pilcomayo rivier over via de Sucre brug, met zijn ietwat anachronistische architectuur. Deze rivier scheidt Argentinië en Paraguay verder naar het zuiden. We verlaten de valleien van Chuquisaca en klimmen omhoog naar de plateaus van Potosí, waar we na ongeveer 3 uur aankomen.

Spaans sprekende chauffeur. De chauffeur is geen gids.

Overnachting in het Santa Monica Hotel ***.

Inbegrepen: Engelssprekende gids, lunch, privé vervoer, kamer & ontbijt

Net als in het verhaal van Eduardo Galeano "De open aderen van Latijns-Amerika" worden we ondergedompeld in de realiteit van deze van haar rijkdom beroofde stad. We praten met de mijnwerkers en glippen de tunnels in van de Cerro Rico mijnen.

Let op: Het bezoek van de mijn is elke dag mogelijk, maar de mijnwerkers werken niet op zondag en de activiteit is verminderd op zaterdag en maandag.

Marlene heet ons welkom en neemt ons mee op een reis naar haar verleden als zilvermijnwerker in Potosi, een oude bron van rijkdom voor het Europese continent.

We lunchen bij haar familie thuis, voor een echt kijkje in het dagelijks leven van deze arbeiders van de Cerro Rico, de belangrijkste mijn van Potosi.

Nacht in het Santa Monica Hotel ***.

Inbegrepen: entree(s) vermeld in het programma, Engelssprekende gids, lunch (exclusief drankjes), kamer & ontbijt

We ontmoeten onze gids in de lobby van het hotel. Wandelend door het centrum van Potosí ontdekken we de architectonische rijkdom van de vele historische gebouwen die deze nominatie hebben verdiend (de stad staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO). De koloniale stad is herkenbaar aan haar "Andes-barokke" architectuur met Indiaanse invloeden en dankzij de Cerro Rico, die van kilometers ver te zien is!

We wandelen door de straten van Potosi, ook bekend als de "keizerlijke stad", voordat we het Santa Teresa klooster binnengaan, dat tegenwoordig een van de belangrijkste musea voor religieuze kunst in Latijns-Amerika herbergt.

BELANGRIJK: Het Santa Teresa klooster is gesloten op dinsdag- en vrijdagmiddag.

Vertrek uit het hotel met een privévoertuig. We doorkruisen de hele Cordillera Frailes om Uyuni te bereiken, een klein stadje verloren aan de rand van de salar (3/4 uur rijden). Onderweg stoppen we bij Pulacayo, de tweede belangrijkste zilvermijn van het continent in de 17e en 18e eeuw. Tegenwoordig is het een vrijwel verlaten dorp, waar echter een museum is ingericht dat herinnert aan zijn vroegere pracht en praal. Aankomst in Colchani in de late namiddag.

De chauffeur spreekt Spaans. De chauffeur is geen gids.

Overnachting in het Tambo Aymara Hotel.

Inbegrepen: entree(s) vermeld in het programma, Engelssprekende gids, privé vervoer, kamer & ontbijt

Vertrek uit het hotel om 09:30 uur met een privé 4x4 voor een bezoek aan het spoorwegkerkhof aan de rand van de stad. Dan gaan we naar het zuiden. Onderweg bezoeken we verschillende dorpen, waaronder de model urbanisatie van Culpina K. Lunchpauze in San Cristobal waar we, als het open is, de rijke koloniale kerk kunnen bezoeken. Dan steken we de Rio Grande over, een gebied met vicuña's en ñandus (neven van de struisvogel) en komen aan het eind van de dag aan in Villamar.

Overnachting in de herberg Las Piedritas* (basiscomfort).

Inbegrepen: diner (exclusief drankjes), lunch (exclusief drankjes), privé vervoer, kamer & ontbijt
 

Ga naar het zuiden naar de Colorada Lagune. Deze lagune heeft een intens baksteenrode kleur door de aanwezigheid van fytoplankton dat reageert op zonlicht. Vervolgens maken we een tocht naar de geisers van Sol de Mañana (4850 m hoogte), een vulkaankrater met uitstotingen van zwaveldamp en zwaar water. We stoppen bij de thermen van Polques voordat we langs de laguna Salada gaan en de Dali woestijn doorkruisen (zo genoemd vanwege het landschap dat doet denken aan een van de schilderijen van de meester). Aan het eind van de ochtend bereiken we de laguna Blanca en de laguna Verde, aan de voet van de vulkanen Juriques en Licancabur (5960 m hoogte), om getuige te zijn van een merkwaardig verschijnsel: de wind steekt op en de laguna Verde krijgt een spectaculaire smaragdgroene tint. Terugkeer naar de laguna Colorada in de middag. De route gaat verder door de prachtige landschappen van de Siloli-woestijn en zijn beroemde "stenen boom" waar sommige viscaches zich soms wagen.
Koude maaltijd op de middag. Alles inbegrepen.

Je overnacht in het Hotel del Desierto.

(beschikbaarheid voor tweepersoonskamer niet gegarandeerd)

Inbegrepen: diner (exclusief drankjes), entree(s) vermeld in het programma, lunch (exclusief drankjes), privé vervoer, kamer & ontbijt

Vandaag zetten we onze ontdekking van de landschappen van Zuid-Lipez voort... Vanochtend volgen we de Chileense grens langs de "juwelenweg" die grenst aan de lagunes van Honda, Ch'arkota, Hedionda en Cañapa, waar drie soorten roze flamingo's leven. We stoppen bij het uitkijkpunt van de vulkaan Ollagüe (5868 m hoogte). Deze nog actieve vulkaan herbergt een van de hoogste zwavelmijnen ter wereld. Vervolgens doorkruisen we de kleine salar van Chiguana, aan de voet van de vulkaan Tomasamil (5900 m hoogte). Onze dag eindigt na 170 km in het dorp San Pedro de Quemez (3690 m hoogte).

Je overnacht in het Hostal Piedra Andina.

Inbegrepen: diner (exclusief drankjes), entree(s) vermeld in het programma, lunch (exclusief drankjes), privé vervoer, kamer & ontbijt

Einde van onze oversteek vandaag, we vertrekken om de grootste zoutwoestijn ter wereld te ontdekken! We bezoeken eerst de "Galaxy Cave" waarvan de stalactieten in kant lijken te zijn gesneden. Na twee uur rijden bereiken we de zoutvlakte van Uyuni (3650 m hoogte). We rijden ongeveer een half uur (34 km) over deze immense witte vlakte om het eiland Incahuasi te bereiken. Dit verrassende eiland van vulkanische oorsprong, verloren in het hart van de salar, biedt een adembenemend uitzicht op de zoutwoestijn en de omringende vulkanen. Het is bedekt met stromatolieten en reuzencactussen (stromatolieten zijn gefossiliseerde bacteriekolonies, de eerste sporen van leven op aarde). In de middag steken we de salar verder over: ongeveer anderhalf uur oostwaarts (73 km) naar Uyuni, waar we aan de rand van de salar zullen overnachten. Voordat we aankomen, stoppen we voor een bezoek aan een zoutboerderij en het enige zouthotel dat op de oppervlakte van de salar is gebouwd (gesloten sinds 2001).

Uw chauffeur brengt u naar de busterminal in Uyuni.

We nemen een nachtbus naar La Paz. Klapstoelen, kleine snacks, comfortabeler dan een vliegtuig en minder CO2-uitstoot!

Inbegrepen: in het programma genoemde entree(s), lunch (exclusief drankjes), privétransport, transfer vanuit La Paz, busticket

Uw chauffeur haalt u op bij het busstation.

Bij aankomst wacht u een ontbijt.

We vertrekken voor een dagje La Paz. We lopen door de straten van Sopocachi, richting centrum, met een korte pauze voor vers fruitsap bij de mercado Sopocachi en een salteña onderweg. De salteña is de 11 uur snack van de Bolivianen, het is een kleine omzet gevuld met kip of rundvlees in het sap. De uitdaging: opeten, zonder bestek, zonder jezelf te bevlekken...

La Paz, een stad van contrasten, is het perfecte voorbeeld van een heel land. Vanuit de marktwijk, vol kleuren en geuren, steekt u een paar straten over om in het hart van de historische wijk te belanden, nu een zakencentrum. Twee werelden die op 200 meter afstand van elkaar bestaan en waarvan het enige gemeenschappelijke punt de permanente en lawaaierige chaos is die ze kenmerkt.   

We hebben een mate de coca, of wat bladeren om op de Sagarnaga te kauwen. We steken de Mercado de Las Brujas over, waar we een miniatuur kopen om de Ekeko, de welwillende god van de overvloed, te plezieren. De traditie is om al zijn hoop te projecteren op de aankoop van het begeerde object in miniatuur, dat dan geritualiseerd wordt.

In de historische wijk lopen we door de Calle Jaen, een van de laatste koloniale straten van de stad, met zijn kinderkopjes en kleurrijke huizen. We nemen de tijd om alle deuren open te duwen en ontdekken kleine binnenplaatsen, galerijen, het muziekinstrumentenmuseum, en we ontmoeten Rosario. Ze praat met ons over cultuur, kleding, tradities, en nodigt ons uit om haar vele cholitas rokken te passen (7 over elkaar heen, lijkt het), en vertelt ons alle geheimen.

We lunchen aan een gemeenschappelijke tafel op de markt, tussen de Paceños. De keuze aan gerechten is rijk, en de geur van gegrild vlees met Aji-saus vermengt zich met die van gefrituurde gerechten en andere pittige soepen.

We bereiken El Alto met de kabelbaan, we vliegen over huizen zover het oog reikt, we stappen over de binnenplaatsen, de terrassen waar traditionele kleding en danskostuums liggen te drogen...  Op de klif staan de sjamanen die de offerplechtigheden aan de Pachamama leiden. We wagen ons aan een van hen om de cocabladeren te laten lezen ?

We gaan terug naar beneden via de algemene begraafplaats. Deze unieke begraafplaats is verre van angstaanjagend of triest, maar is geanimeerd, gekleurd door grote muurschilderingen en versierd door de families van de overledenen. Hier wordt de dood gevierd: mensen zingen, dansen en brengen offers om hun overleden geliefden te eren. Dit bezoek stelt ons in staat de Boliviaanse cultuur ten opzichte van zijn doden beter te begrijpen. Vervolgens komen we door Calle de Los Andes, de straat van de carnavalskostuummakers, winkels en kledingmakers. Men kan uren kijken naar het minutieuze werk van de Diablada masker makers. Verderop, richting markt, vindt u op maat gemaakte hoeden, allerlei soorten sieraden en petticoats van cholitas.

Voor het diner krijgt u van ons een lijst met restaurantsuggesties, in alle stijlen. In Bolivia hebben we het geluk dat we een verscheidenheid aan kwaliteitsvoedsel hebben, we eten goed. Het is eenvoudig, hier komen de producten van het Amazonegebied, de Yungas (tropische vruchten en groenten), de producten van de Altiplano (papa, quinoa, lama), het vlees van de Beni, en de producten van het Titicacameer samen. De maaltijd kan vergezeld gaan van een goede lokale wijn uit Tarija met een hooggelegen druivensoort.

Overnachting in het Naira Hotel***.

Inbegrepen: privé-vervoer, ontbijt, in het programma vermelde entreegelden, Engelssprekende gids, lunch (exclusief drankjes), ontbijtbuffet, kamer

Op weg naar het grootste bevaarbare meer ter wereld (8560 km² gedeeld door Peru en Bolivia)! Op een gemiddelde hoogte van 3800 meter en omgeven door besneeuwde bergketens staat het Titicacameer bekend om zijn eilanden vol traditie en geschiedenis.

We verlaten La Paz met privé-vervoer om Copacabana te bereiken, de belangrijkste Boliviaanse gemeente aan het meer. Om er te komen, rijden we 155 km langs het meer en de Cordillera Real (ongeveer 3,5 uur rijden) en steken we kort voor aankomst per veerboot de Tiquina Strait over.

We beginnen aan een lancha naar het Maaneiland. We maken van de gelegenheid gebruik om wat voedsel te brengen naar dit kleine geïsoleerde eiland, dat bewoond wordt door ongeveer 50 gezinnen. 

Het Isla de la Luna is het tweede heilige eiland van de Inca's, na het Isla del Sol. Daar zijn de ruïnes van het Iñak Uyu paleis, gereserveerd voor de Maagden van de Zon, de ñustas, gekozen uit de meest adellijke families van het Rijk. Tijdens hun verblijf op dit eiland kregen zij de opleiding die hen in staat zou stellen toekomstige priesteressen te worden.

Dona Esperanza verwelkomt ons met haar grote glimlach in de kleine huisjes die ze samen met haar man heeft gerenoveerd. Oorspronkelijk afkomstig van de oevers van het Titicacameer, op het "vasteland", verhuisde zij naar het Maaneiland voor haar echtgenoot, die afkomstig is van dit eiland van 91 hectare. Ze heeft geleerd te leven op het ritme van de plek, en kent alle geheimen die ze met ons zal delen. We zullen haar plantages en de verschillende planten van het eiland kunnen ontdekken, waaronder de muña, een geneeskrachtig kruid, een soort pepermunt die tussen 3000 en 4000 m hoogte groeit en blijkbaar bijna alles verlicht.

s Middags delen we een Apthapi met Esperanza en de buren van het dorp. Dit is een lunch waarbij iedereen bijdraagt aan de maaltijd en we onze gerechten delen. We kunnen de verse kaas en brood delen die we bij vertrek uit La Paz hebben gekocht. Als het 's ochtends goed vissen is, brengt Esperanza forel mee uit het meer, vergezeld van heerlijke groentebeignets.

Dan gaan we naar het Isla del Sol en het zuidelijke deel. We gaan van boord bij de Inca site van Pilkokaina, een oud Inca paleis. We overnachten in het dorp Yumani.

Overnachting in de Ecolodge La Estancia.

Inbegrepen: privé-vervoer, picknickmand, diner (exclusief drankjes), in het programma vermelde entree(s), Engelssprekende gids, kamer & ontbijt

Sun Island is het grootste eiland in het meer. Het is ook het eiland met de meeste tempels en heilige plaatsen. Het is ook een plek vol legenden, die nog steeds leven in de hoofden van de inwoners.

Na een wandeling over de kleine paden tussen de tempels en met uitzicht op het meer en de bergen, bereiken we Copacabana en het vasteland.

Vertrek uit Copacabana met privé vervoer. We rijden langs het Titicacameer en de Cordillera Royale naar Tuni (4 uur).

U overnacht in de Ecolodge Tuni refuge.

Inbegrepen: picknickmand, Engelssprekende gids, lokale Spaanssprekende gids, privé vervoer, diner (exclusief drankjes), kamer & ontbijt

We worden twee dagen ontvangen door de familie Quispe. Jaime en Marisol ontvangen ons in hun huis in Tuni, een Aymara gehucht op 4400m hoogte, bewoond door een tiental families.

De voorouderlijke Aymara-tradities zijn daar nog sterk aanwezig, en de Tuni-gemeenschap zet zich in om ze levend te houden en te delen. Geen enscenering, geen vermommingen, de Quispe openen hun deuren en laten ons een paar dagen met hen meeleven, in alle eenvoud, met de Pachamama als middelpunt van hun geloof en offers.

U overnacht in het Tuni-hostel-ecolodge.

Inbegrepen: all inclusive, lokale gids, kamer & ontbijt, Engelssprekende gids

We laten ons leven op het ritme van de Cordillera. We volgen Vicky naar de dorpsschool, waarom geen Aymara taalcursus. De overdracht van voorouderlijke tradities omvat ook het onderwijs in deze taal die nog steeds in de dorpen wordt gesproken.

We bieden ons dan aan als keukenhulp bij Denys en Marisol. De specialiteit hier is Huatia, bereid in een in de aarde gegraven oven. Een van de belangrijkste voedingsmiddelen is de chuño, een gedroogde aardappel. Op de Altiplano stellen de bodem en het klimaat sommige gemeenschappen in staat slechts één aardappelgewas per jaar te telen. Als conserveringsmethode gebruiken de Andes-indianen tijdens de koudste maanden een dehydratatieproces om het zetmeel uit de aardappelen te halen. De smaak is... eigenaardig, maar de methode is ingenieus en we zouden er goed aan doen de techniek te leren.

Wij nemen deel aan de verschillende taken naargelang het seizoen en de behoeften: het maken van stromatrassen voor de verkoop in de omgeving, het verzamelen van dierlijke uitwerpselen voor brandstof in de huizen. 

Het scheren van de lama's is een echte test, een beetje zwaar, en de eerste uitdaging is om het dier te immobiliseren. Met de gesponnen wol kunnen we leren weven en warme kleren maken die in de bergen goed van pas komen.

We nemen de weg naar La Paz.

Overnachting in het Naira Hotel***.

Inbegrepen: lokale gids, lunch, kamer & ontbijt, Engelssprekende gids, privé vervoer, ontbijtbuffet, kamer

Uw chauffeur haalt u op bij uw hotel en brengt u naar de luchthaven.

Inclusief: transfer van de luchthaven