De oversteek van de Royal Mountain Range

We vertrekken in de ochtend om het Titicaca Meer te bereiken door de Koninklijke Bergketen te volgen vanaf Huayna Potosi. Daarna dalen we af naar het dorp Sorata, genesteld in een groene vallei aan de voet van de Illampu en Ancohuma bergen. Rustige namiddag in het prachtige park van de Altai Oasis Ecolodge.

Vanaf Sorata (2675 m) nemen we een goed aangegeven pad dat in zuidoostelijke richting door gehuchten en gewassen stijgt. Het majestueuze Illampu-massief openbaart zich meer en meer en doet je bijna het grote hoogteverschil van de dag vergeten. Nou, bijna! 1 523 m hoger ligt het Chilata-meer (4 200 m), genesteld op een klein plateau met uitzicht op de Sorata-vallei. Bivak aan de rand van het meer.

We volgen een pad dat naar het zuidoosten klimt, een kloof op 4.400 m oversteekt en dan rond de westelijke hellingen van de Illampu en Ancohuma massieven kronkelt. Via een steile klim door de rotsen komen we bij het Glaciarmeer (5.045 m) waar een enorme gletsjertong verdrinkt. In het oosten domineert het Illampu-massief, een monster van ijs, seracs en verticale wanden, een rotsachtige bergkam die zowel schitterend als beangstigend is. Na het meer leidt een off-trail afdaling door een rotsachtige chaos in zuidwestelijke richting naar ons kamp met de naam Venado (4.300 m).

We beginnen deze dag met een balkonpad over de berghelling naar het zuiden tot we een pas bereiken op een hoogte van 4.3500 m. Deze pas kijkt uit over een vallei waar de Susana mijnexploitatie is gevestigd (zilver- en tinmijnen). Deze pas kijkt uit over een vallei waar de mijnexploitatie Susana is gevestigd (zilver- en tinmijnen). We gaan verder met een afdaling over een berijdbaar pad dat uitzicht biedt op de galerijen die door de mijnwerkers in de berg zijn gegraven. Het pad volgt dan de oostelijke zijde van de Cerro Achachi Khollu. Alvorens af te dalen naar het dorp Millipaya (3.475 m) steken we een beekje over om naar de andere kant van de vallei te gaan, daarna klimmen we via een pad naar het Khota Pata meer (4.052 m), dat in het oosten wordt gedomineerd door Chuto Kalani (4.388 m). De route gaat verder in zuidelijke richting, langs andere meertjes en naar Lojena (4 360 m), ideaal voor het opzetten van een bivak boven de Millipay-vallei.

Vanmorgen is het afwisselend klimmen en afdalen op de flanken van de berg. De
Het uitzicht is ver op de Altiplano waar we het Titicaca meer duidelijk kunnen zien. We moeten nog een laatste keer klimmen om de Chotanlona-pas (4.910 m) te bereiken, die uitzicht biedt op de bergmassieven Illampu, Ancohuma en zelfs Chearoco, en niet te vergeten de gletsjers van Kasiri en Calzada... Afdaling in oostelijke richting naar de mooie vallei met het turkooizen San Francisco-meer, in de buurt waarvan warmwaterbronnen liggen die uitnodigen tot zwemmen. Om zonder mate van te genieten! Bivak aan de oever van het meer.

Vandaag zullen we 3 passen passeren die bijna 5.000 m hoog zijn. We gaan zuidoostwaarts naar het Ajoyan-meer, boven het Cacha-meer, op een hoogte van 4.780 m. Vervolgens gaan we in noordwestelijke richting naar een merenvallei met twee turkooizen meren, het Chojña Khota-meer (4.722 m) en het Carizal-meer (4.767 m), aan de voet van de Calzadapas en de gelijknamige bergtop (5.650 m). Kampeer aan de rand van het meer, in een van de mooiste "slaapgebieden" van de Royal Mountain Range!

Voor deze ochtend hebt u twee mogelijkheden: zonnebaden aan de oever van het meer of de Calzada-pas bezoeken. Voor de tweede optie gaat u omhoog naar het meer van Carizal. Vervolgens loopt u langs de rechteroever en gaat u in noordoostelijke richting naar de Calzada-pas (5050 m), ingeklemd tussen de Kasiri en Calzada massieven, met een hoogtepunt van respectievelijk 5857 m en 5650 m. Volg je stappen terug naar het Chojña Khota meer.
Na de lunch is het doel van de middag de oevers van het Jistaña Khota meer te bereiken voor het avond bivak. Om daar te komen, gaan we zuidwaarts en passeren een pas die op 5100 m hoogte ligt. Er volgt een lange afdaling in de vallei naar het meer.

We klimmen de berghelling op, pal west, en draaien dan zuidwaarts naar het kleine meer van Niquioyo Khota (4.672 m), dat in het oosten wordt gedomineerd door de Condor Jipina (5.315 m). Een balkonpad loopt verder naar het zuidoosten en biedt een wijds panorama over de Altiplano en het Titicacameer. Uren van klimmen en dalen volgen om twee passen te passeren, de eerste op 4.950 m, de tweede op 5.000 m. Om de dag te eindigen moeten we steil afdalen tot we in een diepe vallei komen waar een mooi groen meertje ligt, met de moeilijk te onthouden naam Chiscacalliuani.

We gaan zuidwaarts de berghelling op om de Chacha Kumani vallei (4.430m) te bereiken: het is een brede moerassige vallei die leidt naar de voet van het imposante glaciale massief met dezelfde naam. In deze vallei doorkruisen we bofedals (moerassig gebied bezaaid met reusachtige mossen doordrenkt met water). Dan klimmen we naar het noordoosten, over verschillende opeenvolgende plateaus tot we een pas op 5.000 m hoogte bereiken. Naarmate we hoger komen, wordt het zicht op de imposante Chachacomani-gletsjer (6.074 m) steeds duidelijker. Na de pas leidt een korte afdaling naar de Pura Purani-vallei. Ga verder in zuidoostelijke richting op de flank om achtereenvolgens 3 kleine passen te passeren en de vallei van de Rio Jayllawaya te bereiken (4.480 m).

We beginnen de dag met een steile klim naar het bovenste plateau dat naar het Wara Warani meer (4620m) leidt. Het verloop is dan rustiger langs de beek naar de bodem van de vallei, in noordoostelijke richting. We passeren een rotsachtige bar om het Wara Warani meer te bereiken op 4.930m. Dit meer ligt aan de voet van de Wara Warani gletsjer en is verdeeld in twee delen met verschillende kleuren. De gletsjer valt in een klein meer met turkoois water, terwijl het andere deel van het meer een intens blauwe kleur heeft. Heel verrassend en magisch! Na de schoonheid van de plaats te hebben aanschouwd, moeten we rechts om het meer heen en naar het zuidoosten klimmen naar een steile pas (5.050 m) die over de Kunu Pampa gletsjer hangt. De afdaling wordt gemaakt in een steile helling langs de gletsjertong en leidt naar een vallei op een hoogte van 4.760 m. Na het doorkruisen van deze vallei gaat het verder in zuidoostelijke richting, en verschijnt een laatste hindernis: de Minchin-pas (5.000 m). Eenmaal over de pas is de afdaling naar het Khotia-meer (4.450 m) gemakkelijk.

Vanaf de Laguna Khotia zal het pad goed gemarkeerd zijn tot aan de Laguna Chiarkhota. We beginnen de dag met een klim naar het zuiden op de berghelling. We komen aan bij de Paso Contador (4760 m hoogte) die een prachtig uitzicht biedt op een brede vallei. We zien een groot meer, Alka Quta genaamd, op het niveau van de oude Palcoco mijn. We dalen af in de vallei, doorkruisen een semi-moerassig gebied, nabij de lagune van Surakhota (4410 m hoogte) alvorens verder te gaan in zuidoostelijke richting. Vervolgens moeten we de berghelling op klimmen voordat we de Ajwani lagune bereiken (4615 m. hoogte).

De Ajwani Lagoon is een mooi meertje waar veel eenden nestelen. De plaats is rustgevend en moedigt aan tot contemplatie. We moeten onze route echter in zuidoostelijke richting over de berghelling vervolgen. We zullen een prachtig uitzicht hebben op het Ajawani meer voordat we verder gaan naar de volgende vallei. We bereiken de Milluni-pas op 4.910 m hoogte alvorens af te dalen naar de Laguna Sistaña (4.670 m hoogte). We vervolgen onze weg naar het zuidoosten. We beklimmen een tweede pas, de Paso Janchallani gelegen op 4885 m hoogte. We ontdekken het Condoriri massief, een van de mooiste gletsjers van de Cordillera. Vervolgens dalen we af naar de Laguna Jurikhota (4700 m hoogte), genesteld in een diepe vallei. Het hoofd en de linkervleugel van de Condor domineren het meer. We raden het pad aan dat links langs de Laguna loopt en door de morene omhoog gaat naar de voet van de gletsjer. Het uitzicht is adembenemend! De volgende dag zal prachtig zijn.

We beginnen de dag met een wandeling langs de rechteroever van het meer om de morene te bereiken. Daarna klimmen we naar de Laguna Congelada op 4880 m hoogte. De plek is gewoon magisch. Het meer is prachtig, de Condoriri gletsjer eindigt zijn loop in zijn turquoise water. De verticale wanden van de Linkervleugel en de Condorkop lijken beangstigend vanaf ons pad. Een pauze is nodig om deze plaats te overdenken alvorens onze weg te vervolgen. Dan draaien we naar het zuidoosten om de rotsen te beklimmen in de richting van de pas. De klim is vrij steil en vereist waakzaamheid. We komen aan bij de Oostenrijkpas die op 5140 m hoogte ligt. Als u nog wat kracht over hebt, is het sterk aan te bevelen een rondje over de Austria Peak te maken voordat u verder gaat naar de volgende vallei. Dit is de rotsachtige piek die de pas aan uw rechterhand domineert. Hij bereikt zijn hoogtepunt op 5300 meter. Het is een steile klim door steenslag, maar de inspanning is de moeite waard. Deze Oostenrijkse piek is een echt uitkijkpunt voor de Condoriri. Het uitzicht op het gletsjermassief is adembenemend. Vanaf de pas moet men alleen nog in zuidoostelijke richting afdalen om de Laguna Chiarkhota (4680 m hoogte) te bereiken, basiskamp van de Condoriri en de Pequeño Alpamayo.

We gaan naar het oosten en bereiken de Jallayko pas (5025 m hoogte) aan de voet van de Aiguille Noire. Naarmate we hoger komen, verschijnt de Pequeño Alapmayo gletsjer. Aan de andere kant van de pas maken de gletsjers plaats voor een meer minerale wereld. We dalen de vallei af naar het zuiden voordat we de Laguna Tuni bereiken. We winnen hoogte naar het zuidoosten, aan onze linkerzijde, door de Tillipata pas op te gaan (5000 m hoogte). De beklimming van de pas geeft ons een prachtig uitzicht op de verschillende meren beneden ons en de imposante Huayna Potosi vlakbij, net achter de top van Maria Lloco. We dalen af naar de rand van de Laguna Wichu Khota om ons kamp op te zetten.

Het pad loopt door het midden van meerdere lagunes alvorens het oude kamp van de Santa Fe mijn te bereiken. Dan gaat onze weg verder in zuidoostelijke richting over het berijdbare pad. Om deze dag wat pittiger te maken, kunt u naar een kleine top klimmen om een panoramisch uitzicht over de verschillende lagunes te hebben. Het pad voert u vervolgens langs de weg naar het kamp Campo Canal. Daar mag u de wandeling naar de Laguna Glaciar van Huayna Potosi niet missen. Het beste is om naar de gletsjer te gaan, noordoostelijk, rechts van het dal. Neem een beetje hoogte om in een kanaal uit te komen dat u tot aan het meer brengt op 4905 m hoogte. U staat dan aan de voet van de westwand van Huayna Potosi, een afdaling van 900 meter naar de hoofdtop. Tegelijkertijd prachtig en beangstigend!

We vallen onze laatste pas aan door naar het zuidoosten te klimmen naar de Paso Miluni die op 5000 m hoogte ligt. Het zal u een prachtig uitzicht bieden op de westzijde van Huayna Potosi. Daarna gaan we om het gletsjermassief heen om aan de oostzijde ervan de hut Casa Blanca te bereiken, gelegen op 4795 m hoogte. Onze reis stopt hier aan de voet van Huayna Potosi. U zult de normale weg van de beklimming kunnen waarnemen en misschien zult u het willen proberen! Anders zal een voertuig op u wachten om terug te keren naar de bewoonde wereld tot aan de stad La Paz.