Vive mi vida Andina: Todo posible nada seguro

Llegamos a La Paz a través de El Alto, ¡que es un cambio de escenario inmediato! Nos subimos a un taxi para cruzar este gigantesco mercado y nos detenemos en la primera estación del teleférico.

Tenemos una buena vista de cómo es La Paz, de verdad, esta ciudad extendida en una especie de enorme cráter. Pequeñas y coloridas "casas" hasta donde alcanza la vista, mercados en todas las direcciones... las cabañas sobrevuelan este ambiente caótico, lleno de vida, con las cumbres nevadas del Huayna Potosí y el Illimani (glaciares emblemáticos de Bolivia, a más de 6000m de altura) como telón de fondo.

Nos detenemos en Sopocachi, a un paso del bullicioso centro. Nos encanta pasear por las tranquilas calles de este pequeño barrio bobo de La Paz. Encontramos pequeñas tiendas y bares que merecen una parada. Tomaremos un mate de coca en el mercado de Sopocachi, la bebida sagrada y tradicional, el remedio contra el mal de altura. Y la yapa, es decir el pequeño extra que ofrece la vendedora, porque una "yapa" siempre es un buen cliente aquí.

Noche en el Hotel Naira***.

Incluye: billete de autobús, taxi, desayuno buffet, habitación

Salimos para un día de exploración de La Paz. Caminamos por las calles de Sopocachi, hacia el centro, con una breve pausa para tomar un zumo de fruta fresca en el mercado Sopocachi y una "salteña" en el camino. La salteña es la merienda de las 11 de la mañana de los bolivianos, es una pequeña empanada rellena de pollo o carne en su jugo. El reto: comerlo, sin cubiertos, sin mancharse...

Ciudad de contrastes, La Paz es la muestra perfecta de todo un país. Desde el barrio del mercado, lleno de colores y olores, se cruzan algunas calles para encontrarse en el corazón del barrio histórico, convertido en centro de negocios. Dos mundos que conviven a 200 metros de distancia y cuyo único punto en común es el caos permanente y ruidoso que los caracteriza.   

Tenemos un mate de coca, o unas hojas para masticar en la Sagarnaga. Atravesamos el Mercado de Las Brujas, donde compramos una miniatura para complacer al Ekeko, benévolo dios de la abundancia. La tradición consiste en proyectar todas las esperanzas en la compra del objeto codiciado en miniatura, que luego se ritualizará. (Descubre la leyenda del Ekeko)

En el casco histórico, caminamos por la calle Jaén, una de las últimas calles coloniales de la ciudad, con sus adoquines y casas de colores. Nos tomamos el tiempo de abrir todas las puertas para descubrir pequeños patios, galerías, el museo de instrumentos musicales, y nos encontramos con Rosario. Nos habla de cultura, de moda, de tradiciones, y nos invita a probarnos sus numerosas faldas cholitas (7 superpuestas, al parecer), contándonos todos los secretos.

Comemos en una de las mesas comunales del mercado, entre los paceños. La oferta de platos es rica, y el olor de la carne a la parrilla con salsa de ají se mezcla con el de los fritos y otras sopas picantes.

Llegamos a El Alto en teleférico, sobrevolamos las casas hasta donde alcanza la vista, pisamos los patios interiores, las terrazas donde se secan los trajes tradicionales y de baile...  En la ladera del acantilado se encaraman los chamanes que dirigen las ceremonias de ofrenda a la Pachamama. Nos aventuramos a ir a uno de ellos para que nos lean las hojas de coca...

Volvemos a bajar por el cementerio general. Lejos de ser aterrador o triste, este singular cementerio está animado, coloreado por grandes murales y decorado por las familias de los difuntos. Aquí se celebra la muerte: la gente canta, baila y hace ofrendas para honrar a sus seres queridos fallecidos. Esta visita nos permite comprender mejor la cultura boliviana hacia sus muertos. A continuación, pasamos por la calle de Los Andes, la calle de los fabricantes de trajes de carnaval, tiendas y modistas. Uno podría observar durante horas el meticuloso trabajo de los fabricantes de máscaras de la Diablada. Más abajo, hacia el mercado, se pueden encontrar sombreros hechos a medida, joyas de todo tipo y enaguas de cholitas.

Para la cena, le proporcionaremos una lista de sugerencias de restaurantes, de todos los estilos. En Bolivia, tenemos la suerte de tener una variedad de alimentos de calidad, comemos bien. Es sencillo, aquí confluyen los productos de la Amazonía, los Yungas (frutas y verduras tropicales), los productos del Altiplano (papa, quinua, lama), la carne del Beni, y los productos del lago Titicaca. La comida se puede acompañar de un buen vino local de Tarija con una variedad de uva de altura.

Noche en el Hotel Naira***.

Incluye: entrada(s) mencionada(s) en el programa, guía de habla inglesa, almuerzo (sin bebidas), desayuno buffet, habitación

Reúnase en el Cementerio General temprano para tomar un autobús a Tiwanaku.

La ruta en sí es una excursión. Tras los atascos a la salida de La Paz y el Alto, partimos por una carretera llena de baches, con la música andina sonando en nuestros oídos y el olor a hojas de coca masticadas en nuestras fosas nasales. A nuestra izquierda, en un día claro, el Sajama, el punto más alto de Bolivia con sus 6.542 metros de altitud; a nuestra derecha, la Cordillera de los Andes.

Las ruinas de Tiwanaku son el símbolo de su civilización, una civilización preincaica, todavía muy misteriosa, pero cuya influencia sigue presente en la actualidad.

Su conocimiento de la tierra, sus técnicas agrícolas, incluido el cultivo de la patata y sus cientos de variedades, y sus ritos, fueron asumidos por los incas y siguen vivos en las culturas aymara y quechua. 

Ross-Marie, nuestro guía, apasionado por el lugar y su esoterismo, nos muestra el centro espiritual y político, donde aún se conservan algunos templos, pirámides y la famosa Puerta del Sol.

Volvemos a tomar la carretera en dirección al lago Titicaca. Es la encrucijada de las tres culturas andinas más importantes de la región: Inca, Tiwanaku y Aymara.

Llegamos a Tiquina, donde nos bajamos del autobús para cruzar la desembocadura en barco. En el muelle, nos dejamos tentar por los pequeños ispis fritos del lago, condimentados con ají. Hay que tener cuidado de no perder de vista nuestro autobús que cruza de lado, si nos dejamos llevar, podría irse sin nosotros.

Sólo queda una hora antes de Copacabana.

Pasarás la noche en el hotel Las Olas.

Incluye: cesta de picnic, entrada(s) mencionada(s) en el programa, guía local, transporte privado, habitación y desayuno, guía de habla inglesa, tarifa de guía

Un Api con buñuelos nos espera en el mercado cubierto para desayunar. El api es una bebida caliente suave, típica de los Andes, elaborada con harina de maíz morado y canela. Es frecuente encontrarlo en los mercados, acompañado de buñuelos. Una combinación muy reconfortante para las mañanas frescas en la altura.

Luego nos embarcamos en una lancha hacia la Isla de la Luna. Aprovechamos la oportunidad para llevar algo de comida a esta pequeña isla aislada, habitada por unas 50 familias. 

La Isla de la Luna es la segunda isla sagrada de los incas, después de la Isla del Sol. Allí se encuentran las ruinas del palacio de Iñak Uyu, reservado a las Vírgenes del Sol, las ñustas, elegidas entre las familias más nobles del Imperio. Durante su estancia en esta isla, recibieron la educación que les permitiría convertirse en futuras sacerdotisas.

Doña Esperanza nos recibe con su gran sonrisa en las casitas que reformó con su marido. Originaria de las orillas del lago Titicaca, en "tierra firme", se trasladó a la Isla de la Luna por su marido, que es oriundo de esta isla de 91 hectáreas. Ha aprendido a vivir al ritmo del lugar, y conoce todos los secretos que compartirá con nosotros. Podremos descubrir sus plantaciones y las diferentes plantas de la isla; incluyendo la muña, una hierba medicinal, una especie de menta que crece entre los 3000 y 4000m de altitud y que aparentemente lo alivia casi todo.

A última hora de la tarde, preparamos una sopa de quinoa, rica en proteínas, verduras y sabores locales, para cenar en familia.

Pasas la noche en la casa de Doña Esperanza.

Incluye: entrada(s) mencionada(s) en el programa, guía de habla inglesa, tarifa de guía, transporte privado, cena (sin bebidas), habitación y desayuno, almuerzo

Damos un paseo por la isla, podemos llegar al pueblo al otro lado de la playa, para dar un bonito paseo. A continuación, cruzamos la isla por las crestas, con una vista de 360 grados entre la Isla del Sol y los Andes, cuya cumbre Llampu domina el lago. Por el camino, nos encontramos con mujeres inesperadas que acompañan a sus rebaños de llamas.

A mediodía, compartimos un Apthapi con Esperanza y los vecinos del pueblo. Se trata de un almuerzo en el que todos contribuyen a la comida y compartimos nuestros platos. Podemos compartir el queso fresco y el pan que compramos al salir de La Paz. Cuando la pesca de la mañana es buena, Esperanza trae truchas del lago, acompañadas de deliciosos buñuelos de verduras.

Tomamos la lancha de vuelta al pueblo de Sampaia, justo enfrente de la isla. Desde allí nos aventuramos en una magnífica caminata (3-4h máximo) hasta el final de la península de Yampupata, sobre la cresta a través de pequeños pueblos y con una vista impresionante del lago, el interior, los Andes y Perú.

Desde Yampupata tomamos un vehículo hasta el pueblo de Santiago de Okola, al otro lado del lago.

Nos recibe Don Thomas de la comunidad, que nos recibirá en su casa para pasar la noche o en una familia de la comunidad que estará encantada de compartir con vosotros su vida cotidiana lejos del turismo tradicional.

Incluye: guía de habla inglesa, tarifa de guía, transporte privado, cena (sin bebidas), guía local de habla hispana, habitación y desayuno.

Santiago de Okola es una comunidad a orillas del lago Titicaca. Familias de pescadores y agricultores, los habitantes de Santiago de Okola se benefician de la riqueza de su entorno entre el lago y la Cordillera. Es un pueblo abierto al exterior, con una fuerte voluntad de compartir su cultura: pescar en el lago, escalar o hacer senderismo en el Dragón Dormido, cocinar, trabajar en el campo...

Pasamos la noche en el pueblo. Compartimos unas copas y degustamos las festivas veladas andinas. La regla de oro, antes de llevar un vaso de alcohol a la boca, es verter unas gotas en el suelo. Esta costumbre está directamente relacionada con el culto a la Pachamama, a la que se reserva este primer sorbo en señal de respeto y reverencia.

Divinidad central en la cosmogonía andina, la Pachamama es, en las religiones precolombinas de Sudamérica, la "Madre Tierra" que rige el entorno del ser humano en su totalidad (tanto a nivel material como espiritual). Como deidad sin templo ni lugar de culto, se le puede rendir homenaje en cualquier momento y lugar.

Incluye: cena, guía local de habla hispana, habitación y desayuno

Zarpemos para disfrutar de la paz y la serenidad de este microclima tan característico del Titicaca. Nos embarcamos para una navegación a bordo de un catamarán hecho por la comunidad de Santiago de Huata.

Para el almuerzo, podemos elegir entre la trucha del lago con mantequilla, ajo, tomate o llajwa -una salsa picante que no se puede perder en los Andes- o un ceviche de pescado fresco con leche de tigre y maíz salteado.

Dejamos las orillas del lago y nos dirigimos al corazón de la Cordillera, para encontrarnos con la familia Quispe. Jaime y Marisol nos reciben en su casa de Tuni, un caserío aymara a 4.400 metros de altitud, habitado por unas diez familias.

Pasarás la noche en el Ecolodge Tuni.

Incluye: guía local, almuerzo (sin bebidas), transporte privado, cena (sin bebidas), habitación y desayuno

La cultura aymara, tan singular, concede gran importancia a la solidaridad y a la vida comunitaria. Se basa en cuatro pilares fundamentales: la comunidad, las fiestas, los rituales y la Pachamama. Las tradiciones ancestrales aymaras siguen estando muy presentes y la comunidad de Tuni se compromete a mantenerlas vivas y a compartirlas. Sin montajes, sin disfraces, la familia Quispe nos abre sus puertas y nos permite vivir unos días con ellos, con toda sencillez, con la Pachamama en el centro de sus creencias y ofrendas.

La agencia tiene vínculos familiares con la comunidad desde hace mucho tiempo. Fabrice, el fundador de Terra, es el padrino de una niña del pueblo. Las familias de Terra están acostumbradas a pasar el fin de semana allí de vez en cuando. Saben que compartir unos momentos con Jaime y Marisol aporta mucho a nuestros hijos. Qué felicidad y una innegable apertura al mundo.

Tenemos 4 días, y la elección de los descubrimientos por delante. 

Es urgente tomarse el tiempo, intercambiar, dejarse sorprender por lo inesperado, por los encuentros y por lo que aprenderemos.

Te proponemos que elijas tu programa y te dejes llevar por el ritmo de la Cordillera:

¿Quiere subir a la cima de los picos nevados? 

Caminata a las lagunas de Condoriri

Jaime, guía de alta montaña formado por instructores de Chamonix que han venido a impartir formación y certificación, nos lleva de excursión por las lagunas y el Condoriri. Nos encargamos de preparar el itinerario, el equipo y la comida, y ocupamos nuestro lugar junto a los arrieros. Nos acompañarán en nuestro viaje al pie de los glaciares con nuestra caravana de mulas. Guiar a las mulas y a los hombres a través de los desfiladeros y pasajes escarpados es una verdadera habilidad. Jaime y sus hermanos han logrado desarrollar el andinismo en la región y participan en la organización de grandes expediciones, acompañados de cocineros, porteadores y arrieros.

¿Le gustaría establecerse y descubrir la vida "a lo local"? 

En el corazón de la vida cotidiana de los aymaras

Seguimos a Vicky a la escuela del pueblo, por qué no intentar un curso de lengua aymara. La transmisión de las tradiciones ancestrales pasa también por la enseñanza de esta lengua que todavía se habla en los pueblos. 

Entonces nos ofrecemos como ayudantes de cocina con Denys y Marisol. La especialidad aquí es la Huatia, que se cocina en un horno excavado en la tierra. Uno de los principales alimentos es el chuño, una patata deshidratada. En el Altiplano, el suelo y el clima permiten a algunas comunidades cultivar una sola patata al año. Como método de conservación, los andinos utilizan un proceso de deshidratación durante los meses más fríos para extraer el almidón de las patatas. El sabor es... peculiar, pero el método es ingenioso y haríamos bien en aprender la técnica. Para completar nuestra comida andina, vamos a pescar en los ríos y lagunas helados, ricos en truchas.

Participamos en varias tareas según la temporada y las necesidades: hacer colchones de paja para venderlos en la zona, recoger estiércol de animales para el combustible de las casas. 

Esquilar las llamas es una verdadera prueba, un poco dura, y el primer reto es inmovilizar al animal. Con la lana hilada, aprenderemos a tejer y a confeccionar prendas de abrigo muy útiles en la montaña.

Incluye: todo incluido, guía de habla inglesa, tarifa de guía

Programa "a la carta" al ritmo de la Cordillera

Opción: Caminata de las Lagunas del Condoriri

Opción: En el corazón de la vida cotidiana aymara

Incluye: todo incluido, guía de habla inglesa, gastos de guía

Programa "a la carta" al ritmo de la Cordillera

Opción: Caminata de las Lagunas del Condoriri

Opción: En el corazón de la vida cotidiana aymara

Incluye: todo incluido, guía de habla inglesa, gastos de guía

Programa a la carta al ritmo de la Cordillera

Opción: Caminata a las lagunas de Condoriri

Opción: En el corazón de la vida cotidiana aymara

Tomamos la carretera hacia La Paz.

Noche en el Hotel Naira***.

Incluye: todo incluido, guía de habla inglesa, tarifa de guía, transporte privado, desayuno buffet, habitación

Descendemos de nuestras alturas a la región pre-tropical de los Yungas. Aquí encontramos calor y una exuberante vegetación verde.

Partimos de La Paz y subimos hasta casi 4.600 metros sobre el nivel del mar, hasta la Cumbre. Aquí comienza el descenso en bicicleta de montaña. Desde aquí dejamos el Altiplano y entramos en la cuenca del Amazonas. A partir de ahora, perderemos 100 metros de altitud y ganaremos 1,6 grados cada 10 minutos. Dejamos las llamas, la nieve, las rocas, para llegar a Yolossa, el agua, los mangos, el café, los loros, los monos, a 1.200 metros de altitud. El verde sustituye al gris, es una explosión de colores, olores y oxígeno.

Esta carretera es la única que une la capital andina con los productores amazónicos, y en caso de conflicto social, bloquearla con unos cuantos camiones significa detener el transporte de mercancías (carne, cítricos, coca, café) a la capital. El control de esta ruta es esencial.

Nota: el descenso se realiza en servicio agrupado / guía de habla inglesa

Noche en Villa Kiki.

Incluye: entrada(s) mencionada(s) en el programa, guía de habla inglesa, almuerzo (sin bebidas), transporte privado

Vamos a conocer a los cafeteros, que han conseguido desarrollar sus tierras y alejarse de la producción de coca, poco virtuosa e intensiva, tan popular en la zona. Atravesamos los campos de café y coca e intercambiamos con los productores de Coripata.

Te alojarás en un pequeño albergue en Puente Villa.

Incluye: habitación y desayuno, transporte privado

Volvemos a subir al altiplano, pasando por Yanacachi, la encrucijada comercial de la región, donde intercambiamos productos frescos amazónicos con patatas y quinua del Altiplano.

Noche en el Hotel Naira***.

Incluye: transporte privado, desayuno buffet, habitación

Las danzas bolivianas son una verdadera representación de la naturaleza mixta de la cultura boliviana. El Carnaval es el momento de abolir las jerarquías, de superar los tabúes y de expresar, tras las máscaras, todos esos mundos ocultos tan presentes en las creencias.

Ya sea en Carnaval, en el Gran Poder (la fiesta de La Paz) o en el inicio del curso universitario, es imposible no encontrarse con grupos de jóvenes paceños ensayando en los parques y plazas de la ciudad, que se han reinventado como escenarios de baile para la ocasión. ¿Te tienta la idea de participar en un ensayo de Tinku, Diablada o Llamerada?

Un grupo de bailarines nos enseñará con orgullo los pasos y el significado de su coreografía. Para el ejercicio, la resistencia es la clave. A casi 4.000 metros de altura, incluso después de 15 días, la falta de oxígeno se sigue notando.

Bajamos a la zona sur para comer en la terraza. Otro ambiente, otra ciudad, hay que saber que se gana 1 grado por cada 100 metros de diferencia de altitud. Así que el cálculo es sencillo, nos beneficiamos de 4 grados extra al ir a la zona sur. Las terrazas son agradables y menos ruidosas, los cafés son de diseño y las calles son más tranquilas.

Puede aprovechar los pequeños parques donde los niños juegan y pasean, las modernas tiendas, o ir al Mall, un gran centro comercial, para vivir al estilo americano. También están los hermosos barrios, condominios con casas increíbles, algunas de las cuales son dignas de los famosos barrios de Hollywood. Te alejas del ajetreo del distrito comercial y encuentras una cierta dulzura de vivir.

Noche en el Hotel Naira***.

Incluye: entrada(s) mencionada(s) en el programa, guía de habla inglesa, almuerzo (sin bebidas), desayuno buffet, habitación

Su conductor le recogerá en su hotel y le llevará al aeropuerto.

Incluye: traslado desde el aeropuerto