Een week in Beiroet

Het bezoek van Beiroet kan beginnen met het stadscentrum: toeristische vitrine, gerenoveerd oud centrum, nieuw modern centrum. Hij draagt alleen al verschillende hoeden. Een wandeling door het centrum is een gelegenheid om een aparte wijk in de hoofdstad te ontdekken. De straten zijn schoon, de trottoirs zijn nieuw en breed, de beveiliging is alomtegenwoordig en de etalages zijn elegant. Het martelarenplein wordt gedomineerd door de Al-Amine Moskee, die buiten de gebedstijden kan worden bezocht. Vlak naast de moskee staat de Sint-Joriskathedraal van de Maronieten met zijn imposante campanile, en rechts van de Romeinse baden uit de 1ste eeuw. Vlak daarachter bereikt u de moskee place de l Etoilemet de centrale klok, het Libanese parlement en de twee kerken van de heilige George van de Orthodoxe en de heilige Elia. In de kelder van de orthodoxe kerk is het bezoek aan de archeologische crypte de moeite waard. Nog steeds op weg naar het noorden komt u aan de voet van de Omari-moskee, gebouwd in een oude kathedraal, en vervolgens aan de ingang van de nieuwe Beiroetse Souks. Dit uitgestrekte winkelcentrum, dat in 2010 werd ingehuldigd, is de thuisbasis van tientallen internationale franchises. Na een wandeling door de smalle straatjes van de Souks kunt u verder winkelen in de voetgangerszone van Foch-Allenby, ook een zeer gewild adres voor lokale en wereldwijde luxe. De Samir Kassir-tuin biedt een schaduwrijke tussenstop. Ten noorden van dit gebied bevindt zich in de verte het Beirut Exhibition Center, dat zich bevindt op een op zee gewonnen terrein bij de BIEL-showroom. U kunt dan langs de kroonlijst van het stadscentrum lopen, die wordt gedomineerd door luxe woongebouwen en hotels, en naar St. George s Bay gaan, nu bekend als Zaitunay Bay. Een aangename plek voor een drankje en diner op het terras.

Een mooie zonnige ochtend is alles wat nodig is om optimaal te profiteren van de kroonlijst die zich enkele kilometers uitstrekt van Ain el-Mreissé tot Ramlet el-Baïda. Meerdere malen gerenoveerd, de wandeling langs de rotsen van de kust is typisch en zeer aangenaam! Eenmaal in Manara aangekomen kijkt u ver weg naar het zeer vervallen roze gebouw met zijn arcades, aan de voet van de oude zwart-witte vuurtoren. Een stop bij het Raouda café is een must. Wat een genot om je koffie aan de rand van het water te drinken! Als je zin hebt, kun je gaan zwemmen op het Sporting, een privéstrand met een ouderwetse jaren 50 look, zo authentiek. Niet meer looien, de kleine Manara-kust leidt je naar Raouché. U heeft een fantastisch uitzicht op de site van de Grotte aux Pigeons, twee grote kalkstenen rotsen in het midden van het water. Dan gaat de richel verder naar het openbare strand van Ramlet el-Baïda.

Na deze lange wandeling langs de kroonlijst kunt u gebruik maken van de taxirit tussen Ramlet el-Baïda en Hamra om weer op krachten te komen. Vraag of u naast het Commodore Hotel of Coral Hamra kunt uitstappen en daarna kunt genieten van het terras van Café Younes, onze buurtfavoriet. Een wandeling langs Hamra Street laat u toe een van de levendigste buurten van Beiroet en de meest representatieve van de Libanese mix te ontdekken. Intellectuelen en kunstenaars ontmoetten elkaar daar graag in de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw. Sommige vervallen gevels van kantoorgebouwen (Strand, Eldorado, Piccadilly, Al-Hamra) herinneren ons eraan dat Hamra ooit een modern zakencentrum was. Ga na een goede Libanese mezze naar de campus van de Amerikaanse Universiteit van Beiroet (AUB). Het archeologisch museum is een bezoek waard. Wandel dan door de steegjes van de campus. Het AUB is sinds 1871 op deze site gevestigd en heeft verschillende oude gebouwen: College Hall uit 1873, verwoest door een bom, werd op identieke wijze herbouwd; Assembly Hall uit 1891; Post Hall uit 1902. Als u door de Medical Gate (de meest oostelijke deur van de campus) naar buiten gaat, kunt u de zwarte glazen gevels van het zeer vintage Gefinor Centre bewonderen. Als de tijd het toelaat, kunt u doorgaan naar Clemenceau, waar enkele prachtige paleizen zijn bewaard: Joumblatt, Ladki en Daouk.

De wijk Zokak el-Blatt bewaart de laatste architecturale schatten van Beiroet, d.w.z. bedreigde exemplaren. Aan de zuidelijke rand van het stadscentrum heeft dit gebied nog enkele prachtige paleizen en oude woningen uit de 19e en begin 20e eeuw. Geen enkele kan worden bezocht, men moet genoegen nemen met een wandeling en alleen de gevels en het exterieur bewonderen. Maar het is ook een kans om een klein deel van de hoofdstad te ontdekken. Vanaf Zokak el-Blatt kunt u in de tegenovergestelde richting de Spears straat volgen die ook enkele oude gebouwen met prachtige volumes en gevels heeft met de beroemde arcades waaronder de Yamouth residentie (bekend als Zico House dat artistieke activiteiten herbergt). Voordat u in Hamra aankomt, kunt u de Sanayeh-tuin, de grootste van Beiroet, niet missen. Beiroetans komen hier vroeg om te lopen of te kaarten. Het werd in 1907 gecreëerd door de wali Khalil Pasha en is een rustgevende plek. Om de dag af te sluiten gaat u naar Verdun Street, de winkeltempel in Ras Beirut. Verschillende winkelcentra zijn de thuisbasis van internationale franchises. Verschillende restaurants en cafés zijn er gevestigd.

Je moet de dag beginnen met een bezoek aan de wijk Gemmayzé. Aangezien de cafés en restaurants gesloten zijn, is het mogelijk om s morgens deze sector te ontdekken die grenst aan het centrum van de stad. Een wandeling langs de rue Gouraud biedt de mogelijkheid om enkele mooie gevels van oude gebouwen en mooie woningen te bewonderen. Gouraud Street leidt naar de wijk Mar Mikhael, waarvan bekend is dat daar het EDL-gebouw (Electricité du Liban) is gevestigd. De hoofdas heet dan de rue du Fleuve, de garages zien nieuwe kunstgalerijen en kleine restaurants, waarvan het bekendste Tawlet is, een zeer populair biologisch restaurant dat een heerlijk buffet voor de lunch aanbiedt.

Terug in Gemmayzé loopt u de Sint-Nicolaastrap op die naar de rue Sursock leidt. Het herbergt verschillende paleizen uit de 19e en 20e eeuw, evenals het nieuwe Sursock Museum, dat zeker een bezoek waard is. Steek dan de Charles Maleklaan over, de Sint-Niklaastuin met zijn vintage zwembad is een welkome stop voor een pauze. Neem de rue Bustros en vervolgens Mar Mitr in de tegenovergestelde richting om te genieten van een ijsje bij Hanna Moussa, een van de beste ijssalons van de stad. Ga de Mariam Geahchan Street op om het Sassineplein en het ABC-winkelcentrum te bereiken. Vanaf het Sassineplein kunt u de straat Abdel Wahab el Inglizi afdalen om de wijk Monnot en het Sodeco-kruispunt te bereiken. Het is onmogelijk om de gevel van het Barakat-gebouw te missen, een gele constructie die zeer vergaan is na de oorlog, die net volledig is gerenoveerd en waar binnenkort een museum over de geschiedenis van Beiroet zou moeten worden ondergebracht.

Wat een genot om de dag te beginnen met het Nationaal Museum, dat een indrukwekkende collectie voorwerpen uit alle periodes van de Libanese geschiedenis herbergt! Het werd in 1942 ingehuldigd en na de burgeroorlog gerenoveerd. In dit museum worden unieke stukken tentoongesteld zoals bas-reliëfs, mozaïeken en talrijke sarcofagen. Verderop in de Damascusstraat, voor de Franse ambassade, mag u het bezoek aan het museum musée des minéraux, dat zich op het terrein van de Universiteit van Sint Jozef bevindt, niet missen.

Een korte taxirit (LBP 2.000 per rit) naar het Jisr el-Wati gebied waar het Beirut Art Center is gevestigd, een tentoonstellingsruimte die voornamelijk gericht is op hedendaagse kunst. Nogmaals, een korte rit met de taxiservice om Borj Hammoud te ontdekken, een Armeense wijk aan de grens van de rivier de Beiroet. Deze wijk is een stad op zich... Het is zeer levendig en biedt de mogelijkheid om de goede Armeense keuken te ontdekken en de knowhow van de Libanese en Armeense juweliers te bewonderen.

Als je nog tijd hebt, ga dan naar de hoogten van Beiroet in de richting van Beit Meri. Op slechts 25 minuten van de hoofdstad is dit dorp het meest bekend voor het organiseren van het Al-Bustan festival in februari, maar het heeft ook twee opmerkelijke en weinig bekende historische plaatsen: de kapel van het St. Johannes de Doper klooster gebouwd in 1750 op de fundamenten van een oude Romeinse tempel en de ruïnes van een Romeins-Byzantijns dorp.

De dag zal worden gewijd aan een bezoek aan de toeristische trekpleisters van de noordelijke voorsteden van Beiroet. Bij de uitgang van de hoofdstad, langs de noordelijke snelweg net na de tunnel, staan de Nahr el-Kelb steles. Sinds de oudheid hebben veel veroveraars het verhaal van hun heldendaden in de rotsen gekerfd. De stèles dateren van Ramses II tot de Franse troepen van generaal Gouraud in 1920. In 2000 werd een stele toegevoegd voor de bevrijding van Zuid-Libanon. Eenmaal op de top van het voorgebergte, doet het uitzicht op de kust het lawaai van de snelweg vergeten.

Na Nahr el-Kelb neemt u de autosnelweg aan uw rechterhand die naar het station Faraya leidt. Na enkele kilometers vindt u de Jeita-grotten, een van de mooiste natuurgebieden van Libanon. Ontdekt in 1936, toen in 1958, bestaan ze uit twee galerijen, waarvan er één wordt doorkruist door een ondergrondse rivier die wordt bezocht met een kleine boot. De tweede galerij maakt het mogelijk om ongeveer 700 m ondergronds te gaan. Het is prachtig!

Van Jeita kan je naar beneden gaan naar Jounieh. Dit kleine kustplaatsje is aangenaam. Het historische hart is beperkt en kan snel worden bezocht. Door het nemen van de kabelbaan is het mogelijk om een prachtig panorama te hebben. De kabelbaan ligt voor het St. Louis Ziekenhuis en brengt u naar de Harissa-kathedraal, die uitkijkt over de baai. S Avonds is het prachtig!

Na enkele dagen in de file te hebben gestaan en rond te hebben gewandeld in Beiroet, kunt u uw laatste dag in Libanon gebruiken om te genieten van de zon en de privé-stranden. Er is geen tekort aan keuzes. In Beiroet kunt u zich koesteren in St. George s, Sporting of het zwembad van het Riviera Hotel. Voor een verandering van omgeving is het noodzakelijk om Beiroet te verlaten richting het zuiden om te genieten van de stranden van Damour, Jiye of Rmeile. De complexen volgen elkaar op langs de oude zeeroute. Elk van hen biedt kwaliteitsdiensten aan. Ga lekker zwemmen!