Una semana en Beirut

La visita de Beirut puede comenzar por el centro de la ciudad: escaparate turístico, casco antiguo renovado, nuevo centro moderno. Usa varios sombreros solo. El paseo por el centro es una oportunidad para descubrir un barrio especial de la capital. Las calles son limpias, las aceras nuevas y anchas, la seguridad es omnipresente y las ventanas elegantes. La Plaza de los Mártires está dominada por la Mezquita de Al-Amine, que se puede visitar fuera de los momentos de oración. Justo al lado de la mezquita se encuentra la Catedral de San Jorge de los Maronitas y su imponente campanario, luego a la derecha de los baños romanos que datan del siglo I. Justo detrás de él, se llega place de l'Etoilecon su reloj central, el Parlamento libanés y las dos iglesias de San Jorge de los Ortodoxos y San Elías. En el sótano de la iglesia ortodoxa, la visita a la cripta arqueológica es enriquecedora. Todavía al norte, llegará al pie de la mezquita Omari, construida en una antigua catedral, y luego a la entrada de los nuevos zocos de Beirut. Este vasto centro comercial, inaugurado en 2010, incluye decenas de franquicias internacionales. Después de caminar por los callejones de los Souks, puede continuar sus compras en la zona peatonal de Foch-Allenby, también una dirección muy solicitada para el lujo local y mundial. El jardín de Samir Kassir ofrece una parada a la sombra. Al norte de esta zona, a lo lejos, se puede ver el Centro de Exposiciones de Beirut, que está situado en terrenos recuperados del mar cerca de la sala de exposiciones de la BIEL. Se puede pasear por la cornisa del centro de la ciudad, dominada por lujosos edificios residenciales y hoteles, y dirigirse hacia la Baie du Saint-Georges, ahora conocida como Bahía de Zaitunay. Un lugar agradable para tomar una copa y cenar en la terraza.

Sólo hace falta una hermosa mañana soleada para disfrutar de la cornisa que se extiende a lo largo de varios kilómetros desde Ain el-Mreissé hasta Ramlet el-Bada. Renovado varias veces, el paseo a lo largo de las rocas de la costa es típico y muy agradable! Una vez que llegues a Manara, mira a lo lejos el edificio rosa muy degradado con sus arcadas, al pie del antiguo faro blanco y negro. Una parada en el café Raouda es obligatoria. Qué placer tomar el café junto al agua! Si te apetece, puedes ir a nadar a Sporting, una playa privada con un aspecto anticuado de los años 50, tan auténtico. No más bronceado, la pequeña costa de Manara te lleva a Raouché. Tendrá una vista fantástica del sitio de la Gruta de las Palomas, dos grandes rocas de piedra caliza en medio del agua. A continuación, la cornisa continúa hacia la playa pública de Ramlet el-Bada.Después de este largo paseo por la cornisa, aproveche el servicio de taxi entre Ramlet el-Bada y Hamra para recuperar fuerzas. Pida alojarse junto al hotel Commodore o Coral Hamra y disfrute de la terraza del café Younes, nuestro favorito en el barrio. Un paseo por la calle Hamra le permitirá descubrir uno de los barrios más animados de Beirut y el más representativo de la mezcla libanesa. A los intelectuales y artistas les gustaba encontrar su camino en las décadas de 1960 y 1970. Algunas fachadas decrépitas de edificios de oficinas (Strand, Eldorado, Piccadilly, Al-Hamra) nos recuerdan que Hamra fue un moderno centro de negocios. Después de un buen mezzé libanés, baje al campus de la Universidad Americana de Beirut (AUB). Su museo arqueológico merece una visita. Luego camine por los pasillos del campus. Situada en este lugar desde 1871, la AUB cuenta con varios edificios antiguos: Salón Universitario de 1873, destruido por una bomba, fue reconstruido idénticamente; Salón de Actos de 1891; Salón de Correos de 1902. Si sales por el Medical Gate (la puerta más oriental del campus), podrás admirar las fachadas de cristal negro del centro Gefinor, muy antiguo. Si el tiempo lo permite, se puede continuar hasta Clemenceau, que ha conservado algunos espléndidos palacios: Joumblatt, Ladki y Daouk.

El distrito de Zokak el-Blatt conserva los últimos tesoros arquitectónicos de Beirut, es decir, especímenes en peligro de extinción. En el extremo sur del centro de la ciudad, esta zona aún conserva bellos palacios y antiguas residencias que datan del siglo XIX y principios del XX. Ninguno de ellos se puede visitar, hay que conformarse con un paseo y admirar sólo las fachadas y el exterior. Pero también es una oportunidad para descubrir un pequeño barrio de la capital. Desde Zokak el-Blatt, se puede seguir por la calle Spears en la dirección opuesta, que también tiene algunos edificios antiguos con hermosos volúmenes y fachadas con las famosas arcadas, incluyendo la residencia Yamouth (conocida como Casa Zico, que alberga actividades artísticas). Antes de llegar a Hamra, no puede perderse el jardín de Sanayeh, el más grande de Beirut. Beirut llega muy temprano para caminar o jugar a las cartas. Creado en 1907 por el wali Khalil Pasha, es un lugar relajante. Para terminar el día, diríjase a la calle Verdun, el templo de compras en Ras Beirut. Varios centros comerciales albergan franquicias internacionales. Allí se encuentran varios restaurantes y cafés.

El día debe comenzar con una visita al barrio de Gemmayzé. Al estar cerrados los bares y restaurantes, es por la mañana cuando es posible descubrir esta zona que bordea el centro de la ciudad en todo su esplendor. Un paseo por la calle Gouraud ofrece la oportunidad de admirar algunas hermosas fachadas de antiguos edificios y hermosas residencias. La calle Gouraud conduce al barrio de Mar Mikhael, conocido por albergar el edificio EDL (Electricité du Liban). La calle principal se llama entonces la rue du Fleuve, los garajes ven llegar nuevas galerías de arte y pequeños restaurantes, el más famoso de los cuales es Tawlet, un producto orgánico muy apreciado que ofrece un delicioso buffet para el almuerzo. De vuelta en Gemmayzé, suba la escalera de Saint-Nicolas que lleva a la calle Sursock. Alberga varios palacios de los siglos XIX y XX, así como el nuevo Museo Sursock, que merece una visita. A continuación, cruzar la avenida Charles Malek, el jardín de Saint-Nicolas con su piscina de época es bienvenido a tomar un descanso. Tome la calle Bustros, luego Mar Mitr en la dirección opuesta para disfrutar de un helado en Hanna Moussa's, uno de los mejores glaciares de la ciudad. Suba por la calle Mariam Geahchan para llegar a la plaza Sassine y al centro comercial ABC. Desde la plaza Sassine, se puede bajar por la calle Abdel Wahab el Inglizi para llegar al barrio de Monnot y al cruce de Sodeco. Es imposible no ver la fachada del edificio Barakat, un edificio amarillo que ha sufrido graves daños tras la guerra y que acaba de ser completamente renovado y que pronto albergará un museo sobre la historia de Beirut.

Es un placer comenzar el día con el Museo Nacional, que alberga una impresionante colección de objetos que abarcan todos los períodos de la historia libanesa! Inaugurado en 1942, fue renovado después de la guerra civil. Este museo exhibe piezas únicas como bajorrelieves, mosaicos y muchos sarcófagos. Más arriba de la rue de Damas, frente a la Embajada de Francia, no se pierda la visita de la musée des minéraux, que se encuentra en los terrenos de la Universidad de Saint-Joseph. Un pequeño recorrido en taxi (2.000 libras por viaje) para llegar al sector de Jisr el-Wati donde se encuentra el Centro de Arte de Beirut, una sala de exposiciones orientada principalmente al arte contemporáneo. Una vez más, un corto viaje en taxi para descubrir Borj Hammoud, un distrito armenio a orillas del río Beirut. Este distrito es una ciudad en sí misma...... Es muy animado y ofrece la oportunidad de descubrir la buena cocina armenia y admirar el saber hacer de los joyeros libaneses y armenios. Si le queda tiempo, diríjase a las alturas de Beirut en dirección a Beit Meri. A 25 minutos de la capital, este pueblo es conocido por acoger la fiesta de Al-Bustan en febrero, pero también tiene dos lugares históricos notables y poco conocidos: la capilla del convento de San Juan Bautista construida en 1750 sobre los cimientos de un antiguo templo romano y las ruinas de un pueblo romano-bizantino.

El día se dedicará a visitar lugares turísticos en los suburbios del norte de Beirut. A la salida de la capital, a lo largo de la carretera norte, justo después del túnel, se encuentran las estelas de Nahr el-Kelb. Desde la antigüedad, muchos conquistadores han tallado en piedra la historia de sus hazañas. Las estelas se remontan a Ramsés II hasta las tropas francesas del general Gouraud en 1920. En el año 2000 se añadió una estela para la liberación del sur del Líbano. Una vez en la cima del promontorio, la vista de la costa hace olvidar el ruido de la carretera. Después de Nahr el-Kelb, tome la autopista a su derecha que sube hacia la estación de Faraya. A pocos kilómetros se encuentran las cuevas de Jeita, uno de los lugares naturales más bellos del Líbano. Descubiertas en 1936 y luego en 1958, constan de dos galerías, una de las cuales está atravesada por un río subterráneo que puede ser visitado por un pequeño barco. La segunda galería permite aventurarse a unos 700 m bajo tierra. Es hermoso! Desde Jeita, puedes ir a Jounieh. Este pequeño pueblo costero es agradable. Su centro histórico es limitado y puede ser visitado rápidamente. Tomando el teleférico, es posible tener una magnífica panorámica. Situado frente al Hospital Saint-Louis, el teleférico le lleva a la Catedral de Harissa, que domina la bahía. ¡Por la noche, es hermoso!

Después de varios días en atascos y caminando para descubrir Beirut, por qué no aprovechar su último día en el Líbano para disfrutar del sol y de sus playas privadas? No hay escasez de opciones. En Beirut, puede relajarse en el Saint-Georges, en el Sporting o en la piscina del hotel Riviera. Para un mayor cambio de escenario, es necesario salir de Beirut hacia el sur para disfrutar de las playas de Damour, Jiyé o Rmeilé. Los complejos se suceden a lo largo de la antigua ruta marítima. Cada uno de ellos ofrece servicios de calidad. ¡Que tengas un buen baño!