Une semaine à Delhi en toute saison

Pourquoi ne pas plonger directement dans le coeur grouillant de vie et de commerces de Old Delhi ? Sur Chandni Chowk, son artère principale, tout ne semble que bruit et agitation, mais ce lieu est unique, presque indescriptible : bref, il est immanquable. Faufilez-vous dans les rues adjacentes pour découvrir des trésors parmi les bazars de Dariba Khalan (bijoux) et Kinari Bazar (accessoires et tenues de mariage). Ne manquez pas non plus Khari Baoli, le plus grand marché d'épices d'Asie qui embaume le mélange de cardamome et de curcuma. Après un déjeuner chez Karim, dans les ruelles derrière la mosquée Jama Masjid ou sur le pouce chez Haldiram's, rendez-vous à Lal Qila, autrement dit le magnifique et imposant Fort rouge. En sortant du Fort rouge, suivez les pèlerins musulmans pour visiter la massive mosquée Jama Masjid, la plus grande d'Inde. N'oubliez pas de vous rendre au plus vieux temple jan de Delhi, Lal Mandir, et de monter au premier étage pour découvrir le Bird Hospital qui accueille les oiseaux blessés de la capitale. Prenez ensuite un rickshaw pour rejoindre Chor Bizarre, LE restaurant de spécialités kashmiri de Delhi, situé dans l'hôtel Broadway, dans le quartier de Darya Ganj.

Rendez-vous à Connaught Place, le coeur moderne de la ville. Vous y trouverez d'innombrables magasins et restaurants répartis sur la double couronne circulaire entourant la place. L'imposant Central Cottage Industries Emporium vous permettra d'acheter de l'artisanat régional à prix réglementé ou de repérer les tarifs affichés par l'État pour ensuite négocier à la baisse dans les bazars ! Au sud-ouest de Connaught Place s'élève le dôme doré du plus grand temple sikh de Delhi, Gurudwara Bangla Sahib. Plus à l'ouest, le temple hindou Lakshmi Narayan, tout de marbre blanc, tire son nom de la déesse de l'Abondance. Pour déjeuner, prenez un rickshaw pour vous rendre au Bengali Market et déjeuner à " l'indienne " d'un thali ou d'une dosa. Revenez ensuite vers Connaught Place pour découvrir Jantar Mantar, l'observatoire à ciel ouvert édifié par le maharaja de Jaipur. Empruntez ensuite l'avenue de Janpath pour visiter le National Museum qui abrite des objets d'art en provenance de tout le pays ainsi qu'une magnifique collection de statues et de bijoux. Faites ensuite une pause thé à l'Atrium dans le luxueux hôtel Imperial. Au bout de Raj Path, les " Champs-Elysées " de la capitale, se trouvent Rashtrapati Bhavan, le palais présidentiel et le bâtiment circulaire Sansad Bhavan où siège le Parlement. À la tombée de la nuit, faites comme une foule d'habitants et rejoignez India Gate, l'arche construite pour les soldats indiens tombés pendant la Première Guerre mondiale. Vous terminerez enfin votre journée par un dîner au Khan Market, et pourquoi pas au restaurant The Kitchen, spécialisé dans les mets thalandais.

Direction le sud de la ville, pour un démarrage autour d'Hauz Khas Village, avec sa madrasa et le tombeau de Feroze Shah Tughlaq. Flânez dans les ruelles du village, jalonnées de galeries d'art, de boutiques de créateurs indiens et d'antiquaires. Profitez-en pour déjeuner au Gunpowder ou au Nayvediam qui vous proposent tous deux une excellente cuisine d'Inde du Sud. Prenez ensuite le métro pour rejoindre le complexe du Qutab Minar dominé par sa tour de 72 m de hauteur. Si vos jambes vous l'autorisent, parcourez le site des ruines de Mehrauli, avec ses 70 monuments, pour une remontée dans l'histoire de la construction de Delhi. Terminez la fin d'après-midi dans le ravissant et paisible Garden of the Five Senses où vous pourrez ensuite dîner au Harem ou au Magic, deux restaurants chics offrant une excellente carte de cuisine fusion.

Sur les rives de la Yamuna, vous prendrez une bouffée d'oxygène matinale au Shanti Vana Park où vous pourrez voir le Raj Ghat qui marque le lieu d'incinération du Mahatma Gandhi. Descendez ensuite vers le vieux fort du Purana Qila qui, du haut de ses murailles perchées sur une colline, offre une vue panoramique sur la ville. Vous pourrez ensuite vous rendre au Sundar Nagar Market, avec ses galeries d'art et ses boutiques d'artisanat indien et népalais. N'oubliez pas d'y faire une pause déjeuner chez Nathu's Sweet, reconnu pour sa bonne cuisine de rue (sans mouches !) et son excellent choix de pâtisseries indiennes. Vous pourrez ensuite vous rendre plus au sud (à pied ou en rickshaw) pour visiter le tombeau de l'empereur moghol Humayun, le plus beau monument de Delhi. En vous dirigeant sur Mathura Road, vous pénétrerez ensuite dans le quartier soufi musulman de Nizamuddin ouest. Tous les jeudis soir, dans l'enceinte du dargah (tombeau du saint) se réunissent les Indiens de toute confession pour entendre des chants soufis : un moment mémorable. Ne quittez pas le quartier sans avoir dîné chez Karim, cette fois-ci, dans sa version " luxe ". Les plats y sont aussi délicieux et encore plus variés !

Pourquoi ne pas démarrer la journée au vert, sur les pelouses de Lodi Garden ? Sous les regards des oiseaux qui peuplent les lieux, vous pourrez vous balader parmi les monuments de l'époque Lodi, dont la tombe octogonale de Muhammad Shan. À l'ouest du jardin, la tombe de Safdarjung vous permettra d'admirer le dernier monument moghol érigé à Delhi. En prenant le métro jusqu'à la station INA, vous pourrez ensuite gagner le Dilli Haat Market. Vous pourrez faire vos emplettes dans les stands des artisans venus des quatre coins de l'Inde et vous régalerez de spécialités régionales pour votre pause déjeuner. En face, l'INA Market est très réputé pour ses denrées alimentaires de base. C'est l'occasion d'acheter quelques pickles, épices et chutneys à rapporter chez vous ! Gagnez ensuite Lodi Road pour visiter la Maison du Tibet et son charmant petit musée. Il abrite aussi une bibliothèque de plus de 4 000 ouvrages. Sur sa gauche, vous pourrez voir l'India Habitat Center, un complexe culturel semi-privé qui vous permettra d'admirer l'exposition du moment. Regagnez ensuite le sud-est de la ville pour vous rendre dans un étrange monument contemporain : le Lotus Temple. Vous pourrez admirer le coucher du soleil sur cet ensemble architectural érigé à la gloire de la religion baha et ouvert à toutes les croyances. Votre journée pourra s'achever par un dîner au Mothi Mahal, spécialiste du tandoori et du butter chicken, dans le M Block Market situé à Greater Kalash 1.

Vous pourrez passer la matinée dans le colossal temple hindou d'Akshardham. Ce temple contemporain un peu kitsch est tout juste terminé depuis 2005. Tout y est propre et sécurisé. Pour la pause déjeuner et le shopping, direction le Spice World dans la banlieue de Noda. Situé de l'autre côté de la Yamuna, il est l'un des plus gros centres commerciaux du territoire de Delhi. Vous y trouverez toutes sortes de restaurants, des complexes de cinéma, mais aussi des dizaines de boutiques mélangeant marques indiennes et occidentales. Après avoir déposé vos emplettes, dirigez-vous vers Connaught Place pour un dîner chinois ou japonais au Zen ou bien au très stylé Veda qui marie cuisine traditionnelle indienne et influences modernes. Vous pourrez ensuite rejoindre le bar Agni pour vous relaxer autour d'un verre ou profiter de ses pistes de danse aux sons des DJ locaux.

Le dimanche matin, rendez-vous à Darya Ganj pour le populaire Sunday Book Market et ses 150 vendeurs de livres d'occasion à prix dérisoires. Ensuite, vous pourrez visiter Majnu Ka Tilla, le quartier de la communauté tibétaine de Delhi : un voyage dans un autre monde, empreint de quiétude bouddhiste. De plus, le quartier est entièrement piéton : un bonheur ! Déjeunez dans l'un de ses restaurants pour goûter une spécialité du Tibet (comme les momos), puis baladez-vous dans les ruelles étroites, au détour desquelles vous croiserez le sourire d'un bonze se dirigeant vers l'un des deux temples bouddhistes de la placette centrale. Vous pourrez boire un thé au beurre de yak dans une petite échoppe ou encore faire du shopping dans les boutiques tenues par les Tibétains. Tout y est très paisible. Redescendez ensuite vers le sud pour rejoindre le quartier résidentiel de Civil Lines, cette première enclave construite par les Britanniques. Vous pourrez visiter quelques vestiges de leur passage. L'église Saint James près de Kashmiri Gate, édifiée au XIXe siècle par le colonel James Skinner, est la plus ancienne église de Delhi. Le Coronation Memorial, sur Outer Ring Road, marque par son obélisque le couronnement du roi Georges V d'Angleterre comme empereur des Indes en 1911. Votre journée pourra s'achever au Mocha Café, très cosy, pour un dîner dans une ambiance jeune, conviviale et détendue.