Een week in Delhi in elk seizoen

Waarom duik je niet meteen in het bruisende hart van Old Delhi s leven en bedrijf? Op Chandni Chowk, haar hoofdslagader, lijkt alles rumoer en drukte te zijn, maar deze plek is uniek, bijna onbeschrijflijk: kortom, het is onmiskenbaar. Sluip door de aangrenzende straten om schatten te ontdekken tussen de bazaars van Dariba Khalan (juwelen) en Kinari Bazaar (trouwaccessoires en -outfits). Mis ook Khari Baoli niet, de grootste kruidenmarkt van Azië, waar het mengsel van kardemom en kurkuma wordt gebalsemd. Na de lunch bij Karim, in de steegjes achter de Jama Masjid moskee of onderweg bij Haldiram, gaat u naar Lal Qila, het prachtige en imposante Rode Fort. Verlaat het Rode Fort en volg de moslim pelgrims om de massieve Jama Masjid Moskee te bezoeken, de grootste in India. Vergeet niet de oudste Jain-tempel van Delhi, Lal Mandir, te bezoeken en klim naar de eerste verdieping om het Vogelziekenhuis te zien, waar de gewonde vogels van de hoofdstad verblijven. Neem dan een riksja naar Chor Bizarre, Delhi s eerste kasjmier specialiteitenrestaurant, gelegen in het Broadway Hotel in het Darya Ganj district

Bezoek Connaught Place, het moderne hart van de stad. Hier vindt u talloze winkels en restaurants verspreid over de dubbele cirkelvormige ring rond het plein. Het imposante Central Cottage Industries Emporium stelt u in staat om regionale ambachten te kopen tegen gereguleerde prijzen of om de door de overheid geafficheerde tarieven te spotten en vervolgens te onderhandelen in de bazaars! Ten zuidwesten van Connaught Place staat de gouden koepel van Delhi s grootste Sikh-tempel, Gurudwara Bangla Sahib. Verder naar het westen is de Hindoeïstische tempel Lakshmi Narayan, geheel in wit marmer, genoemd naar de Godin van de Overvloed. Neem voor de lunch een riksja naar de Bengaalse markt en lunch in de Indiase stijl van een thali of dosa. Ga dan terug naar Connaught Place om Jantar Mantar te ontdekken, het openlucht observatorium dat door de Maharaja van Jaipur is gebouwd. Neem dan Janpath Avenue om het Nationaal Museum te bezoeken, waar kunstwerken uit het hele land en een prachtige collectie van beelden en sieraden te zien zijn. Neem daarna een theepauze in het Atrium in het luxueuze Imperial Hotel. Aan het einde van Raj Path, de Champs-Elysees van de hoofdstad, bevinden zich Rashtrapati Bhavan, het presidentiële paleis en de circulaire Sansad Bhavan Parliament Building. Bij het vallen van de avond, sluit u zich aan bij de menigte van de lokale bevolking en loopt u naar India Gate, de boog die is gebouwd voor de gevallen Indiase soldaten in de Eerste Wereldoorlog. U sluit uw dag af met een diner op de Khan Market, en waarom zou u niet dineren in The Kitchen restaurant, dat gespecialiseerd is in Thais eten.

Ten zuiden van de stad, om te beginnen rond Hauz Khas Village, met zijn madrasa en het graf van Feroze Shah Tughlaq. Wandel door de smalle straatjes van het dorp, met kunstgalerieën, Indiase designwinkels en antiekwinkels. Geniet van de lunch bij de Gunpowder of Nayvediam, die beide een uitstekende Zuid-Indiase keuken bieden. Neem dan de metro naar het Qutab Minar-complex, dat wordt gedomineerd door de 72 meter hoge toren. Als uw benen het toelaten, kunt u een uitstapje maken naar de Mehrauli ruïnes, met zijn 70 monumenten, voor een reis terug in de bouwgeschiedenis van Delhi. Eindig laat in de middag in de mooie en rustige Garden of the Five Senses waar u kunt dineren in The Harem of The Magic, twee chique restaurants met een uitstekend fusion menu.

Aan de oevers van de Yamuna-rivier kunt u s morgens in het Shanti Vana-park de Raj Ghat zien, die de crematieplaats van Mahatma Gandhi markeert. Daal dan af naar het oude fort Purana Qila, dat vanaf de heuvelmuren een panoramisch uitzicht over de stad biedt. Ga dan naar de Sundar Nagar Markt, met zijn kunstgaleries en Indiase en Nepalese handwerkwinkels. Vergeet niet te stoppen voor de lunch bij Nathu s Sweet, bekend om zijn goede straatvoeding (geen vliegen!) en uitstekende selectie van Indiaas gebak. U kunt dan verder naar het zuiden gaan (te voet of met een riksja) om het graf van Mughal-keizer Humayun te bezoeken, het mooiste monument van Delhi. Als je de Mathura Road afloopt, kom je in het Moslim Soefi district van West Nizamuddin. Elke donderdagavond komen indianen van alle geloofsovertuigingen bijeen bij de dargah (graftombe van de heilige) om Soefi te horen zingen - een gedenkwaardig moment. Verlaat de wijk niet zonder bij Karim thuis te hebben gegeten, dit keer in de "luxe" versie. De gerechten zijn net zo lekker en nog gevarieerder!

Waarom beginnen we de dag niet op het groen, op de gazons van Lodi Garden? Onder de ogen van de vogels die de plaats bevolken, kunt u een wandeling maken tussen de monumenten van de Lodi-periode, waaronder het achthoekige graf van Mohammed Shan. Ten westen van de tuin ligt Safdarjung Tomb, het laatste Mughal-monument in Delhi. Door de metro naar het INA-station te nemen, kunt u vervolgens naar Dilli Haat Market gaan. Hier kunt u winkelen bij de kraampjes van ambachtslieden uit heel India en uzelf trakteren op regionale specialiteiten voor uw lunchpauze. Tegenover staat de INA-markt, die bekend staat om zijn basisvoedingsmiddelen. Hier kunt u wat augurken, kruiden en chutneys kopen om mee naar huis te nemen! Ga dan naar Lodi Road om het Huis van Tibet en zijn charmante kleine museum te bezoeken. Het herbergt ook een bibliotheek met meer dan 4.000 boeken. Links daarvan ziet u het India Habitat Center, een semi-privaat cultureel complex waar u de huidige tentoonstelling kunt bewonderen. Ga dan terug naar het zuidoosten van de stad om een vreemd hedendaags monument te bezoeken: de Lotustempel. U kunt kijken naar de zonsondergang over dit architectonische complex, dat werd gebouwd tot de glorie van de Baha i-religie en openstaat voor alle religies. Uw dag kan eindigen met een diner bij Mothi Mahal, een tandoori en boterkip specialist, in de M Block Market in Greater Kalash 1

U kunt de ochtend doorbrengen in de kolossale Hindoeïstische tempel van Akshardham. Deze hedendaagse tempel een beetje kitscherig is net klaar sinds 2005. Alles is schoon en veilig. Ga voor de lunch en het winkelen naar de Spice World in de buitenwijken van Noïda. Gelegen aan de andere kant van de Yamuna rivier, is het een van de grootste winkelcentra in Delhi. U vindt er allerlei restaurants, bioscoopcomplexen, maar ook tientallen winkels die Indiase en westerse merken mengen. Ga na het winkelen naar Connaught Place voor een Chinees of Japans diner bij Zen of de stijlvolle Veda, die de traditionele Indiase keuken combineert met moderne invloeden. Ga dan naar de Agni bar om te ontspannen onder het genot van een drankje of te genieten van de dansvloer op de klanken van lokale DJ s.

Ga op zondagochtend naar Darya Ganj voor de populaire zondagse boekenmarkt met zijn 150 verkopers van tweedehands boeken tegen spotprijzen. Daarna kunt u een bezoek brengen aan Majnu Ka Tilla, het Tibetaanse gemeenschapsdistrict van Delhi: een reis naar een andere wereld, vol boeddhistische rust. Bovendien is de wijk volledig autovrij: een genot! Lunchen in een van de restaurants om een specialiteit van Tibet te proeven (zoals momos), dan wandelen door de smalle straatjes, waar u de glimlach van een monnik tegenkomt die naar een van de twee boeddhistische tempels op het centrale plein loopt. U kunt yakboterthee drinken in een kleine winkel of gaan winkelen in de Tibetaanse boetieks. Alles is daar heel vredig. Ga dan terug naar het zuiden naar de woonwijk Civil Lines, de eerste door de Britten gebouwde enclave. U zult een aantal van de overblijfselen van hun passage kunnen bezoeken. St. James Church bij de Kasjmiri Gate, gebouwd in de 19e eeuw door kolonel James Skinner, is de oudste kerk in Delhi. Het Kroningsmonument, op de Buitenste Ringweg, markeert met zijn obelisk de kroning van koning George V van Engeland als keizer van India in 1911. Uw dag kan eindigen in het gezellige Mokka Café voor het diner in een jonge, vriendelijke en ontspannen sfeer.