L'orient de Cuba

Nous arrivons á Santiago ou Holguín. Notre guide-chauffeur francophone nous accueille et vous amène à Gibara, petite ville coloniale au nord de Cuba (3 heures de route de Santiago, 45 min de Holguin). Gibara est une petite perle au bord de la mer. Ici le temps est perdu. Autour de la place centrale il y a des maisons dans le style colonial des Caraïbes avec des couleurs pastel et des portons devant. L’ambiance est paisible. On conseille une petite ballade sur le Malecon devant la mer. Derrière la ville il y a une jolie montagne qui selon certaines versions étaient la première vue de Cuba que Christophe Colomb a observé.
Nous restons á l’hôtel de charme Ordoño dans le centre de la ville. Nuitée avec petit-déjeuner.

Le matin nous visitons avec un guide de la zone la grotte El Silencio. Avec lampe et casque nous pénétrons la grotte qui a différents salons avec stalagmites et stalactites. Nous terminons dans un étang souterrain où nous pouvons nager.
L’après-midi le guide nous amène á la plage de Los Caletones. Cette plage est vraiment vierge avec seulement quelques maisons de pêcheurs de la zone. Nous pouvons nager dans la mer ou dans les « caletones » ou criques naturelles.
Soirée libre á Gibara.

Nous partons avec notre guide au long de la côte du nord. La route n’est pas en bon état mais la région est fabuleuse avec une nature exubérante et des petits villages peu visités. Nous arrêtons á Cayo Saetía, une île où on peut accéder par un pont. Cette île de 40 km carré est peuplé d’animaux sauvages africains comme des zèbres, des antilopes, des reebok, des buffalos, .. Nous les visitons de la sécurité de notre jeep. Aussi nous visitons la plage qui est incroyablement joli et naturel.
L’après-midi nous continuons jusqu’à Maguana, une plage vierge á la côte du nord qui fait partie du parc naturel Alejandro Humboldt. (Aujourd’hui 5 heures de route)
Nuitée avec petit-déjeuner á l’hôtel Villas Maguana.

Aujourd’hui nous visitons le parc naturel Alejandro Humboldt. Avec un guide local nous faisons une ballade en traversant la forêt et terminant dans des cascades. Partout il y a des oiseaux, des papillons, des fleures et arbres. Le parc est un des meilleurs de Cuba et des Caraïbes avec une forêt vraiment sauvage et peu visité.
Tard l’après-midi nous continuons á Baracoa (1 heure de route). C’est la première ville fondée par les espagnoles á Cuba et elle a vraiment l’air d’être au bout du monde. Ici nous trouvons la croix plantée par Colomb lors de sa visite á Cuba. Elle est gardée dans l’église de la ville.
Nous restons dans l’hôtel Castillo qui est un ancien château espagnol. Nuitée avec petit-déjeuner.

La montagne El Yunque se trouve juste derrière la ville de Baracoa, entouré par une jungle. De première vue elle paraît impossible de grimper mais avec le guide par un chemin faisable nous arriverons au sommet. Le chemin este une expérience aussi et après les 4 heures de ballade nous nous rafraichissons dans une cascade naturelle.
L’après-midi nous nous baladons avec le guide dans le centre et le soir sûrement nous visitons la Casa de la Trova pour un peu de musique.

Aujourd’hui nous avons la route á Santiago, grande ville de l’orient de Cuba et place de naissance des guerres de l’Indépendance et de la Révolution Cubaine (5 heures de route). La route passe par la Farola, une route de montagne fascinant. Mais aussi nous serons tout près de la fameuse Base Militaire Américaine de Guantanamo. Nous la voyons de loin, bien sûr impossible d’y entrer.
Nous arrivons l’après-midi et nous logeons á notre hôtel-charme Casa Granda sur le Parc Carlos Manuel de Cespedes. Ici vous êtes dans le quartier musical avec la Casa de la Trova, place de naissance de la musique Cubaine.

Avec le guide nous faisons une visite de la ville et ses alentours. Nous commençons la journée avec une visite de la Cathédrale de Santiago. Ensuite nous visitons la maison la plus ancienne des Amériques : la Maison de Velasquez, conquérant de l’île. Nous continuons avec la mémoire révolutionnaire avec la Place de la Révolution avec la géante statue de Antonio Maceo, et ensuite le cimetière Ifigeneia avec les tombeaux des grands patriotes José Martí et Fidel Castro. Nous continuons avec la religion et une visite á l’endroit de pèlerinage la Basilique du Cuivre avec la petite statue de la Vierge, image de Cuba. Nous continuons á l’entrée de la Baie de Santiago avec une visite du Château Morro et aussi le petit îlot Granma habité par des pêcheurs. Nous terminons avec une visite du quartier Vista Alegre et la maison historique de la famille Bacardi. Nous passons aussi par la Coline de San Juan où les Américains ont battu les Espagnols en 1898 ce qui a mené á l’Indépendance de Cuba.
Le soir nous visitons sûrement les cafés de musique dans le centre.

C’est le dernier á Cuba á moins que vous continuez avec un séjours plage á Guardalavaca. Le guide nous déposera á temps á l’aéroport selon votre vol.