Guatemala, Coeur du Monde Maya

Arrivée à l’aéroport international de Guatemala « La Aurora ».

Transfert depuis l'aéroport jusqu'à votre hôtel en transport privé, puis installation à votre hôtel.

Cap pour le département de Alta Verapaz dont les paysages montagneux sont couverts de brume, de cascades et de forêts luxuriantes.

Visite d’une coopérative de café constituée de petits producteurs de l’ethnie Q’eqchi sur les hauteurs de Cobán. Un membre de la communauté accompagne les visiteurs dans la plantation en expliquant l’histoire du café au Guatemala, les processus de production et de torréfaction.

Continuation pour Cobán, capitale de l’Alta Verapaz située à 1300 mètres d’altitude. Le nom de la ville provient de l’indien Quek’chi « entre les nuages ».

Option incluse : entrée incluse à la Coopérative de Café

Cap vers le nord de l’Alta Verapaz pour explorer les Grottes de Candelaría. La galerie principale mesure près de 22 kilomètres auxquels s’ajoutent 60 kilomètres de réseaux annexes, composant l’un des plus grands réseaux souterrains d’Amérique Latine. Excursion d’1h30 pour découvrir une partie du réseau que les Mayas considéraient comme une entrée à l’inframonde de Xibalba.

Continuation pour Flores au coeur du Petén.

Option incluse : Entrée et excursion aux grottes de Candelaria.

Journée dédiée à l’exploration de l’impressionnante cité de Tikal construite au IV siècle avant J.C. La ville connut son apogée entre le IIIème et le IXème siècle de notre ère.

Quelque 3 000 structures surgissent de la forêt tropicale dans une ambiance mystique. Le temple du grand jaguar fait face à celui des masques sur la grande place, centre névralgique de la ville. Du haut de ses 65 mètres, le temple du serpent fut le bâtiment le plus élevé du nouveau monde jusqu’au 19ème siècle.

La nature n’est pas en reste, engloutissant le voyageur qui pénètre la réserve. On guette les singes araignées, faisans, coatis, toucans et autres perroquets multicolores. Les cris des singes hurleurs s’entendent à plusieurs kilomètres à la ronde. Des odeurs de lianes et de racines surprennent le voyageur.

En 2017, de nouvelles techniques de recherche ont permis de mettre à jour des temples encore enfouis dans la jungle. Tikal n’a pas fini de dévoiler tous ses mystères…

Transfert à Flores située sur une presqu'île du lac Peten Itza.

Option incluse : guide local francophone à Tikal.
Option incluse : Entrée Tikal.

Départ pour Yaxha, « eau verte » en langue maya. La cité est située sur les rives du lac Yaxha qui servait à approvisionner en eau douce la population maya. Marche sur les sentiers balisés de ce site de grande taille peu fréquenté. Il ne faut pas manquer la vue sur le lac depuis le Temple de las Manos Rojas.

Transfert de 4 heures vers Río Dulce. L’ambiance des Caraïbes commence à se faire sentir, de nombreux voiliers viennent ici jeter l’ancre.

Option incluse : guide local francophone à Yaxha.
Option incluse : Entrée Yaxha.

Nuit dans un écrin tropical de charme sur une petite île du Rio Dulce.

Visite du fort San Felipe bâti au 17ème siècle pour stopper les attaques récurrentes de pirates.

Belle promenade en bateau sur le Río Dulce (embarcation privée) Traversée d’un canyon et baignade dans des sources d’eau chaude. On rejoint par voie fluviale le village de Livingston. Une partie de la population est issue de l’ethnie Garifuna, descendants d’esclaves noirs.Le contraste avec le reste du pays est saisissant.

Après-midi découverte à Livingston pour apprécier cette ambiance unique au Guatemala.

Retour en bateau à Rio Dulce en fin de journée. Nuit dans un écrin tropical de charme sur une petite île.

Transfert pour Copan au Honduras.

Visite du site archéologique de Copán au Honduras. La ville connut un rayonnement culturel et scientifique important à son apogée au 7ème siècle. Son style baroque, ses sculptures et ses stèles finement ornementées en font l’une des cités mayas les plus spectaculaires. On apprécie également l’observation des oiseaux sur le site.

Fin de journée libre dans l'agréable village de Copan.

Option incluse : guide local francophone à Copan.
Option incluse : Entrée Copan.

Ce matin, visite de Macaw Mountain. Cette réserve tropicale d'oiseaux œuvre à la protection et à la reproduction d'espèces en danger. On peut y observer des toucans, des perroquets et des guacamayas (Aras) rouges, verts, et bleus. Des pontons surélevés vous permettent d'observer les oiseaux au plus près. Possibilité de se baigner dans la rivière en fin de visite.

Retour au Guatemala et route pour Antigua. Fin de journée libre dans la jolie ville coloniale.

Visite guidée d'Antigua

Entourée de 3 majestueux volcans, l’ancienne capitale d’Amérique Centrale a souffert tout au long de son histoire de nombreux aléas naturels : séismes, inondations, éruptions volcaniques.

Matinée avec un guide pour visiter la ville qui compte plus de trente monastères et couvents, une cathédrale. Les rues pavées jouxtent les patios en fleur des maisons coloniales. On déambule le long des arcades du Parque Central en observant au loin les volcans Fuego, Agua et Acatenango. La belle Antigua ne laisse aucun visiteur indifférent.

Après-midi libre pour profiter de la jolie ville coloniale.

NB : journée pédestre de la ville (sans service de transport).

Départ matinal (7h) pour le volcan Pacaya, l’un des 3 volcans actifs au Guatemala. Après 1h30 de transport, début de l’ascension (3h de marche, 400 mètres de dénivelé). La randonnée est accessible à tous et offre de beaux points de vue sur la vallée et les volcans Agua, Fuego et Acatenango. Une fois à la base du cône, on observe le cratère et les fumerolles qui s’en échappent. On peut voir des coulées de lave lorsque le volcan est actif. Descente du géant et retour à Antigua vers 13h. Après-midi libre.

NB : Bonne condition physique recommandée. Possibilité sur place d'effectuer la montée à cheval.

Option incluse : Entrée volcan Pacaya.
Option incluse : guide communautaire pour l'ascension du Pacaya  (hispanophone - anglophone).

Départ à 8h pour Chichicastenango et son célèbre marché (jeudi et dimanche). Les indiens Kaqchikel descendent 2 fois par semaine des villages alentours pour vendre leurs marchandises. Les femmes arborent le huipil traditionnel représentant les saisons du calendrier maya. La ville se transforme alors en un véritable kaléidoscope de couleurs et d’odeurs. Au centre du village, des chamans purifient les escaliers de l’église avec des encens et s’adonnent à des rituels mayas.

Déjeuner préhispanique
Rendez vous chez Jacinta pour une expérience culinaire qui sort de l'ordinaire. Jacinta est anthropologue francophone et s'est intéressée de près à la gastronomie pré hispanique. Nos palais occidentaux s'étonnent en découvrant de nouvelles saveurs (5 à 6 plats sont proposés). Une belle découverte.

Descente vers le Lac Atitlan, lieu hautement emblématique du Guatemala. Celui-ci est niché entre 3 volcans à 1600 mètres d’altitude et offre de magnifiques panoramas. Les petits villages qui bordent le lac – souvent uniquement accessibles en bateau – perpétuent fêtes et marchés ancrés dans les traditions locales.

Route pour le village de Santa Catarina Palopó sur les rives du Lac Atitlan. Les habitants de ce joli petit village vivent essentiellement de l’agriculture, de la pêche et du tissage. Depuis 2016, un projet communautaire repeint progressivement les maisons du village aux couleurs du huipil local : bleu profond avec des motifs traditionnels. Magnifique !

Installation à votre hôtel dans ce village pittoresque.

Journée en bateau à la découverte des villages Tzutuhil du Lac Atitlan. Les indigènes Tzutuhil constituent l’un des 21 peuples mayas du Guatemala. Ils sont présents dans seulement une poignée de villages situés au sud-ouest du Lac Atitlan.

Cap sur Santiago Atitlan. Visite de Santiago Atitlan et découverte d’un curieux culte syncrétique. Mi bon mi mauvais, Maximón est craint autant qu'il est idolâtré. Les villageois lui font des offrandes sous forme de cigarettes, d’alcool ou d’argent.

Continuation en bateau vers San Juan la Laguna. Découverte du petit village maya ; la coopérative des femmes tisserandes ouvre ses portes pour expliquer les techniques de coloration naturelle et de tissage traditionnel. On apprécie aussi les peinture naïves qui représentent des scènes de vie quotidiennes de la région.

Option incluse : guide local francophone pour la journée.

Départ à l'heure que vous souhaitez vers la Côte Pacifique du Guatemala, réputée pour ses grandes plages de sable noir où viennent pondre les tortues marines.

Fin de journée libre le long de l'Océan Pacifique.

Journée libre en bord de plage à Monterrico (pas de service de transport).

La côte est appréciée des surfeurs et des amateurs de pêche sportive. La faune marine est d’une grande richesse (marlin, poisson voilier notamment). A certaines périodes de l’année, il est possible d’observer des baleines, des dauphins ou d’assister à la ponte des tortues sur les plages de sable noir.

Les voyageurs en quête de repos apprécieront particulièrement de se détendre au bord de la piscine avec vue sur la mer, un cocktail à la main. La gastronomie locale à base de poissons et fruits de mer est un délice.

On profite du soleil avec une dernière matinée libre à Monterrico.

Transfert à l'aéroport de Guatemala City. Enregistrement pour votre vol international.