Guatemala, hart van de Maya wereld

Aankomst op de internationale luchthaven van Guatemala "La Aurora".

Transfer van de luchthaven naar uw hotel met privé-vervoer, vervolgens installatie in uw hotel.

Zet koers naar het departement Alta Verapaz waarvan de berglandschappen bedekt zijn met mist, watervallen en weelderige bossen.

Bezoek aan een koffiecoöperatie van kleine producenten van de etnische groep Q'eqchi op de hoogten van Cobán. Een lid van de gemeenschap begeleidt de bezoekers in de plantage en geeft uitleg over de geschiedenis van koffie in Guatemala, de productie en het brandproces.

Verder naar Cobán, de hoofdstad van Alta Verapaz, gelegen op 1300 meter boven de zeespiegel. De naam van de stad komt van het Indiaanse Quek'chi "tussen de wolken".

Optie inbegrepen: toegang tot de Koffie Coöperatie

Ga naar het noorden van de Alta Verapaz om de Grotten van Candelaría te verkennen. De hoofdgalerij is bijna 22 kilometer lang en daar komen nog eens 60 kilometer secundaire netwerken bij, die samen een van de grootste ondergrondse netwerken in Latijns-Amerika vormen. Excursie van 1.30 uur om een deel van het netwerk te ontdekken dat de Maya's beschouwden als een toegang tot de binnenwereld van Xibalba.

Doorreis naar Flores in het hart van de Petén.

Optie inbegrepen: Entree en excursie naar de grotten van Candelaria.

Dag gewijd aan de verkenning van de indrukwekkende stad Tikal, gebouwd in de 4e eeuw voor Christus. De stad bereikte haar hoogtepunt tussen de 3e en 9e eeuw na Christus.

Zo'n 3.000 bouwwerken rijzen op uit het regenwoud in een mystieke sfeer. De tempel van de grote jaguar staat tegenover de tempel van de maskers op het centrale plein, het zenuwcentrum van de stad. Met zijn hoogte van 65 meter was de Slangendempel tot in de 19e eeuw het hoogste gebouw in de Nieuwe Wereld.

De natuur laat zich niet overtreffen en overspoelt de reiziger die het reservaat betreedt. We kijken uit naar spinapen, fazanten, neusbeertjes, toekans en andere veelkleurige papegaaien. De kreten van de brulapen zijn kilometers ver te horen. Geuren van klimplanten en wortels verrassen de reiziger.

In 2017 hebben nieuwe onderzoekstechnieken tempels aan het licht gebracht die nog steeds in de jungle begraven liggen. Tikal is nog niet klaar met het onthullen van al zijn mysteries...

Transfer naar Flores, gelegen op een schiereiland van het Peten Itza meer.

Optie inbegrepen: lokale Engelssprekende gids in Tikal.
Optie inbegrepen: Tikal entree.

Vertrek naar Yaxha, "groen water" in de Maya-taal. De stad ligt aan de oevers van het Yaxha-meer, dat vroeger de Mayabevolking van zoet water voorzag. Wandel op de gemarkeerde paden van deze grote en weinig bezochte site. Mis het uitzicht op het meer niet vanaf de Tempel van de Manos Rojas.

4 uur transfer naar Río Dulce. De sfeer van de Caraïben begint voelbaar te worden, veel zeilboten komen hier voor anker.

Optie inbegrepen: lokale Engelssprekende gids in Yaxha.
Optie inbegrepen: Entree tot Yaxha.

Overnachting in een charmante tropische omgeving op een klein eiland van de Rio Dulce.

Bezoek aan het fort San Felipe, gebouwd in de 17e eeuw om de terugkerende aanvallen van piraten te stoppen.

Mooie boottocht op de Río Dulce (privéboot). Doorkruisen van een canyon en baden in warmwaterbronnen. We bereiken het dorp Livingston via de rivier. Een deel van de bevolking behoort tot de etnische groep Garifuna, afstammelingen van zwarte slaven, en het contrast met de rest van het land is frappant.

Een namiddag op ontdekking in Livingston om deze unieke sfeer in Guatemala te waarderen.

Terugkeer per boot naar Rio Dulce aan het eind van de dag. Overnachting in een charmante tropische omgeving op een klein eiland.

Transfer naar Copan in Honduras.

Bezoek aan de archeologische site van Copan in Honduras. De stad kende een belangrijke culturele en wetenschappelijke invloed op haar hoogtepunt in de 7e eeuw. De barokke stijl, de beeldhouwwerken en de fijn versierde steles maken het tot een van de meest spectaculaire Mayasteden. We genieten ook van vogels kijken op het terrein.

Einde van de dag vrij in het gezellige dorpje Copan.

Optie inbegrepen: Lokale Engelssprekende gids in Copán.
Inbegrepen optie: ingang Copan.

Vanmorgen, bezoek je Macaw Mountain. Dit tropische vogelreservaat zet zich in voor de bescherming en voortplanting van bedreigde diersoorten. U kunt toekans, papegaaien en rode, groene en blauwe guacamayas observeren. Verhoogde pontons stellen u in staat de vogels van dichtbij te observeren. Mogelijkheid tot baden in de rivier aan het einde van het bezoek.

Keer terug naar Guatemala en rijd naar Antigua. Einde van de dag vrij in de prachtige koloniale stad.

Rondleiding door Antigua

De oude hoofdstad van Midden-Amerika, omringd door 3 majestueuze vulkanen, heeft in de loop van haar geschiedenis veel te lijden gehad van natuurrampen: aardbevingen, overstromingen, vulkaanuitbarstingen.

s Ochtends bezoek met een gids aan de stad die meer dan dertig kloosters en conventen telt, een kathedraal. De geplaveide straten grenzen aan de bloeiende patio's van de koloniale huizen. We wandelen langs de arcades van het Parque Central en zien in de verte de vulkanen Fuego, Agua en Acatenango. Het prachtige Antigua laat geen bezoeker onverschillig.

Vrije middag om van de prachtige koloniale stad te genieten.

NB: wandeling door de stad (zonder vervoersdienst).

Vroeg vertrek (7u) naar de Pacaya vulkaan, één van de 3 actieve vulkanen in Guatemala. Na anderhalf uur vervoer beginnen we aan de beklimming (3 uur lopen, 400 meter hoogteverschil). De wandeling is voor iedereen toegankelijk en biedt prachtige uitzichten over de vallei en de vulkanen Agua, Fuego en Acatenango. Eenmaal aan de voet van de kegel, kunt u de krater en de fumarolen die eruit ontsnappen observeren. We kunnen lavastromen zien als de vulkaan actief is. Afdaling van de reus en terugkeer naar Antigua rond 13:00 uur. Vrije middag.

NB: Een goede fysieke conditie is aanbevolen. Mogelijkheid om de beklimming te paard te doen.

Inbegrepen optie: toegang tot de vulkaan Pacaya.
Optie inbegrepen: Gemeenschapsgids voor de beklimming van Pacaya (Spaans - Engels sprekend).

Vertrek om 8 uur naar Chichicastenango en zijn beroemde markt (donderdag en zondag). De Kaqchikel indianen komen twee keer per week uit de omliggende dorpen om hun waren te verkopen. De vrouwen dragen de traditionele huipil die de seizoenen van de Maya kalender voorstellen. De stad wordt dan omgetoverd tot een ware caleidoscoop van kleuren en geuren. In het centrum van het dorp zuiveren sjamanen de trappen van de kerk met wierook en voeren Maya-rituelen uit.

Pre-Spaanse lunch 
Bezoek Jacinta's huis voor een culinaire ervaring die niet alledaags is. Jacinta is een Franstalige antropologe met een grote belangstelling voor de pre-Spaanse gastronomie. Onze westerse fijnproevers zijn verrast om nieuwe smaken te ontdekken (er worden 5 tot 6 gerechten aangeboden). Een mooie ontdekking.

Afdaling naar het meer van Atitlan, een zeer emblematische plaats van Guatemala. Deze is genesteld tussen 3 vulkanen op 1600 meter hoogte en biedt prachtige panorama's. In de kleine dorpjes langs het meer - die vaak alleen per boot bereikbaar zijn - worden festivals en markten in ere gehouden die hun wortels hebben in de plaatselijke tradities.

Rijd naar het dorp Santa Catarina Palopó aan de oevers van het Atitlan meer. De inwoners van dit mooie kleine dorp leven voornamelijk van landbouw, visserij en weverij. Sinds 2016 schildert een gemeenschapsproject de huizen van het dorp geleidelijk aan opnieuw in de kleuren van de lokale huipil: diepblauw met traditionele patronen. Mooi!

Check in bij uw hotel in dit pittoreske dorpje.

Dagtocht per boot om de Tzutuhil-dorpen van het Atitlan-meer te ontdekken. De inheemse Tzutuhil zijn één van de 21 Mayavolkeren van Guatemala. Zij zijn aanwezig in slechts een handvol dorpen in het zuidwesten van het Atitlanmeer.

Ga naar Santiago Atitlan. Bezoek aan Santiago Atitlan en ontdekking van een merkwaardige syncretische cultus. Half goed, half slecht, Maximón wordt evenzeer gevreesd als verafgood. De dorpelingen offeren hem in de vorm van sigaretten, alcohol of geld.

Ga verder per boot naar San Juan la Laguna. Ontdekking van het kleine Maya-dorp; de coöperatie van weefsters opent haar deuren om uitleg te geven over de technieken van natuurlijke kleuring en traditioneel weven. Wij waarderen ook de naïeve schilderijen die scènes uit het dagelijkse leven in de streek weergeven.

Optie inbegrepen: lokale Engelssprekende gids voor de dag.

Vertrek wanneer het u uitkomt naar de Pacifische kust van Guatemala, beroemd om zijn grote zwarte zandstranden waar zeeschildpadden komen om hun eieren te leggen.

Einde van de dag vrij langs de Stille Oceaan.

Vrije dag aan het strand in Monterrico (geen transportdienst).

De kust wordt gewaardeerd door surfers en sportvissers. De mariene fauna is zeer rijk (marlijn, zeilvis in het bijzonder). In bepaalde perioden van het jaar is het mogelijk walvissen en dolfijnen te observeren of getuige te zijn van het leggen van schildpadden op de zwarte zandstranden.

Reizigers die op zoek zijn naar ontspanning zullen het bijzonder op prijs stellen om met een cocktail in de hand te ontspannen bij het zwembad met uitzicht op zee. De plaatselijke gastronomie op basis van vis en zeevruchten is een genot.

We genieten van de zon met een laatste vrije ochtend in Monterrico.

Transfer naar de luchthaven van Guatemala City. Check in voor uw internationale vlucht.