Het beste van Guatemala en Belize in een rugzak..

Belize stad is niet bepaald de meest glamoureuze stad. Zodra u aankomt, gaat u naar Caye Caulker Island (tel 2 uur reistijd) om uit te rusten van de jetlag in de schaduw van een kokosnootboom: Caribische sfeer gegarandeerd! Geen auto s op het eiland, avonden op het ritme van reggae-zen-relax muziek, heerlijke kreeften, cocktails met kokosmelk, ananas- of limoensmaak, de feestdagen zijn officieel begonnen!

Gelegen bij het op één na grootste barrièrerif ter wereld, zal Caye Caulker liefhebbers van diepzeeduiken, of zelfs gewoon snorkelaars, in verrukking brengen. Dit kleine eilandje, dat 8 kilometer lang en 1 kilometer breed is, is gemakkelijk bereikbaar per watertaxi.

Blijf genieten van het turquoise water en de hemelse stranden van Caye Caulker. Heb je zin om je benen te strekken? Maak een wandeling aan de zuidkant van het eiland, nog steeds wild.

Verlaat het mooie eiland Caye Caulker om San Ignacio te bereiken (via Belize City en Belmopan). Maak een reis naar de heilige Maya-grotten van Actun Tunichil Muknal. Op het programma: wandelen, zwemmen, klimmen... het is een echt avontuur om de "Kathedraal" te bereiken, een magische plek vol met verhalen: er zijn meer dan 1.400 Maya relikwieën gevonden (beeldhouwwerken, aardewerk, botten...).

Ga de grens over naar Guatemala om de stad Florès te bereiken. Maak een wandeling in de steegjes van deze koloniale stad die geen gebrek heeft aan charme: het ligt aan een schiereilandmeer (Lake Peten Itza).

Maak vanuit Florès een dagtocht naar de archeologische vindplaats van Tikal. Als u tijd heeft, overnacht dan in een van de drie ecolodges die zich aan de ingang van het nationale park bevinden. Zo kunt u kiezen voor een rondleiding bij zonsopgang of zonsondergang: magische uren om deze mythische imposante Mayastad te waarderen, de lichten zijn ongeëvenaard en de brulapen zijn actiever dan ooit. Geef de voorkeur aan de rondleiding in het Spaans in plaats van in het Engels, de groepen zijn over het algemeen kleiner, je hebt zin om Indiana Jones te spelen!

Een lange dag met een minibus wacht op u om het land te doorkruisen en het dorp Lanquin te bereiken, de poort naar de natuurlijke site van Semuc Champey en zijn natuurlijke zwembaden. Maar hou je ogen open, het landschap is echt de moeite waard! Tegen het einde (en vooral tijdens de laatste drie uur op een onverharde weg in een 4x4) wordt het panorama erg heuvelachtig, vele kleine heuvels verwelkomen de graan- en rode bonenteelt... hier ben je in het hart van Guatemala!

Semuc Champey is het resultaat van een merkwaardige geologische formatie: de rivier loopt enkele honderden meters ondergronds en laat daarboven een reeks bekkens achter waarvan het water prachtige turkooisgroene kleuren krijgt, allemaal in het hart van een dicht tropisch woud. Het is ook mogelijk om watergrotten te verkennen of met grote boeien de Cahabon rivier af te dalen. De lange reis is echt de moeite waard! Als je tijd hebt, blijf dan nog minstens een dag, er zijn veel mooie wandelingen in de omgeving.

Sluit je aan bij de "beschaving", verlaat Lanquin en ga naar de oude hoofdstad van Guatemala. Antigua is door de UNESCO geclassificeerd als werelderfgoed en is zeker een van de mooiste steden met koloniale architectuur in Midden-Amerika. Verlies jezelf in de steegjes, wees nieuwsgierig en betreed de vele kerken, ga lunchen op de markt. Antigua is ook een goede plek om een week of twee te stoppen en een cursus Spaans te volgen, je vindt hier veel taalscholen.

Antigua is omgeven door talrijke vulkanen. Maak er een dagtocht naartoe, bijvoorbeeld naar het dorp San Francisco de Sales van waaruit u kunt beginnen met een wandeling naar de top van de vulkaan Pacaya (vulkaan nog steeds actief!). Tel 1u30 van het lopen.

Het prachtige Atitlan-meer ligt op drie uur rijden met de bus vanaf Antigua en is omgeven door vulkanen en kleine dorpjes die bewoond worden door afstammelingen van de Maya-bevolking. Dit meer zou meer dan 80.000 jaar geleden zijn ontstaan na de uitbarsting van een vulkaan die een grote caldera vormde. Kies een van deze dorpen, zoals San Pedro de La Laguna bijvoorbeeld, en breng de dag door met het verkennen van de omgeving.

Ga verder met de verkenning en leer een paar woorden in de prachtige inheemse taal die afstamt van de Maya s.

Duw uw verkenningstocht tot aan de markten van Quetzaltenango of Chichicastenango (twee namen van steden die u doen dromen, nietwaar?). Daar kunt u uw laatste aankopen van lokaal handwerk doen voordat u Guatemala verlaat: naar Mexico? Of om je retourvlucht uit Guatemala City te halen?