Tussen dorpen en etnische minderheden: 15 dagen in het noorden van Laos

Rust en ontdekking van de hoofdstad. Fietsen in de stad om een eerste glimp op te vangen; bezoek aan de Vat That Luang die voor de Patuxai (Arc de Triomphe) passeert; typische maaltijd in een van de restaurants in het centrum van de stad.

Tour naar de Morning Market, de Talat Sao, om kennis te maken met het handwerk en textiel van Phaeng Mai of Khang, de sfeer van de stad. Proef snoep en noedelsoep (pho). Bezoek in de namiddag de Vat Si Saket, de oudste tempel in Vientiane, en het Vat Ho Phra Keo museum (recht tegenover). Bewonder de zonsondergangen bij Suntara. Ga voor het diner naar een van de gargotes die op de Fa Ngum Kade zijn geïnstalleerd.

Excursie naar het Boeddha Park van Xieng Khuan, buiten de stad. Bezoek in de namiddag het nationaal museum om iets meer te weten te komen over de geschiedenis van Laos en de revolutie. Boek een tijd om naar het COPE-centrum te gaan: een must om de omvang van de bombardementen tijdens de geheime oorlog te begrijpen. Nachtbus naar Luang Prabang of een vroege vlucht de volgende ochtend.

Bezoek aan het Koninklijk Paleis dat het nationaal museum van deze UNESCO-werelderfgoedstad herbergt. Dan de zeer oude Wat Xieng Thong (een van de mooiste tempels van Laos) waarvan de architectuur typisch is voor de regio... Voor de zonsondergang beklimmen we de berg Phousi om een prachtig panoramisch uitzicht te hebben.

Bij zonsopgang, rond 5.30 uur, woont u (discreet!) de offerplechtigheid voor de monniken in de centrale sector van de stad bij, en gaat u vervolgens per boot op excursie naar de grotten van Pak Ou en eventueel naar de nabijgelegen ambachtelijke dorpen (o.a. Ban Phanom). Op de terugweg, vanaf 18.00 uur, kunt u een uitstapje maken naar de nachtelijke ambachtsmarkt die in de hoofdslagader is geïnstalleerd. Diner in een van de kleine restaurants langs de Mekong rivier.

Trek om de Kuang Si watervallen te ontdekken, met picknick op het middaguur en zwemmen (er vroeg in de ochtend komen), keer halverwege de middag terug. S Avonds, het diner in een van de restaurants van de stad.

Winkeldag, als u nog een vrije avond heeft, kunt u vanaf 18.00 uur (tegenover Vat Chan) een uitstapje maken naar de nachtmarkt die aan de Mekong wordt gehouden. Diner in een gastronomisch restaurant.

Aankomst in Phonsavan (met de bus), hoofdstad van de provincie Xieng Khouang. Van daaruit zullen we de Plain of Jars verkennen (laat een goede halve dag toe); bezoek georganiseerd door het VVV-kantoor of een lokale gids. Bezoek tijdens het doorkruisen van de verschillende plaatsen de oude hoofdstad die nu Muang Khoun heet en bewonder de overblijfselen ervan.

Richting Sam Neua met de bus of met songtheo (collectieve taxi); in dit geval eventueel stoppen onderweg om de megalithische site van Suan Hin (archeologisch park) te ontdekken. Nacht in Sam Neua.

Richting Vieng Xai in songtheo (45 minuten) om de grotten van Pathet Lao te bezoeken, historische plaats van het verzet van de partij tijdens de Indochina oorlog.

Huur een motor om rond Vieng Xai te rijden, bezoek etnische minderheidsdorpen, bewonder de landschappen... Ga aan het eind van de dag terug naar Sam Neua (let op dat je de laatste songtheo niet mist). Nacht in Sam Neua.

Dagtocht naar Nong Khiaw, een rustig dorp aan de oever van de Nam Ou rivier. Accommodatie in een basisbungalow, onderdompeling in het lokale leven.

Wandel over de rivier met de pirogue om terug te keren naar Luang Prabang, met een tussenstop in Muang Ngoi Neua (1 uur per boot vanaf Nong Khiaw). Om de reis naar Luang Prabang overdag te maken, duurt het tussen de 6 en 9 uur per boot.

Zeil- of dagtocht naar Luang Prabang (indien de dag ervoor aangekomen). Als dat het geval is, ontspanning in de stad: massages en Rode Kruis-sauna, laatste boodschappen. (Nachtbus naar Vientiane als je vanaf daar vertrekt, tel 10 uur).