Tra villaggi e minoranze etniche: 15 giorni nel nord del Laos

Riposo e scoperta della capitale. Giro in bicicletta in città per dare una prima occhiata; visita della Vat That Luang passando davanti al Patuxai (Arco di Trionfo); pasto tipico in uno dei ristoranti del centro città.

Tour al mercato del mattino, il Talat Sao, per conoscere l artigianato e i tessuti di Phaeng Mai o Khang, l atmosfera della città. Assaggiate i dolci e la zuppa di pasta (pho). Nel pomeriggio, visitate il Vat Si Saket, il più antico tempio di Vientiane, e il museo Vat Ho Phra Keo (proprio di fronte). Ammirate i tramonti a Suntara. Per la cena, andate in uno dei gargotes installati sul Fa Ngum Quay.

Escursione al Parco Buddha di Xieng Khuan, fuori città. Nel pomeriggio, visitate il museo nazionale per conoscere un po di più sulla storia del Laos e della rivoluzione. Prenotate un orario per andare al centro COPE: un must per capire la portata dei bombardamenti durante la guerra segreta. Autobus notturno per Luang Prabang o volo anticipato la mattina dopo.

Visita del Palazzo Reale che ospita il museo nazionale di questa città patrimonio dell umanità dell UNESCO. Poi l antichissimo Wat Xieng Thong (uno dei templi più belli del Laos) la cui architettura è tipica della regione... Per il tramonto, scaleremo il Monte Phousi per avere una superba vista panoramica.

All alba, verso le 5:30 del mattino, assistete (con discrezione!) alla cerimonia di offerta ai monaci del settore centrale della città, poi fate un escursione in barca alle grotte di Pak Ou ed eventualmente ai vicini villaggi artigianali (Ban Phanom, tra gli altri). Sulla via del ritorno, dalle 18.00, fate un giro al mercato notturno dell artigianato installato nell arteria principale. Cena in uno dei piccoli ristoranti lungo il fiume Mekong.

Trek alla scoperta delle cascate di Kuang Si, con picnic a mezzogiorno e nuoto (arrivare la mattina presto), ritorno a metà pomeriggio. La sera, cena in uno dei ristoranti della città.

Il giorno dello shopping, se avete ancora una serata libera, fate una gita al mercato notturno che si tiene sul lungofiume Mekong dalle 18.00 (di fronte a Vat Chan). Cena in un ristorante gastronomico.

Arrivo a Phonsavan (in autobus), capitale della provincia di Xieng Khouang. Da lì, esploreremo la Piana dei Barattoli (concediamo una buona mezza giornata); visita organizzata dall ufficio turistico o da una guida locale. Mentre attraversate i diversi siti, visitate l antica capitale ora chiamata Muang Khoun e ammirate i suoi resti.

Direzione Sam Neua in autobus o in songtheo (taxi collettivo); in questo caso, eventualmente fermarsi lungo la strada per scoprire il sito megalitico di Suan Hin (parco archeologico). Notte a Sam Neua.

Direzione Vieng Xai a songtheo (45 minuti) per visitare le grotte di Pathet Lao, luogo storico della resistenza del partito durante la guerra d Indocina.

Noleggiate una moto per girare intorno a Vieng Xai, visitate i villaggi delle minoranze etniche, ammirate i paesaggi... Tornate a Sam Neua alla fine della giornata (attenzione a non perdere l ultimo songtheo). Notte a Sam Neua.

Gita di un giorno a Nong Khiaw, un tranquillo villaggio sulle rive del fiume Nam Ou. Sistemazione in un bungalow di base, immersione nella vita locale.

Passeggiata sul fiume con piroga per tornare a Luang Prabang, con una sosta a Muang Ngoi Neua (1 ora di navigazione da Nong Khiaw). Per fare il viaggio a Luang Prabang durante il giorno, ci vogliono tra le 6 e le 9 ore di navigazione.

Vela o gita di un giorno a Luang Prabang (se è arrivato il giorno prima). Se è il caso, relax in città: massaggi e sauna della Croce Rossa, ultimi acquisti. (Autobus notturno per Vientiane se si parte da lì, contare 10 ore).