De essentie van het Noorden

Onderdompeling in de historische regio Tigray

Om snel het noorden van Ethiopië te bereiken en u een hele dag rijden te besparen, bieden wij u een binnenlandse vervolgvlucht aan naar de stad Mekele, de hoofdstad van Tigray. (ET 160, 8h-9h25) - De taal die daar gesproken wordt is Tigrigna, net als de buren van het nabijgelegen Eritrea.

Uw voertuig zal op de luchthaven van Mekele op u wachten, om te landen in de geplaveide straten van deze prachtige oude stad. We bezoeken het Paleis van Yohannes IV, de voormalige Ethiopische keizer die hier is geboren.

We nemen de tijd om rustig te lunchen in een van de uitstekende lokale vestigingen.

Na de lunch gaat uw voertuig eindelijk de weg op.

Niet ver van Wukro staat voor deze dag een eenvoudig bezoek gepland om uw acclimatisatie te vergemakkelijken: Wukro Chirkos. Deze kerk, gedateerd in de 10e eeuw na Christus, is gewijd aan een kindermartelaar. De indeling van het interieur is kruisvormig; de kapitelen en friezen zijn opvallend. Sommige moderne verbeteringen bederven de eeuwenoude interieurkamers niet.

Een korte wandeling door de rustige straten van Wukro als u dat wenst.

Overnachting in Wukro Lodge (Wukro)

Het ontbijt is niet inbegrepen.

Lunch (in de stad) en diner (in het hotel) inbegrepen

Het Gheralta-massief onthult zijn nuggets...

Na deze dag van acclimatisatie staan we heel vroeg op om de weg op te gaan.

In de ochtend bezoeken we de kerk van Abreha Atsbeha, genoemd naar tweeling-koningen. Gebouwd in de 4e eeuw na Christus, is het een van de oudste in het land, met enkele bogen.

Het is vrij snel dat we aankomen bij het Gheralta-massief, dat bestaat uit een enkele rots, van een vrij verbazingwekkende grootte en een vrij bijzondere vorm. Dit is de bakermat van het orthodoxe christendom, waar talloze kerken op de rots werden gebouwd om het geloof van de vele gelovigen op te nemen.

Afhankelijk van de artistieke interesses en de conditie van elke reiziger wordt met de lokale Engelstalige gids een punt gemaakt om de kerk van de dag te bepalen die het beste bij u past, en van waaruit u een onveranderlijk onvergetelijke herinnering mee terugbrengt.

Als ruwe gids is hier een korte samenvatting van de moeilijkheidsgraad van het beklimmen van de volgende kerken.

Gemakkelijk fysiek niveau: Maryam Papaseti & Giorgis Maikado

Gematigd fysiek niveau : Debre Tsion & Yohannes Maiqudi

Ervaren fysiek niveau: Maryam (en Daniel) Korkor & Abune Yemata Guh.

We moedigen u ook aan om een gespecialiseerd boek te raadplegen om te bepalen welke kerk of kerken het beste bij uw wensen passen.

In het midden van de middag, voortzetting van de oude stad Axum via de Adwa-snelweg; dit is de plaats van een grote Ethiopische overwinning op de Italianen in het jaar 1896, het eerste succes van een Afrikaans leger op de Europese kolonisatoren. Er is echter geen gedenkplaats te bekennen.

Overnachting in Sabean Hotel (Axum)

Het ontbijt (in het hotel), de lunch (picknick) en het diner (in het hotel) zijn inbegrepen.

Het ontdekken van het koninkrijk van de koningin van Sheba

In de oude stad Axum is de zetel van de koningin van Sheba gevestigd, die naar verluidt een millennium voor Christus zou hebben geregeerd. Haar kortstondige vereniging met koning Salomo van Jeruzalem zou een zoon hebben voortgebracht, Menelik, stichter van de koninklijke Ethiopische dynastie van de Meneliden.

De stad Axum was het centrum van een immens rijk, het rijkste rijk ter wereld in die tijd, dat een geografisch gebied besloeg dat het huidige Eritrea en Jemen omvatte en de handelsroute van de Rode Zee domineerde, van waaruit goederen naar Europa en het Nabije Oosten werden gekanaliseerd.

De stad Axum blijft tot op de dag van vandaag het religieuze spirituele centrum van Ethiopië, omdat daar naar verluidt de relikwie van de Ark van het Verbond (gestolen door Menelik van zijn vader Solomon in Jeruzalem) ligt, en daarom is de patriarch van Ethiopië (het nationale equivalent van de katholieke paus) er afwisselend met Addis Abeba geïnstalleerd.

Tijdens deze dag zullen we daarom het stèleveld van het Axumitische koninkrijk en het bijbehorende museum bezoeken, evenals het kerkelijke complex waarin de Ark van het Verbond is ondergebracht, die echter niemand mag aanschouwen, behalve de Eeuwige Wachter. Verschillende archeologische vindplaatsen bezoedelen de omgeving van de stad, getuigen van haar vroegere grootsheid: de graven van Kaleb & GebreMeskel, de baden van de Koningin van Sheba, het Paleis van Dongar zullen u allen in de afgelopen millennia vervoeren.

Overnachting in Sabean Hotel (Axum)

Ontbijt (in het hotel), lunch (in de stad) en diner (in het hotel) inbegrepen.

Op weg naar de oneindige toppen langs de mooiste weg van het land...

Deze prachtige weg loopt door de Simiens en Tsellemti-massieven, waarvan het werk net is voltooid. U kunt de beroemde ruggen van de Simiens door de ramen van uw voertuig bewonderen en indien u dat wenst, vereeuwigen met fotostops op verzoek.

Deze weg brengt ons ook van de Tigray regio (waar Tigrigna, een regionale taal die ook is afgeleid van de oude Gueze taal, en die wordt gedeeld met het naburige Eritrea, wordt gesproken) naar de Amhara regio, waar nu het Amharisch - de enige officiële taal van de Ethiopische natie - wordt gesproken.

We komen in de late namiddag aan bij uw accommodatie.

Overnachting in Jeramba Hotel (Debark)

Het ontbijt (in het hotel), de lunch (picknick) en het diner (in het hotel) zijn inbegrepen.

Op het dak van Afrika: de spikes van de Simiens

Simiens National Park (een UNESCO werelderfgoed) biedt zowel een adembenemend uitzicht als de observatie van vele endemische dieren (uniek voor Ethiopië), waaronder de beroemde "bloedend hart" Geladas bavianen, of de "Walia" gemzen als je geluk hebt.

De Oostenrijkse regering (een Alpenland als er ooit een was) heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de oprichting en het beheer van dit nationale park, dat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staat, door het aanleggen van wandelpaden en het verzamelen van wetenschappelijke kennis die specifiek is voor de lokale fauna en flora, die vervolgens werd doorgegeven aan de lokale Ethiopische gidsen, die nu de overbrengers van de kennis zijn.

Het is een ideale verademing die u op het dak van Afrika zult ervaren.

De "beschaving" ligt op minder dan twee uur afstand, in de voormalige koninklijke hoofdstad Gondar, waar we zullen slapen.

Overnachting in Goha Hotel (Gondar)

Het ontbijt (in het hotel), de lunch (picknick) en het diner (in het hotel) zijn inbegrepen.

Een sprookjespagina naar de kleurrijke kastelen van Gondar

Na eeuwenlange omzwervingen van het koninklijk hof tussen verschillende tijdelijke locaties vestigde koning Fasilidades in de 17e eeuw de nationale hoofdstad Gondar. Geïnspireerd door de esthetische invloed van de Portugese vader Pedro Paéz (leider van de expeditietroepen die het christelijke leger van de hooglanden kwamen steunen tegen de mosliminvasies vanuit Harar), bouwde Fasilidades er een prachtig kasteel, waaraan zijn opvolgers elk hun eigen kasteel of bepaald gebouw toevoegden.

We zullen daarom deze bijzondere gebouwen bezoeken, op het kruispunt van Europa en Afrika, evenals de Baden van Fasilidades - een belangrijke plaats om Timkat (Orthodoxe Driekoningen) te bezoeken op 19 januari!

Uitstekende lunch in het kleurrijke restaurant "The Four Sisters", meesterlijk gerund door deze bewonderenswaardige vrouwen.

De Debre Birhan Selassie kerk staat ook bekend om de kwaliteit en kwantiteit van haar muur- en plafondschilderingen.

Tussen deze bezoeken door dwaalt u door de oude straten van deze rustige stad met zijn aangename klimaat en gastvrije bevolking.

In het midden van de middag gaan we naar Bahir Dar om te overnachten.

Overnachting in Solyana Hotel (Bahir Dar)

Ontbijt (in het hotel), lunch (in de stad) en diner (in het hotel) inbegrepen.

Het Tana meer, epicentrum van de geschiedenis van het land

Bahir Dar is al enkele decennia de hoofdstad van de regio Amhara, gelegen aan de oevers van het Tanameer, dat een echte binnenzee is.

Het is een stad met brede trottoirs die plaatselijk "Afrikaanse Riviera" wordt genoemd, waar het bijzonder aangenaam is om te wandelen in de schaduw van de palmbomen, en de haven is het vertrekpunt in de ochtend van een cruise op het Tanameer, om de zeer oude verborgen kloosters van het schiereiland Zeghie te ontdekken.

In de namiddag brengt een korte rit ons naar het beginpunt van een korte wandeling op het platteland, met als hoogtepunt de Blue Nile Falls (altijd indrukwekkend na het einde van het regenseizoen, van september tot en met december).

Dit is een kans om te onthouden dat Ethiopië de watertoren van Afrika is, en je hebt twee keuzes voor het diner: ofwel een uitstekend visrestaurant aan de oever van het meer, ofwel een traditioneel restaurant in het centrum van de stad (met traditionele muziek en dans als de dag zich daarvoor leent).

Overnachting in Solyana Hotel (Bahir Dar)

Ontbijt (in het hotel,) lunch (in de stad) en diner (in het hotel) inbegrepen

Bedevaart naar Zwart Jeruzalem

Het is de "Chinese Route" die we vandaag overvliegen (ET 126, 08h35 > 09h05), die uiteindelijk twee grote assen van het land tot nu toe gescheiden, en vooral het dorp Lalibela met zijn regionale hoofdstad, Bahir Dar, met elkaar verbindt.

Rond de 11e eeuw gingen veel christenen uit Abessinië op bedevaart naar Jeruzalem. Omdat deze reis van Afrika naar het Nabije Oosten bijzonder gevaarlijk was (door de Soedanese en Egyptische woestijnen), besloot koning Lalibela een "Zwart Jeruzalem" te bouwen, parallel aan het schisma van de Ethiopisch-orthodoxe kerk die zich emancipeerde van die van Alexandrië (Egypte). Zo werd Lalibela geboren, een groep van troglodytische kerken, elk met een eigen persoonlijkheid.

Het ensemble van de belangrijkste kerken van Lalibela is een UNESCO werelderfgoed en wordt beschouwd als een van de wereldwonderen. President E. Macron stopte er tijdens zijn staatsbezoek in maart 2019 en startte een natuurbeschermingsprogramma in samenwerking met Franse academici.

Vandaag bezoeken we deze groep kerken, onder de aandachtige begeleiding van uw Franstalige gids die u de beste details van de rotsen en schilderijen zal laten zien.

Nacht bij Cliff Edge (Lalibela)

Ontbijt (in het hotel), lunch (in de stad) en diner (in het hotel) inbegrepen.

Alles heeft een einde... zelfs de mooiste reis.

Aangezien Lalibela op twee dagen rijden van de hoofdstad van Ethiopië ligt, geven we de voorkeur aan een binnenlandse vlucht halverwege de ochtend (ET 126, 10u > 11u).

Addis Abeba werd gesticht aan het einde van de 19e eeuw, toen koningin Taitu, de vrouw van koning Menelik, vanuit haar paleis op de top van de Entoto-heuvel een groene vallei zag; Addis Abeba betekent "Nieuwe Bloem" in de officiële taal van Ethiopië, het Amhaars.

Bij de landing beginnen we als u een korte rondleiding door Addis Abeba wenst: een bezoek aan het Nationaal Museum (waar Lucy is), het Etnografisch Museum in het voormalige paleis van Negus Haile Selassie (vandaag de dag gelegen in het hart van de universiteit), of een ritje naar het uitzichtpunt van de Entoto Hill met uitzicht op Addis, waar het paleis van koning Menelik is gevestigd.

Dit indicatieve programma is aan verandering onderhevig: afhankelijk van uw wensen en uw staat van vermoeidheid, kunnen we een souvenirwinkelsessie regelen, en/of u naar een beleefdheidsruimte brengen om u op te frissen en uw bagage te reorganiseren.

Een kleurrijk afscheidsdiner met uw Engelstalige gids en een lid van het Monpays Tours kantoor zal een prachtig afscheid zijn van de Hoorn van Afrika, waar we u binnenkort weer hopen te zien.

Beleefdheidsruimte in Addis Abeba

Ontbijt (in het hotel), lunch (in de stad) en afscheidsdiner en show inbegrepen.