Alla scoperta della Lettonia in dieci giorni

Al mattino presto, partenza per il mercato coperto (il più grande d Europa). Sono vecchi capannoni di zeppelin. Si entra nella città vecchia attraverso la "porta del cammello", che ci ricorda che le merci delle carovane asiatiche arrivavano a Riga. Poi salite sul campanile della chiesa di San Pietro per godervi la vista della città. Poi si prende via Skarnu per raggiungere la Piazza del Duomo, il centro della Città Vecchia, dove si trova la Cattedrale del Duomo con uno degli organi più belli d Europa. Passeggiate nel labirinto di strade che compongono il centro storico di Riga e scoprite i numerosi edifici storici della Vecchia Riga.

Al confine con il centro storico lungo il viale Basteja si trova il Teatro dell Opera. Non lontano, in via Brivibas, l arteria principale della città, si trova il Monumento alla Libertà. Proseguendo su Brivibas, vedrete l Hotel Latvija, un grattacielo di 27 piani in via Elizabetes. Riga è nota per essere la città europea con il maggior numero di capolavori architettonici in stile Art Nouveau. Una passeggiata lungo Elizabetes Street (di fronte alla stazione ferroviaria), dove si concentrano alcuni di questi edifici, è d obbligo. Alla fine della strada, in via Alberta, si possono ammirare i più bei palazzi in stile liberty della città. Dobbiamo tutta la strada, ad eccezione del n. 12, a Eisenstein, il padre del famoso regista. Ritorno all Hotel Latvija. Al 26° piano, lo Sky Bar offre una vista panoramica sulla città vecchia. Prendetevi il tempo di godervi un cocktail mentre guardate il tramonto..

Giornata di relax nella località balneare di Jurmala. La sua lunga spiaggia sabbiosa fiancheggiata da pini invita a fare una passeggiata. Una passeggiata che si estende molto facilmente nei vicoli della città che abbondano di case in legno di origine architettonica molto varia: russa, finlandese, svedese o tedesca.

Dirigetevi ad ovest verso la regione di Kurzeme per raggiungere la città di Tukums. Il suo museo dedicato all Ordine Livoniano e al popolo di Tukums apre le sue porte nella torre restaurata del suo castello. Se siete appassionati di belle costruzioni, non mancate di visitare il castello neogotico di Jaunmoku e il suo bellissimo parco. Poi vi dirigerete verso nord per raggiungere la costa e seguirla fino a Kolka. Lungo la strada, sarebbe un peccato non fermarsi al lago Engure. Infatti, questo lago si trova nel cuore di una riserva naturale dove è possibile seguire il sentiero delle orchidee dedicato a 22 specie di queste piante rare per 3,5 km, contemplando dalla sua torre di osservazione le 122 specie di uccelli che trovano rifugio nella riserva. Proseguendo verso nord, si passa attraverso una serie di villaggi di pescatori. Fermatevi sulle spiagge tra Roja e Kolka: questo è uno dei posti migliori per raccogliere l ambra respinta dal Mar Baltico (cercate i fiocchi d ambra traslucida e lucida).

Situato sulla punta del paese, Kolka offre un magnifico panorama di spiagge selvagge e dune boscose. Approfittate della vostra passeggiata per osservare il fenomeno delle onde incrociate. Dirigendosi verso ovest, si passa per il parco di Sliteres che ospita cervi, renne, poiane e un gran numero di specie di uccelli. Fate una pausa nel villaggio di Mazirbe e scoprite gli abitanti di Livonia, i primi abitanti della Lettonia. Uscendo dal parco, percorrerete la costa fino a Ventspils e visiterete i villaggi di pescatori lungo il percorso.

Ventspils, la rivale di Riga, capitale della costa. Visitate il suo centro storico e il castello dell Ordine di Livonia. Cenate nell ex magazzino doganale "Upis" sulla banchina del vecchio porto. Si può passeggiare per le strade del centro storico o nei parchi lungo la spiaggia, raramente non c è un concerto o uno spettacolo. Estendete il vostro percorso lungo la costa fino a Liepaja, l altra grande città della costa occidentale. Questa ex città proibita, che ospitava una base navale sovietica, è nel pieno di una rinascita e la sua vita culturale non ha nulla da invidiare a quella di Riga. Se siete di umore avventuroso e vi piacciono le situazioni insolite, partecipate al reality show del carcere di Karosta. Vivrete la vita di un prigioniero durante l era sovietica, e dovete sapere che la vita non è facile, soprattutto se siete una spia francese!

A 20 minuti di strada a sud di Liepaja si può visitare il Parco Nazionale Pape, famoso per i suoi bisonti e i cavalli selvaggi. Si prenderà poi la strada A9 per andare verso l entroterra. Lungo la strada, visitate la città di Saldus e i suoi parchi verdi. Poi si dirama a Jelgava, dove si possono ammirare il suo castello barocco e la chiesa ortodossa, entrambi costruiti per ordine di Caterina II secondo i progetti del famoso architetto italiano Rastrelli.

Bauska apre le porte del suo castello del XIII secolo, costruito dall Ordine Livoniano per difendere il vicino confine lituano. Continuate il vostro viaggio con la visita al Palazzo Rundale, soprannominato la "Versailles lettone", un monumento architettonico di stile barocco e rococò unico in Lettonia. Se avete la passione per i bei palazzi, approfittate della vostra presenza sul posto per visitare la città di Mezotne, passeggiate nel giardino all inglese del suo palazzo neoclassico, un gioiello architettonico completamente rinnovato che ora ospita un hotel con camere maestose e prezzi accessibili. Dirigetevi a nord verso Sigulda, prendendo la A7 e poi la A2 che vi porterà attraverso la regione di Zemgale e i suoi terreni coltivati costellati di fattorie.

Sigulda si trova nella parte più collinare della regione di Vidzeme. Sul pendio della collina si trovano le rovine del suo castello e la fantastica pista di bob, che può essere utilizzata sia d inverno che d estate. In seguito potrete esplorare il Parco Nazionale di Gauja. Il suo centro si trova a Ligatne, con un parco zoologico dove gli animali della regione vivono in semi-libertà e intorno al quale sono allestiti molti gîtes. Si può visitare anche la città di Ligatne, con le sue case in legno e la cartiera del XVIII secolo.

Noleggiate biciclette e passeggiate per le vie medievali di Cesis, l antica capitale di Livonia. Scoprite il suo castello, eretto nel 1209 per ordine dei Cavalieri Porte-Glaive e dei Cavalieri Teutonici, nonché il parco che lo circonda. Dirigetevi verso la costa e le spiagge rocciose di Vidzeme du Nord via Limbazi per vedere la sua affascinante chiesa ortodossa. Poi si scende a Riga lungo la costa con le sue pinete.