Le Kerala des réserves pour les amoureux de la nature

Prenez le temps de vous acclimater et de découvrir le romantisme de Fort Cochin : visitez l'église Santa Cruz, flânez dans Princess Street et contemplez le coucher de soleil sur les carrelets chinois. Le soir, vous pouvez assister à une représentation de kathakali.

Visite du " Bird Sanctuary ", une réserve d'oiseaux sur le lac Vembanad, le plus grand du Kerala. Promenade le long des backwaters sur une " barque à riz " entre mangroves, champs de paddy et cocotiers. Nuit dans un établissement situé sur le lac Vembanad.

Direction la réserve de Periyar, le long des routes sinueuses et verdoyantes des Ghâts occidentaux. Après un bon dîner, une bonne nuit de sommeil s'impose.

Très tôt le matin, visite du Periyar Wildlife Sanctuary en jeep (ou à pied pour les plus aventureux), accompagné d'un guide qui ne manquera pas de vous faire découvrir les recoins de la réserve. L'après-midi, croisière en bateau sur le lac artificiel de la réserve qui vous permettra de voir des animaux venant s'y désaltérer. Si la chance vous sourit, vous pourrez peut-être apercevoir un tigre.

Une excursion au Spice Village, où vous découvrirez les plantations d'épices, suivie d'un cours de cuisine, fera de vous un pro en matière d'art culinaire du Kerala. En fin d'après-midi, balade à dos d'éléphant, vous pourrez ensuite les nourrir et les laver.

Départ le matin pour Munnar, à travers les montagnes bordées de plantations de thé et de caoutchouc. En soirée, prenez un sentier pour admirer le coucher de soleil sur les collines environnantes.

Visite d'une fabrique de thé. L'après-midi, direction le Parc national d'Eravikulam, à 16 km. C'est l'endroit idéal pour apercevoir des Nilgiri tahr (rares chèvres de montagnes), mais aussi des macaques à queue de lion.

Départ le matin pour le Parc national de Chinnar : éléphants, léopards et ours attendent d'être surpris dans leur habitat naturel. Après le déjeuner, départ vers Mettupalayam.

De Mettupalayam vous rejoindrez Ooty, station climatique située à 2 200 m d'altitude, à bord d'un " toy train ", train à vapeur miniature qui vous fera voyager au milieu des plantations de thé et de café, à flanc de montagne.

Golf dans l'un des clubs britanniques les mieux préservés ou suivre la piste du tigre dans la réserve de Mudumalai, vous pouvez choisir de quelle façon revivre le faste britannique. Départ l'après-midi vers Kalpetta et la réserve de Wayanad : la route offre des paysages somptueux avec plantations de thé à perte de vue, et traversée de villages pittoresques.

Dernière réserve de ce circuit, la réserve naturelle de Wayanad se situe au carrefour de trois États : le Kerala, le Tamil Nadu et le Karnataka. Visite du Tholpetty Wildlife Sanctuary, notamment pour apercevoir des éléphants dans leur milieu naturel.

Départ tôt le matin pour découvrir les peintures rupestres des caves d'Edakkal. L'ascension vers le pic Chembra, le plus haut sommet des Ghâts occidentaux, constitue un trek agréable si le temps le permet. Départ vers Calicut le lendemain matin.

On peut partir à la découverte de la plage de Kappad, qui a vu débarquer Vasco de Gama le 20 mai 1498, visiter l'un des nombreux édifices religieux de cette ville, se perdre dans le marché, bref prendre le pouls d'une ville typique du Kerala.

Arrivée le matin à Fort Cochin, visite des monuments historiques de la ville en rickshaw. Après-midi consacré à la détente sur la plage de Cherai, sur l'île de Vypeen. Kochi constitue la dernière étape de ce circuit.