Au pays des pierres et des volcans

Arrivée à l’aéroport international de Zvartnots d’Erevan. Accueil, transfert à l’hôtel. Repos.

Rencontre avec le guide à la réception de l'hôtel à 9h du matin. Notre voyage débute par la découverte du célèbre Matenadaran, qui conserve de milliers de manuscrits anciens au charme intemporel. Après le déjeuner, visite du Mémorial du génocide arménien, Tsitsernakaberd, et de son musée. Soirée culturelle à Erevan.

Visite matinale du monastère de Saint-Jean ou Hovhannavank du IVème siècle et du monastère de Saghmosavank («monastère des psaumes») du XIIIème siècle. Présentation de la faille et des couches de basalte dans la gorge de Kassagh par le géologue. Dans l’après-midi, découverte de la forteresse d’Amberd du XIème siècle (2300 m d’alt.) et notamment de son donjon, de ses bains, de ses remparts et de l'église Vahramashen. Plus tard, randonnée depuis Qari Lich (Lac de pierre) vers l'un des sommets de la montagne la plus haute du pays, l'Aragats (4095 m). Le soir, retour à la capitale. Nuitée à l’hotel.

Après le petit déjeuner, découverte de la capitale arménienne Erevan. Petite balade dans le centre-ville. Puis, visite du Musée d’Histoire de l’Arménie où vous pourrez vivre la richesse de l’histoire et de la civilisation du peuple arménien.

Découverte matinale du monastère de Khor Virap («Fosse Profonde») du IVème siècle, situé à la frontière arméno-turque. Présentation du mont Ararat, un volcan éteint de 4 millions d’années. Direction vers le sud. Arrivée à Areni, un charmant village viticole. Dégustation du vin dans une famille vigneronne. Randonnée facile d’une heure jusqu'au monastère de Noravank du XIIIème siècle («Nouveau Monastère»). Déjeuner dans un une grotte pittoresque aménagé spécialement pour les voyageurs. Le soir, arrivée au village Herher. Nuitée chez l’habitant.

Tôt le matin, randonnée vers le mont Vayots sar, afin d’admirer la levée du soleil et les paysages impressionnants des alentours. Plus tard, descente dans le cratère jusqu'à la chapelle construite en son centre. Pique-nique sur place. Retour à Herher, repos.

Suite du voyage dans la région de Gegharkunik. Visite-découverte du Caravansérail de Sélim du XIVème siècle suivie d’une randonnée vers le mont Armaghan, où vous découvrirez son cratère et son lac. Plus tard, arrivée à Sevan. Nuitée à l’hôtel.

Balade matinale sur la presqu’île Sévana surmontée de deux églises, Saints-Apôtres et Sainte-Mère-de-Dieu (IXème siècle). L’après-midi, départ pour le monastère rupestre de Geghard du XIIIème siècle. Plus tard, poursuite de la route vers le site impressionnant de Garni avec son temple païen du Ier siècle. Balade dans la gorge avec ses superbes orgues basaltiques. Retour à Erevan le soir. Nuitée à l’hôtel.

Journée consacrée à la découverte de la région d'Armavir, notamment les ruines de la Cathédrale ronde de Zvartnots du VIIème siècle, l'église de Sainte-Hripsimé et de la cathédrale d'Etchmiadzin, le «Vatican» arménien, siège du Catholicos et le plus ancien lieu de culte chrétien du pays (301-303). Puis départ pour le village d’Aknashen, repas d’adieu chez l’habitant. Participation à la préparation du lavash, pain traditionnel arménien. Le soir, retour à Erevan. Préparatifs de départ.

Transfert à l’aéroport. Fin de nos services.