Les Pâques en Arménie

Accueil à l’aéroport d’Erevan, transfert à l’hôtel. Nuitée.

Rencontre avec le guide à la réception de l'hôtel à 9h du matin. Ce jour-là, l’Église Apostolique Arménienne célèbre le dimanche des Rameaux (Tzaghkazart), le dimanche qui précède Pâques, commémorant l’entrée triomphante de Jésus-Christ à Jérusalem. Notre voyage débute par la visite du Musée d’Histoire sur la Place de la République où vous prendrez connaissance des trésors de la civilisation arménienne jusqu’à nos jours depuis la préhistoire en passant l’époque ouratéenne, l’Antiquité et le Moyen Âge. L’après-midi, découverte de la fabrique Megerian pour prendre connaissance du mystère de la création des tapis arméniens faits main. Déjeuner sur place. Retour au centre-ville, balade exploratoire: avenue Machtots, artère principale de la capitale, le magnifique bâtiment de l’Opéra et du Ballet, avenue du Nord, Place de la République avec ses fontaines illuminées. Découverte du métro depuis la Place de la République jusqu’à la station Yeritassardakan («jeunesse»). Le soir, repas et nuitée à l’hôtel.

Le matin, visite du monastère de Saint-Jean ou Hovhannavank du IVème siècle dans la région d’Aragatsotn et du monastère de Saghmosavank («Monastère des psaumes»). Chemin faisant, découverte des sculptures de l’alphabet arménien, érigées en pleine nature près du village d’Ochakan. Arrivée sur le mont Aragats dans l’après-midi. Visite de la forteresse d’Amberd (2300 m d’alt.), rare témoignage de l’architecture militaire arménienne du Moyen Âge, et de l'église Vahramashen, construite en 1026 en tuf (matière volcanique). Le soir, retour à Erevan. Repos.

Mardi Saint: mention de la parabole des dix vierges (Evangile de Saint Matthieu 25:1–13) invitant à être prêt à l’arrivée du Seigneur. Découverte matinale du monastère de Khor Virap («Fosse Profonde») du IVème siècle, dominé par le mont Ararat à la frontière arméno-turque. Dégustation du vin dans une famille vigneronne à Areni. Poursuite de notre voyage vers le monastère de Noravank («Nouveau Monastère») du XIIIème siècle, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Déjeuner dans une grotte pittoresque. Arrivée à Goris, installation à l'hotel, repos.

«Mercredi Saint» Le mercredi de la Semaine Sainte, de nombreux diocèses célèbrent la Messe Chrismale, durant laquelle l'évêque consacre le Saint Chrême et bénit les autres huiles saintes. Le matin, randonnée dans le village de Khndzoresk, situé au cœur d’un paysage de grottes en calcaire. L'après-midi, arrivée à Tatev, dans le sud de l’Arménie, par le nouveau téléphérique considéré comme étant le plus long du monde. Découverte du magnifique monastèrede Tatev, centre spirituel, scientifique et culturel moyenâgeux. Retour à Goris. Nuitée à l’hôtel.

Le Jeudi Saint commémore le souvenir du dernier repas ou Cène que Jésus pris avec ses apôtres. Pendant la messe du soir, on procède au rite du lavement des pieds. On complète la coutume par les lectures, le psaume et l’évangile. Départ matinal pour Qarahunj, site mégalithique et l’un des plus anciens observatoires du monde où l’on trouve des tombes et des stèles datant de l’Âge du bronze. Poursuite du voyage vers le Caravansérail de Sélim, qui était l’un des grands axes commerciaux nord-sud à l'époque médiévale reliant le monde arabo-persan aux pays du Caucase. Plus tard, découverte des khatchkars à Noratous, manifestation la plus notable dans le patrimoine culturel du pays. Ensuite, visite de l’église de Hayravank au bord du lac Sévan (1920 m d'alt.), la perle bleue arménienne et l'un des plus grands lacs d'altitude du monde. Dernière découverte de la presqu’île Sévana: Sévanavank avec ses deux églises perchées sur sa colline. Retour à la capitale, repos. Nuitée à l’hôtel.

Le Vendredi saint, on commémore la Passion du Christ et sa mort sur la croix. Après l’office du soir, durant la cérémonie à la veille de la fête, la scène de l’ensevelissement de Jésus est présentée pour les croyants, en faisant circuler autour de l’église le cercueil symbolique du Christ, décoré de fleurs et de branches. Poursuite du voyage vers la région de Kotayk, visite du monastère de Geghard du XIIIème siècle, à moitié creusé dans la roche. Enuiste direction vers le site impressionnant de Garni avec son temple païen du Ier siècle. Parcours pédestre le long de la «Symphonie des Orgues», un ensemble de superbes orgues basaltiques. Le soir, retour à Erevan. Soirée libre.

Le Samedi Saint est un jour de silence et de recueillement sur la tombe du Christ. D’après l’ordre établi, après l’oraison du soir, un nouveau jour commence. Cette soirée festive marque la fin du Carême. Matinée consacrée à la visite du Matenadaran où vous serez enchantés par les manuscrits anciens et les enluminures d'une beauté extraordinaire. Après le déjeuner, nous découvrirons le Mémorial du génocide arménien, Tsitsernakaberd, et de son musée. Temps libre.

Le nom arménien de «Zatik–Zadig», vient du mot «zatel», ce qui signifie «séparation, éloignement, renoncement aux crimes et retour vers Dieu». Dans l’Ancien et dans le Nouveau Testament, Pâques est considérée comme l’une des cinq grandes fêtes chrétiennes. Ce jour-là les chrétiens teignent des œufs, surtout en rouge. L’œuf est le symbole de la résurrection et d’une vie nouvelle, et le rouge symbolise le sang vivifiant du Christ qu’il a versé pour le salut de l’humanité. Découverte matinale des ruines de la Cathédrale ronde de Zvartnotz du VIIème siècle et de l'église Sainte-Hripsimé. Visite du site d’Etchmiadzin (anciennement Vagharchapat) et de sa cathédrale, le plus ancien temple chrétien d’Arménie, construite en 301–303 par Saint Grégoire l’Illuminateur, fondateur de l’Eglise Apostolique Arménienne. Départ pour le village d’Aknashen, suivi du dîner traditionnel, participation à la préparation du lavash, pain traditionnel arménien. Le soir, retour à Erevan. Préparatifs de départ.

Transfert à l’aéroport. Fin de nos services.