L'Estonie, entre forêts enchantées et traditions vivantes

Partez en voyage sur mesure en Estonie, le plus septentrional des Pays baltes et aussi le plus maritime des trois avec près de 4 000 km de côtes rocheuses baignant dans la mer Baltique. Vous pourrez découvrir également quelques belles plages de sable fin à Tallinn et dans ses environs, comme à Pirita ou à Stroomi.

Encadrée par des remparts remarquablement préservés, la vieille ville de Tallinn offre un merveilleux ensemble de ruelles pavées, d’églises et de maisons colorées dont les plus anciennes ont plus de 700 ans. Inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, la ville basse est l’une des plus anciennes cités médiévales d’Europe, plus moyenâgeuse que Vilnius et Riga. Après avoir apprécié sur 2 kilomètres au nord de Tallinn le spectacle de la Rocca al Mare au bord de la mer Baltique, il est temps de rentrer dans la capitale pour admirer l’autre beauté locale, la cathédrale orthodoxe Alexandre Nevski, ses cinq coupoles et ses onze cloches. La plus grande des îles estoniennes a su profiter de son splendide isolement dans la mer Baltique pour conserver son charme unique, entre maisons traditionnelles, vieux châteaux et moulins à vent. Saaremaa est aussi réputée pour ses spas et ses circuits de randonnée entre dunes, falaises et forêts. Le plus grand des cinq parcs nationaux du pays se trouve à 70 km à l’est de Tallinn. Un paysage enchanteur de forêts, de lacs, de plages, de rivières et de cascades qui héberge une faune riche et variée. On y trouve aussi des petits châteaux reconvertis en musée.

Avec une densité de population parmi les plus faibles d'Europe et un environnement intact, l'Estonie, avec ses 1 500 îles, sa faune et sa flore, constitue un endroit privilégié pour se ressourcer. Près d'un dixième du territoire estonien est occupé par des parcs naturels dont plus de la moitié est couverte de différents types de forêts. On y trouve des espèces végétales et animales qui ont disparu ailleurs en Europe. Les élans, les loups, les ours, les lynx et les phoques font partie de la faune locale. Les bois sont aussi là pour les amateurs de cueillette de champignons et de baies sauvages. Le tourisme rural se développe en Estonie pour permettre aux plus férus de nature de venir découvrir cette richesse du territoire estonien.

Comme beaucoup de peuples peu nombreux issus d'une longue histoire de dominations étrangères, les Estoniens maîtrisent souvent plusieurs langues. L'allemand fut, jusqu'il y a quelques décennies, la langue de la bourgeoisie et est encore maîtrisé par beaucoup d'Estoniens. Le russe fut la langue officielle de l'URSS, dont l'Estonie était membre. De plus, une importante minorité des habitants du pays sont russophones, avec des familles issues de toute l'Union. À Tallinn, le russe est presque aussi présent que l'estonien, et dans des villes comme Narva, il est majoritaire. L'anglais est pratiqué par une grande partie de la population qui l'apprend très bien à l'école. Même dans les supermarchés de province, ne soyez pas surpris qu'on vous parle en anglais parfait ! Le finnois, langue cousine de l'estonien, est très compréhensible pour les Estoniens qui l'ont souvent appris grâce aux liens avec leur voisin du nord. Sans oublier les étudiants visibles à Tartu ou Tallinn qui maîtrisent le français, l'italien ou l'espagnol. Vous l'avez compris : même si vous ne parlez que votre langue, vous n'aurez guère de mal à vous faire comprendre dans ce pays habitué à la gymnastique linguistique ! Quant à la gentillesse des Estoniens, vous la constaterez lorsque quelqu'un viendra vous orienter avant même que vous le demandiez ou vous accompagnera à votre destination. Empreints d'un sens aigu de l'hospitalité, les Estoniens feront leur maximum pour que vous vous sentiez bien dans leur petit pays.