Sri Lanka, tussen ontdekking en ontspanning

U wordt door uw chauffeur begroet bij aankomst op Bandaranaike International Airport. Hier bent u in tropisch land, met als eerste stap, Negombo, bijgenaamd het "Kleine Rome" dat een van de grootste vissersgemeenschappen van het eiland verzamelt.

Als optie kunt u een boottocht maken op het Nederlandse kanaal of naar de Muthurajawela moerassen, ten zuiden van de stad.

Vroeg in de ochtend, voordat we naar Kandy gaan, raden we een wandeling aan naar de vismarkt en de prachtige stranden waar verse vis wordt gezouten en gedroogd. 

Op weg naar Kandy stopt u in Kegalle om de olifanten, het dier bij uitstek van Sri Lanka, te ontmoeten. Je gaat naar het verzorgingscentrum van de Millennium Elephant Foundation en gaat daar lunchen. U begint met een korte rondleiding door het plaatselijke museum, waarna u de olifanten begeleidt bij een wandeling en ze in bad doet. Het centrum heeft ook een papierfabriek die olifantenpoep recycleert tot kwaliteitspapier. 

Je gaat dan terug naar Kandy. U kunt uw tour door de stad beginnen met de verschillende uitzichtpunten aan de rand van de stad, zoals het Bahiravokanda Vihara Boeddhabeeld, voordat u het centrum van de stad te voet verkent. 

Mis de ceremonie van 18.30 uur bij de Tempel van de Tand niet, een weelderig versierde, heilige boeddhistische plaats waar de relikwie van de Boeddha's tand is ondergebracht.

Vanmorgen brengt u een bezoek aan de botanische tuin van Peradeniya die zich uitstrekt over 60 ha aan de oevers van de Mahaweli rivier. In deze tuin staan majestueuze koninklijke palmen, een sublieme verzameling orchideeën, talrijke veelkleurige bloemperken, maar ook kruiden en geneeskrachtige planten. Laat een goede twee uur toe voor dit bezoek. 

U vertrekt dan voor een korte wandeling. Op het programma staat de ontdekking van drie majestueuze tempels: de Gadaladeniya, versierd met muurschilderingen en standbeelden, de Lankatilaka, gebouwd op de top van een heuvel en tenslotte de Dewala van Embekke, beroemd om zijn rijke gebeeldhouwde houten decoraties.

Vandaag zult u in uw gespecialiseerde accommodatie, niet ver van Kandy, twee dagen lang genieten van een wellness-retraite in een compleet pakket. 

U kunt genieten van meditatie en yogasessies en van massages in een rustige omgeving dicht bij de weelderige natuur die uitnodigt tot volledige ontkoppeling.

U gaat deze dag verder in uw accommodatie om uw batterijen op te laden midden in de Sri Lankaanse natuur.

Na een goedemorgenontbijt begint u de weg van de culturele driehoek bij de Gouden Tempel van Dambulla. 

Daarvoor heeft u de kans om deel te nemen aan een Sri Lankaanse kookcursus in uw eco-lodge en de geheimen van het bereiden van de onvermijdelijke "rijst & curry" te leren.

Na de lunch neemt u de weg naar de culturele driehoek. Onderweg stopt u in Matale om de kruidentuin te bezoeken. Dit bezoek is een gelegenheid om vele kruiden te ontdekken en meer te weten te komen over hun gebruik: koken en lichaamsverzorging. 

Vervolgens bezoekt u Dambulla, een UNESCO-werelderfgoedplaats. Deze archeologische site, gelegen op de top van een heuvel, bestaat uit 5 grotten waar je ongelooflijke muurschilderingen en prachtige beelden van Boeddha kunt bewonderen. Vanaf de top geniet u ook van een ongelooflijk panorama op de omgeving. 

Tot slot mag u de beroemde groente- en fruitmarkt van Dambulla, een van de grootste van het eiland, niet missen.

Op deze nieuwe dag gaat u op pad om de Lion Rock van Sigiriya te ontdekken, waar u kunt genieten van de koelte ver van de drukte van deze meest bezochte plek van het land. Deze massieve rots, die als UNESCO-werelderfgoed is geklasseerd en vanaf 200 meter hoogte over het dorp uitkijkt, heeft zijn reputatie te danken aan Kasyapa, een megalomane koning die hier in de 10e eeuw zijn residentie bouwde.

Met uw gids bezoekt u de verschillende delen van de site: de tuinen, de natuurlijke grotten, de fresco's van de Demoiselles en de ruïnes van het paleis van Kasyapa. 

Daarna kunt u genieten van een jeepsafari in het Minneriya Nationaal Park, beroemd om zijn olifantenpopulatie van ongeveer 400 personen. Andere wilde dieren zijn onder andere krokodillen, buffels, herten, hagedissen, aalscholvers, pelikanen en een groot aantal andere vogels. De landschappen, tussen moerassen, meren en bergen zijn ook interessant en uiterst exotisch.

Vandaag bezoekt u de heiligste en meest noordelijke stad van de culturele driehoek: Anuradhapura. 

Onderweg ontdekt u het natuurreservaat Ritigala, waar een oud boeddhistisch klooster is gevestigd. Deze overblijfselen, daterend uit de 2de eeuw voor Christus, liggen midden in het oerwoud, wat de wandeling zeer aangenaam maakt. Hier is een Indiana Jones-film gemaakt! 

Eenmaal gesetteld in uw hotel, vertrekt u om de oude stad Anuradhapura te verkennen. De koninklijke ruïnes sieren dit 50 km2 grote gebied. Er zijn een groot aantal boeddhistische tempels die nog steeds in werking zijn, evenals de heilige Sri Maha Bodhi boom. Als u ervoor kiest om deze tour te nemen, zult u in staat zijn om de mooiste dagoba's te overwegen en u zult worden verteld over de welvaart van deze stad voor meer dan 10 eeuwen.

Bij het ochtendgloren brengt u onder begeleiding van uw gids een bezoek aan Mihintale, gelegen op ongeveer 15 kilometer van Anuradhapura. Deze site wordt beschouwd als een toegangspunt voor het boeddhisme in Sri Lanka. Het is hier dat Mahinda, de discipel van Boeddha, zich kwam vestigen om het woord van zijn meester te verspreiden. U bereikt de top van Mahinda's heuvel na de beklimming van een aantal trappen uit 1840, maar eenmaal boven zult u geen spijt hebben van het prachtige landschap in de omgeving. 

Dan ga je naar Kalpitiya. Deze regio ligt aan de noordwestkust van het land. Nog steeds niet erg populair, deze prachtige wilde kust is beroemd om zijn koralen en dolfijnen. Het is ook een beroemde plek voor kitesurfen. Bericht aan de amateurs! 

In de omgeving van Kalpitiya zijn verschillende excursies mogelijk. U heeft de mogelijkheid om te snorkelen op het "Bar Reef", een koraalrif waar het ecosysteem goed bewaard is gebleven. 

U kunt ook de zee op om naar dolfijnen te kijken (optionele excursie). Kalpitiya is beroemd om het kijken naar dolfijnen, het gaat allemaal om geluk! 

Als u een rustigere dag wilt, kunt u ook gebruik maken van deze gelegenheid om te ontspannen op het paradijselijke strand met wit zand en kokosnootbomen en/of tot rust te komen in uw hotel. 

Dit verblijf in Sri Lanka, tussen ontdekking en ontspanning, loopt al ten einde. Door de verschillende bezoeken en ervaringen op dit prachtige eiland heeft u zeker prachtige herinneringen kunnen creëren.

U neemt rustig de weg naar het vliegveld.