In het voetspoor van de voormalige USSR

Tussen Almaty en het Aralmeer was en is het Baikonur Cosmodrome een van de meest actieve ter wereld. De eerste man in de ruimte, Yuri Gagarin, vloog erheen, net als de eerste "ruimtetoerist", Dennis Tito, 50 jaar later. Sommige toeristenbureaus (zie dit gedeelte in Baikonur) bieden rondleidingen aan op de site en de mogelijkheid om, afhankelijk van de kalender en tegen betaling, een lancering bij te wonen. Voor een vlucht in de ruimte kost het, afhankelijk van de duur, 20 tot 30 miljoen dollar..

Als getuige van de grootste ecologische ramp van de 20e eeuw had de voormalige Kazachse haven aan het Aralmeer direct te lijden onder de keuzes die de Sovjets maakten op het gebied van de katoenmonocultuur. De enorme hoeveelheid irrigatie die nodig is om de quota s van Moskou te halen, heeft geleid tot het opdrogen van de zee en het geleidelijk verdwijnen ervan. In de afgelopen jaren is er weer hoop ontstaan rond een dam die u ook tijdens uw tussenstop kunt bezoeken.

De grootste goelag in de USSR besloeg meer dan 60.000 km². Een klein deel ervan kan worden bezocht en is ingericht als museum, om zo kennis te maken met de gevangeniswereld ten tijde van de NKVD en vervolgens de KGB.

Onder de naam Semipalatinsk was Semey tussen 1949 en 1989 het nucleaire testcentrum van de USSR. Bijna 500 A- en H-bommen werden in de vierhoek getest voordat het terrein werd ontmanteld. Sommige gebieden zijn nog te gevaarlijk om te bezoeken, maar met speciale apparatuur is het mogelijk om naar Kurchatov te gaan, waar het commandocentrum zich bevond, en rond te dwalen in enkele kraters die door de inslag van de bommen zijn gegraven.