Bezienswaardigheden in Saoedi-Arabië: Riyad, Al-Ula en Jeddah

Ontvangst op de luchthaven door ons team en transfer naar het hotel.

Nacht in Riyadh.

Welkom in Riyadh - "de tuin", hoofdstad van Saoedi-Arabië. De ontdekking van dit uitgestrekte land begint bij Darya en het historische centrum Al-Turaif, bakermat van de Al Saud dynastie en UNESCO werelderfgoed. Slenter door de steegjes van dit kleine stadje met zijn traditionele Nejdi-architectuur en ornamentele stijl, gemaakt van ruwe bakstenen van klei, een oude halte op de route van kooplieden en pelgrims uit Afrika, Europa en Azië.

Lunch tijdens het bezoek.

Niet ver daarvandaan ligt het Al Murabba Paleis, de laatste residentie van de stichter van Saudi-Arabië Abdelaziz Al-Aziz.

Aan het eind van de dag een panoramisch uitzicht over de stad vanaf de Al Mamlaka toren, 302 meter hoog.

Diner en overnachting in Riyadh.

Bezoek aan het Al Masmak fort, dat dateert uit het einde van de 19e eeuw. Dit in het hart van de oude stad gelegen adobe fort, waarvan de kleur en de welvingen doen denken aan die van de woestijnduinen, bestaat uit vier wachttorens, een moskee en een waterput.

In het fort is nu het Nationaal Museum gevestigd, waarvan de collecties de geschiedenis van het land vertellen van voor zijn oprichting tot het begin van de 20e eeuw.

Lunch in het restaurant.

Vrije tijd, daarna transfer naar de luchthaven en vlucht naar AlUla.

Bij aankomst, transfer naar het hotel.

Nacht in AlUla.

De ochtend zal worden gewijd aan het bezoek van Madaîn Salih (Hegra). Het oude Hegra, de eerste Saoedische plaats die op de werelderfgoedlijst van de UNESCO is geplaatst wegens zijn "uitzonderlijke universele waarde", is een belangrijke stad van de Nabateïsche beschaving, in het verlengde van Petra in Jordanië, en strekt zich uit over ongeveer 20 km. De site, die opmerkelijk goed bewaard is gebleven, herbergt een uitzonderlijk funerair erfgoed dat in de rots is uitgehouwen en waarvan de architectuur doet denken aan de Hellenistische, de Romeinse of de Oosterse stijl.

Bezoek vervolgens Dadan (Al-Khuraybah), hoofdstad van het Lihyan koninkrijk (2e eeuw v. Chr.) gebouwd aan de voet van een klif met vierkante graftombes, een andere halte op de karavaanroute, die in de Bijbel wordt genoemd.

Lunch in een oase.

In de namiddag, ontdekking van de culturele ruimte van Maraya. "Spiegel" in het Arabisch, het 5.000 vierkante meter grote gebouw bedekt met reflecterende panelen staat naast de geschiedenis van verschillende millennia die in de rots is gegrift. Dit reusachtige plein past perfect in zijn natuurlijke omgeving en weerspiegelt die naar gelang van het weer.

Wandel vervolgens door de smalle straatjes van de oude stad AlUla, die sinds het begin van de 20e eeuw verlaten is. Het onderste gedeelte, opgetrokken in lemen baksteen, werd vroeger gebruikt als pakhuis en de bovenverdieping als woonhuis. Geniet van een opmerkelijk panoramisch uitzicht vanaf het fort van Musa Ibn Nusayr.

Diner en overnachting in AlUla.

De ochtend staat in het teken van een 4x4 rit door de woestijn (3 uur).

Lunch in een bedoeïenentent.

In de namiddag bezoek aan Jabal Hikmah, een openluchtbibliotheek waar inscripties in verschillende talen (Aramees, Dadanisch, Thamudisch en Nabatees) te zien zijn en Jabal Al-Feel, de door erosie uitgehouwen "olifantenrots", 50 meter hoog.

Daarna transfer naar de luchthaven en vlucht naar Jeddah.

Diner en overnachting in Jeddah.

Jeddah, de economische hoofdstad en meest dynamische stad van het land, is met zijn grote haven aan de Rode Zee de maritieme toegangspoort tot Mekka.

Het bezoek begint in de oude stad, die op de werelderfgoedlijst van de UNESCO staat: het Nassif Huis was ooit de woning van de vroegere gouverneur van Jeddah. Het was hier dat prins Abdelaziz Ibn Saud tijdelijk zijn intrek nam toen hij in 1925 Jeddah binnenkwam. Vandaag is het omgebouwd tot een museum en herbergt het een mooie collectie Arabische kalligrafie.

Daarna is er tijd voor een wandeling door het historische centrum en zijn markten, waarvan de bekendste de vismarkt is.

Lunch in een restaurant bij de corniche.

De dag wordt voortgezet met een wandeling langs de corniche, die met zijn restaurants en picknickplaatsen door de Saoedische bevolking wordt bezocht: de drijvende moskee Al Rahman (bezoek buiten) werd op water gebouwd, zodat hij bij vloed lijkt te drijven; de fontein van koning Fahd heeft de hoogste waterstraal ter wereld, die vanuit de hele stad zichtbaar is.

Bezoek vervolgens het Abdul Raouf Khalil Museum dat een grote collectie kunstvoorwerpen herbergt die de geschiedenis van de verschillende tijdperken van het koninkrijk weergeven.

De dag wordt afgesloten met een panoramische stadsrondrit.

Diner en overnachting in Jeddah.

s Ochtends, op weg naar Taif (4 uur heen en terug), stoppen om de overblijfselen van het fort al Arfaa te zien, dat een plaats domineert met rotsgravures die de figuren van dieren en mensen voorstellen, en met geschriften die hun levenswijze beschrijven.

Daarna gaan we naar het centrum van Taif voor de lunch.

In de namiddag bezoek aan het Shobra Palace (1905), voormalig zomerverblijf van prins Abdelaziz Al-Saoud, dat de geschiedenis van de stad Taif vertelt.

De stad Taif is beroemd om de teelt van de dertigbladige Damascusroos, die waarschijnlijk door de Ottomanen uit de Balkan is ingevoerd. Bezoek aan de boerderij van een rozenteler.

Op de terugweg kunt u een stop maken bij de Samallagi dam, die dateert uit de pre-islamitische periode.

Diner en overnachting in Jeddah.

Transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht.