Taipei et ses alentours

Commencez par vous rendre au mémorial Tchang Kaï-chek. Symbole architectural de la ville, même controversé, il mérite d'être visité tôt le matin, lorsque les amateurs de tai-chi raniment l'aube de leurs gestes lents sur le vaste terre-plein qui lui fait face. Après avoir contemplé ces figures agiles, prenez un petit déjeuner chinois tout en regardant le spectacle enlevé du Taipei qui s'éveille. Le quartier de Zhongsheng renferme, outre l'imposant mémorial, bon nombre de curiosités à ne pas manquer. Premier arrêt : le parc de la Paix, rebaptisé ainsi en 1996 à la mémoire des Taïwanais morts lors de la manifestation du 28 février 1947. A quelques mètres de là, le centre administratif, autour de Boai Road, dévoile des constructions plus occidentales comme le palais présidentiel ou la poste centrale mais aussi la très belle porte de Chengen, de construction chinoise. Puis direction le musée national d'Histoire, qui retrace 4 000 ans de civilisation chinoise. La maison de thé au troisième étage livre un point de vue superbe sur les jardins botaniques qui se trouvent juste à côté. Ce lieu qui respire la quiétude, mérite qu'on s'y arrête pour flâner ou bouquiner. Le soir, rendez-vous sur Zhongxiao East Road, pour faire du shopping dans l'un des nombreux magasins de l'avenue branchée et souvent bondée. Et pour finir la soirée, pourquoi pas un petit karaoké ?

North Road. Tous les points d'intérêt se trouvent dans un mouchoir de poche. Commencez par la visite du temple le plus reposant de la ville, celui de Confucius. En face, le temple taoïste Bao An contraste par ses couleurs prononcées. Dirigez-vous vers le musée des Beaux-arts de Taipei pour vous faire une idée sur l'art contemporain insulaire, puis faites un saut dans le temps, en visitant, juste à côté Taipei Story House, une des bâtisses qui rappellent le siècle passé. Un petit détour par Lin An Tai Ancestral House s'impose pour prolonger la visite du Taipei d'antan. Enfin, remontez vers l'emblème de la ville, le Grand Hotel, construit dans la droite ligne des palaces traditionnels chinois, il mérite qu'on s'y arrête sans pour autant y passer la nuit. Poussez un peu plus au nord ou prenez le MRT (métro) et gagnez le marché de nuit le plus animé de la ville (et du pays), le Shilin Market où vous pourrez non seulement manger de délicieuses spécialités taïwanaises mais aussi refaire votre garde-robe ou votre projet de vie après être passé entre les mains d'une diseuse de bonne aventure.

En route vers le nord. Avant de gagner l'un des plus fascinants musées du monde, faites une halte au mausolée des Martyrs pour admirer la spectaculaire relève de la garde. Puis rendez-vous au musée national du Palais, son patrimoine est tel qu'une journée entière ne suffit pas à appréhender l'ensemble de la collection impériale. Sur 650 000 pièces, seules 15 000 sont exposées et pourtant... Terminez votre journée par un crochet à Tienmou, un des quartiers chics de la ville, il abrite de très bons restaurants.

Dans les alentours de Taipei, il est facile de s'adonner au loisir national : se baigner dans les sources chaudes. Deux stations thermales cernent la ville : l'une au nord, Peitou, l'autre au sud, Wulai. Peitou est la plus célèbre des deux, et la plus facile d'accès, puisqu'on peut même s'y rendre directement depuis Taipei en MRT. Très prisée pendant l'occupation japonaise, la griffe nippone est omniprésente dans la ville, tandis que Wulai distille une ambiance plus typique, puisque le village est demeuré un fief de la tribu aborigène Atayal. Pour ceux qui cherchent l'authenticité et des traces de l'héritage japonais, l'autre option consiste à prendre le train jusque Ruifang, puis de là emprunter la petite voie ferrée de Pingxi, qui serpente dans des vallées magnifiques et traverse des villages adorables d'où s'envolent des lanternes portant des vœux. Une expérience magique.

Au nord-est de Taïwan, à moins de 40 km du centre de Taipei, les deux villes de Chiufen et Jinguashi, connues pour la ruée de vers l'or qui y attira, parfois de force, des dizaines de milliers de mineurs, sont aujourd'hui l'une des principales attractions touristiques de l'île. Retour dans le passé, et dépaysement garanti, avec une vue exceptionnelle sur le Pacifique. Nous vous conseillons d'éviter la foule des week-ends, les jours de semaine respirent à l'inverse la quiétude.

A seulement quelques minutes du centre de Taipei, le parc est un espace naturel surprenant. Il abrite des volcans, des sources chaudes et des fumerolles recouvertes de cristaux de soufre jaune d'où s'échappent des volutes sulfuriques et surtout une nature exubérante qui font de cet endroit une découverte naturelle de premier choix.

Au sud de Taipei, cette région est marquée par la culture du thé. Les plantations à étages constituent un magnifique spectacle et les maisons de thé, perchées dans un décor verdoyant, un rendez-vous immanquable. De retour vers la capitale, par le MRT, arrêtez-vous à la station suivante pour visiter le zoo de Taipei, parmi les plus grands du monde et récemment joliment rénové, pour un ticket d'entrée à seulement 60 NT$. Sur les traces de l'histoire de Formose Si une semaine est trop courte pour faire le tour de Taïwan, il est néanmoins possible de faire quelques petites escapades au départ de Taipei, notamment vers les villes chargées d'histoire que sont Lukang et Tainan. Sur les traces de l'histoire de Formose, lieu de mémoire au pluriel, avec ses héritages chinois, japonais, européens...

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