Shanghai pour la première fois le temps d'un week-end

Si le contraste entre passé et futur se retrouve dans toute la ville, le meilleur endroit pour juger du grand écart architectural de Shanghai, c'est le Bund. Promenade incontournable, bordée d'élégantes bâtisses de style colonial, le Bund fait face au modernisme du quartier d'affaires, Pudong, de l'autre côté du fleuve. Selon un proverbe local : " Toutes les routes de Shanghai mènent au Bund. " Chaque jour, des milliers de touristes étrangers et locaux arpentent la promenade et profitent de l'une des plus belles vues sur Shanghai. Remontez le Bund du sud vers le nord, en commençant au croisement de la Guangdong Lu et de Zhongshan Dong Yi Lu. De là, il est possible de monter sur un bateau pour une excursion sur le Huang Pu. Depuis votre embarcation, vous aurez une vue plus globale du front de rivière. Sur le Bund, les bâtiments anciens méritent autant votre attention que les tours futuristes de Pudong. Certains ont été construits au tournant du XXe siècle, avec souvent des finitions en marbre italien. Vous pouvez pénétrer dans certaines de ces demeures princières, qui ont été ou sont en train d'être rénovées. Ambassades, restaurants chics et clubs y ont élu domicile. Revenez le soir et Pudong s'illumine alors sur plus d'un kilomètre de berge. Le panorama de nuit mérite de s'y attarder autour d'un verre ou d'un dîner. Le Bund est aussi très pittoresque au lever du soleil, lorsque les Shanghaiens viennent faire leur ta-chi. La visite se poursuit par la rue de Nankin (Nanjing Dong Lu) qui s'éloigne du Bund au niveau du mythique Peace Hotel. Bienvenue au paradis du shopping : des centaines de magasins en tout genre s'alignent sur ce tronçon pédestre d'un kilomètre de long et qui draine chaque jour quelque 800 000 visiteurs chinois et étrangers. C'est dans la rue de Nankin que l'on trouve les plus vieux grands magasins de la ville. Parmi les vétérans, on compte la bijouterie Laofengxiang, fondée en 1852 et qui vend de l'or, des diamants et des bijoux en jade, et la pharmacie Leiyunshang et Cai Tong, en activité depuis 1861. La Nanjing Dong Lu finit sa course à la place du Peuple (Renming Guangchang), l'ancien hippodrome et le coeur de Shanghai. C'est ici que se concentrent des espaces verts, d'importants bureaux administratifs et un grand nombre de destinations touristiques, telles que le musée de l'Urbanisme et surtout le musée de Shanghai (Shanghai Bowuguan). Le musée de Shanghai est un haut lieu de la culture chinoise et n'a pour concurrents sérieux que les musées de Pékin et de Taipei. Il est possible de continuer sa route à travers le parc pour finalement tomber sur le musée d'Art de Shanghai, qui change régulièrement ses expositions. Suivez la Nanjing Xi Lu en direction du Bund, vous découvrirez le célèbre Park Hotel, érigé en 1933, et qui resta longtemps le plus haut gratte-ciel de Shanghai.

Ensuite, privilégiez la visite de la vieille ville et de l'ancienne concession française. C'est le Shanghai des petites ruelles, où l'on va de surprise en surprise, témoin d'une multitude de scènes de vie. La visite de la vieille ville (Nan Shi) occupera la matinée. Si vous arrivez de la Renmin Lu, la vieille ville vous montrera un visage qui n'est pas vraiment le sien. Les constructions, rénovation après rénovation, ont perdu de leur authenticité et ne sont devenues que de simples répliques du passé. Au nord de la vieille ville, l'intérêt principal réside dans la visite du Yuyuan. Au XVIe siècle, le gouverneur du Sichuan, Pan Yunduan, fit aménager ce " jardin de la joie " (Yuyuan). Et comme dans la ville de Suzhou, réputée pour ses fantastiques " jardins de lettrés ", vous retrouverez tous les éléments d'un paysage harmonieux à la chinoise : bonzas, rochers aux formes fantastiques évoquant des montagnes, étangs rappelant lacs et mers... En face du Yuyuan se trouve le Chenghuang Miao, le temple du dieu de la ville. Celui-ci, construit en 1403, est la demeure de Huo Guang, général local devenu " Dieu de Shanghai ". Il est particulièrement visité les premiers et quinzièmes jours des mois lunaires, lorsque la lune est pleine ou noire. Au centre de la cour trône une large pierre où les fidèles viennent prier et brûler de l'encens. Sur le toit du temple, deux dragons sculptés offrent leur protection aux visiteurs. Contrairement à la mythologie occidentale, le dragon chinois ne crache pas du feu mais de l'eau, éteignant ainsi le feu qui menaçait si souvent les fondations en bois de la ville et du temple. Après avoir quitté le temple Chenhuang, tournez à droite en direction de Fangbang Zhong Lu, plus connue sous le nom de " Vieille rue de Shanghai ". On y trouve toutes les " chinoiseries " imaginables : de vraies fausses antiquités, le Petit Livre rouge, du thé, des posters qui reprennent la propagande de l'époque maoste, de belles boîtes laquées, des briquets et des jeux de carte à l'effigie de Mao, de vieux appareils photo... En quittant Fangbang Lu tout en vous éloignant du Yuyuan, vous laissez derrière vous la partie restaurée de la vieille ville. Les ruelles deviennent plus étroites, les façades des maisons sont un peu délabrées, l'intérieur des cours laisse entrevoir des vélos, des vêtements qui sèchent et, au détour d'un passage, vous tomberez sur un groupe de vieux Chinois très concentrés sur leur partie de ma-jong... La vieille ville dans son ensemble a survécu aux profondes mutations de Shanghai, et s'y balader est une véritable remontée dans le temps. L'après-midi peut être consacrée à une promenade dans la concession française. Avec comme point de départ le quartier de Xintiandi, partez visiter le site du premier congrès du Parti communiste chinois, sur Huang Pi Lu. Puis prenez la Xingya Lu en direction du parc Fuxing. Flânez dans cet ancien " parc français " très actif et qui n'a pour ainsi dire pas changé. Traversez le parc et vous arriverez, au croisement entre la Sinan Lu et la Xiangshan Lu, à la résidence de Sun Yat-sen, le père de la " Chine moderne ". L'ancienne concession française abrite d'autres résidences historiques, comme celle de Zhou Enlai ou de Song Qingling, l'épouse de Sun Yat-sen. Ces maisons donnent une leçon d'histoire et permettent de découvrir l'architecture intérieure de ces très belles maisons de la concession française. Vous pouvez ensuite remonter vers la Huaihai Zhong Lu et bifurquer sur la gauche : vous avez devant vous les Champs-Elysées de Shanghai, avec les enseignes prestigieuses. Descendez l'avenue jusqu'à Shanxi Nan Lu, puis remontez vers le nord. Avec ses rues bordées de platanes, ses vieilles maisons de style européen nichées au coeur de somptueux jardins et ses magasins fréquentés par les Shanghaiennes à la mode, cette partie du quartier est vivante et agréable à visiter. A quelques pas de là se trouvent les anciens quartiers d'ouvriers, véritables " banlieues rouges ", et de petits immeubles en brique qui semblent tout droit sortis de la France du XIXe siècle. Dans un pays où le bulldozer est roi, la préservation de quartiers entiers relève du miracle. Et pour rester dans l'ambiance années 1930, on terminera la soirée par un verre dans le parc Ruijin.