Namibië, land van contrasten en wonderen

Van de beroemde en dorre Kalahari-woestijn tot aan de Victoriawatervallen in het uiterste noordoosten, via de Namibwoestijn of het Skeleton Coast National Park, de gevarieerde landschappen van Namibië trekken aan je voorbij en zijn allemaal verschillend. Elke regio biedt een unieke ervaring, met adembenemende panorama's die de verbeelding prikkelen. De rode zandduinen van de Namib, de uitgestrekte savannes van de Kalahari en de rotsachtige en mistige kusten van Skeleton Coast vormen een uitzonderlijk natuurlijk decor. De geografische diversiteit en ruige schoonheid van Namibië maken het tot een onmisbare bestemming voor liefhebbers van natuur en avontuur.

Een reis naar Namibië is niet compleet zonder een safari in het Etosha National Park, beroemd om de "big five": de leeuw, de olifant, het luipaard, de neushoorn en de buffel. Een andere opmerkelijke eigenschap is dat het park een enorm zoutmoeras heeft dat vanuit de ruimte zichtbaar is. Ongeveer veertig kilometer van de ingang van het Sesriem park ligt de beroemde duin 45, waarschijnlijk de meest beklommen duin van het park. De nabijheid van de ingang maakt het een populaire plek om de zonsopgang of zonsondergang te bewonderen. De rode zandduinen in deze regio zijn spectaculair. Gelegen in het uiterste zuiden van Namibië, aan de grens met Zuid-Afrika, is de Fish River Canyon de op één na grootste canyon ter wereld na de Grand Canyon. Het is de meest bezochte locatie na de duinen van de Namibwoestijn, die van Sossusvlei.

Hoewel Namibië vaak met de woestijn wordt geassocieerd, mag men de aanwezigheid van een divers ecosysteem niet vergeten. De beroemde "big five" zijn namelijk in het land te zien: leeuw, olifant, neushoorn, luipaard en buffel worden tegenwoordig vaker door fototoestellen dan met geweren gevolgd. Het noorden van het land, waar veel regen valt en dat zeer vochtige biotopen herbergt, gaat uiteraard gepaard met een grote rijkdom aan fauna en flora. Het Etosha Nationaal Park, met zijn beroemde waterplassen, is een van de grootste reservaten van Afrika. Alleen of vergezeld door uitstekende gidsen en gewapend met kwalitatieve natuurboeken die ter plaatse te vinden zijn, kunt u snel endemische bomen en planten identificeren, hun traditionele gebruik door de inheemse bevolking ontdekken en hun aanpassingen aan de droge omstandigheden. De Namibische fauna is zowel op het land als in de oceaan uitzonderlijk. De kust ontvangt namelijk de migratie van walvissen, herbergt verschillende kolonies Kaapse zeehonden en wordt bezocht door dolfijnen, pinguïns en haaien.

Het is belangrijk om te vermelden dat Namibië op het eerste gezicht geen "etnische" bestemming is. In dit dunbevolkte land zijn ontmoetingen met de lokale bevolking relatief zeldzaam, tenzij de reiziger deze zelf initieert. Het valt al snel op dat de toeristische sector, hoewel zeer georganiseerd, zich recentelijk heeft ontwikkeld en nog steeds voornamelijk door de blanke bevolking wordt geleid. Echter, steeds meer professionals uit verschillende kleurgroepen, met name gidsen, komen op. Dit betekent niet dat ontmoetingen onmogelijk zijn, integendeel! De gidsen van toeristische instellingen maken het mogelijk om kennis te maken met de verschillende bevolkingsgroepen. Onderweg tonen de Namibiërs zich nieuwsgierig en gastvrij, waarbij elke ontmoeting deze indruk versterkt. Om de ontdekking van de diverse etnische groepen en culturen te verdiepen, wordt aangeraden gebruik te maken van toerismeprofessionals, in het bijzonder om de San (Bosjesmannen) en Himba-volken te ontmoeten. Een gids-tolk inschakelen die bekend is met de gebruiken en gewoonten is de beste manier om toegang te krijgen tot een nieuwe cultuur. Het belangrijkste is om de juiste persoon te kiezen!