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Cazaquistão: uma aventura no coração da Ásia Central
Fora dos caminhos tradicionais:
De uma maneira geral, no Cazaquistão, assim que você se afastar mais de 10 km de uma estação ferroviária ou rodoviária, estará fora dos caminhos tradicionais. O país, do ponto de vista turístico, está em estado embrionário e, embora hordas de homens de negócios já percorram a região por suas riquezas em gás e petróleo, inúmeros tesouros turísticos permanecem de difícil acesso. Na região de Aktau, muitas fortalezas e mesquitas subterrâneas ainda aguardam seus arqueólogos. Nos montes Altai, mal se registram mais de 200 visitantes por ano, sendo a maior parte dessa população composta por pesquisadores ou apaixonados por pássaros. A isso somam-se as regiões que por muito tempo permaneceram proibidas como Semey, devido aos testes nucleares, Baikonur para os lançamentos de foguetes ou Karaganda, pelos gulags. São tantas escalas onde você será um dos primeiros ocidentais a pisar, o que enriquecerá toda a estadia com um sentimento de descoberta único em seu gênero. Em contrapartida, será necessário armar-se de paciência para chegar lá: as infraestruturas estão engatinhando e os turistas têm pouca ajuda a esperar das agências locais, exceto no que diz respeito à reserva de bilhetes.
Entre tradições nômades e influências russas
No Cazaquistão, embora localizado na Ásia Central, não se escapa realmente da influência russa. As vastas estepes são cazaques, mas as cidades mantêm um caráter russo. Esta dualidade oferece a oportunidade única de navegar entre dois mundos e culturas. A transição é sutil, com uma forte presença russa no norte e em Almaty, enquanto os cazaques dominam a estepe. É uma das razões pelas quais o presidente Nazarbaev transferiu a capital para o norte.
Entre as antigas repúblicas soviéticas da Ásia Central, o Cazaquistão mantém laços estreitos com Moscou. O russo continua sendo uma língua oficial ao lado do cazaque. As cidades, embora tenham recuperado seus nomes originais, conservam uma marcada influência russa. Alguns bairros lembram mais Moscou ou São Petersburgo do que a imagem tradicional de territórios nômades.
Amantes da estepe
Aqui está o seu paraíso na terra. A estepe cobre 82% dos 2,7 milhões de quilômetros quadrados do Cazaquistão. Sabendo que a densidade média do país é de 6 habitantes por km², os amantes da solidão e dos vastos espaços infinitos não terão dificuldade em decidir partir. De trem, é possível atravessar o país em três dias sem ver uma única pessoa pela janela, fora das pequenas vilas de parada.
Para aproveitar plenamente e fazer uma parte a pé, você precisará, no entanto, de uma organização sólida ou do apoio de uma agência local confiável, pois nenhuma infraestrutura turística foi ainda desenvolvida naquilo que constitui a clara maioria do país.
Um país de contrastes e descobertas
Se a Ásia Central é a região mais isolada do mundo e a mais distante de qualquer mar aberto, o Cazaquistão, por sua vez, possui dois mares nas suas fronteiras. O Mar de Aral, que partilha com o Uzbequistão, tende a renascer das cinzas. No entanto, mesmo com os esforços atuais, serão necessários muitos anos para que ele recupere o nível dos anos 1960, se é que isso será possível algum dia. O turismo balnear na região de Aralsk permanece, portanto, improvável. Em contraste, o Mar Cáspio oferece oportunidades. Ao redor de Aktau, algumas praias começam a se organizar com hotéis, espreguiçadeiras e guarda-sóis, especialmente apreciadas no verão, quando o termômetro pode subir até 50 °C.
Vestígios da Guerra Fria
Os entusiastas da história encontrarão sua felicidade no Cazaquistão graças aos muitos sites para visitar, cada um sendo um testemunho único da guerra fria e do desenvolvimento da URSS. O cosmódromo de Baikonur evoca a corrida para as estrelas, o quadrilátero de Semipalatinsk a dos armamentos, Aralsk conta o desaparecimento do mar de Aral, e Karaganda abriga lembranças dos gulags. Muitas agências entenderam que os dramas que atingiram essas regiões podem hoje constituir um grande atrativo turístico. Embora a organização e a segurança tornem difícil o acesso a locais como Baikonur ou Kurchatov, essas visitas continuam sendo possíveis e, claro, cativantes.