New Yorkse must-haves

Om je zo snel mogelijk onder te dompelen in New York City, begin je je dag op Union Square. Dit enorme plein is het beeld van de stad: luidruchtig, opwindend en eclectisch. Hip-hop dansers, schaakspelers, cartoonisten, muziekbands en een biologische markt wrijven in een vrolijke bui. Van Union Square op 14th Street, loop je Broadway op naar 44th Street. U komt het Flatiron Building en het Washington Square Park tegen op 23rd Street, het Korea Town District en Herald Square op 32nd Street. Stop bij Macy s, s werelds grootste winkelcentrum, en Manhattan Mall op 34th Street om JC Penney s dure Levi s jeans te kopen. Ga verder langs Broadway naar Times Square op 44th Street. Een wandeling over Broadway is ook de beste manier om de verticaliteit van de stad te ontdekken. Vanaf Union Square is de hoogte van de gebouwen progressief tot aan Times Square. Na het maken van foto s van de enorme advertenties, ga naar het Empire State Building voor een van de meest ongelofelijke uitzichten ter wereld. Loop dan de 5th Avenue op naar de New York Public Library, herkenbaar aan de twee stenen leeuwen voor de ingang. Grenzend aan de bibliotheek is Bryant Park, dat altijd bruist van de activiteit in de zomer en de winter. Sla rechtsaf naar Grand Central, een meesterwerk van de Beaux-Arts stijl. Ga verder naar het oosten langs 42nd Street. Bewonder het Chrysler gebouw, een Art Deco juweel, en loop naar het hoofdkwartier van de Verenigde Naties, een indrukwekkende stad binnen de stad en staat binnen de staat (en de enige plek waar je de beroemde UN stempel kunt kopen). Wandel door Tudor City, een paar blokken voor de VN, waar u de prachtige gebouwen kunt bewonderen en kunt genieten van de rustige sfeer. Keer terug naar 5th Avenue via 46th Street en loop naar het majestueuze St Patrick CathedralRockefeller Center. Ontdek de Kanaaltuinen, het Prometheusstandbeeld en het Benedenplein, waar in de winter een reusachtige kerstboom en een imposante schaatsbaan zijn geïnstalleerd. En als je niet naar de top van de Empire State bent geklommen, probeer dan de minder drukke Top of The Rock bij Rockefeller. Vanaf daar is een omweg naar MoMA een must.

Richting Downtown voor een doorgang naar Ground Zero, de plaats die een gedenkteken werd waar de Twin Towers stonden. Dit brengt u zo dicht mogelijk bij het nieuwe One World Trade Center, de hoogste wolkenkrabber van de stad en het Westen. Ga langs het stadhuis en aan de voet van het Woolworth-gebouw. Steek de Brooklyn Bridge in beide richtingen over voor het prachtige uitzicht op de zuidkant van de stad. Eenmaal terug in Manhattan, loop je Broadway af naar Battery Park. Onderweg steekt u Wall Street over met de New York Stock Exchange en Federal Hall, het Museum of the American Indian on Bowling Green of het Museum of Jewish Heritage in Battery Park voor een kijkje of bezoek. Van daaruit gaat u aan boord van de veerboot naar het Vrijheidsbeeld en Ellis Island, een klein eilandje waar de voorouders van een kwart van de Amerikaanse bevolking doorheen kwamen (van over de hele wereld). Op de terugweg maakt u een wandeling door de South Street Seaport, langs en rond Fulton Street en de Fish Market, een van New York s oudste buurten en maffiabolwerk. Dineer in Chinatown en ga naar een chique SoHo lounge, een Greenwich Village wijnbar of een trendy nachtclub in het Meatpacking District.

Wat is een betere manier om je dag te beginnen dan een lange wandeling in Central Park, de long van New York City? U kunt zelfs een fiets huren om er omheen te rijden (het zou u niet ver van een volledige dag brengen om het te voet te doen). Stop op het grote gazon van het park bij 86th Street om naar een honkbalwedstrijd te kijken. Ga dan naar Museum Mile (aan de Upper East Side), waar bijna 15 grote musea het park een mijl lang in de gaten houden. Het beroemdste daarvan, het Metropolitan Museum of Art (het equivalent van het Louvre), mag u niet missen. U zult urenlang kunnen wandelen in de weelderige galerijen. Tussen de Frick Collection, de Neue Galerie en het Guggenheim (om alleen de beroemdste te noemen) zal de keuze niet gemakkelijk zijn, maar waarom zou je ze niet allemaal bezoeken, ook al moet je de volgende dag terugkomen? Onder Central Park bevindt zich het onmisbare Museum of Modern Art, het MoMA. Een uitgebreider bezoek aan de museummijl kan gemakkelijk over twee dagen worden gespreid. Je zult er geen spijt van krijgen.

Na de pracht en praal van de musea en de grote toeristische gebieden kunt u tijdens wandelingen in het East Village en Lower East Side even op adem komen, even weg van de drukte en de gebouwen en de sfeer van deze wijken opsnuiven. Begin met een maaltijd bij een van de typische lokale delicatessenwinkels en verken daarna de multi-etnische wijk (Oost-Europese Jood ten zuiden van de Lower East Side, Pools en Oekraïens op 2nd Avenue, Indiaas op Curry Row) en de lokale bars. Veel tweedehandswinkels, jonge ontwerpers, decoratie en antiekwinkels wachten op u. Ga verder naar het zuiden en dwaal door Chinatown (fascinerend druk) en NoLita, ten noorden van Little Italy (inmiddels hangende en elegante boetiekjes). Dit is een geweldige manier om je wereldtournee in één dag te beëindigen.

Ga naar Harlem en zijn oude bakstenen huizen, dwaal door de gerevitaliseerde buurt rond 125th Street en trakteer uzelf op soul food of gospelmuziek. Maak een rondleiding op de campus van Columbia University, een van de meest prestigieuze hogescholen in de Verenigde Staten. Wandel over de zuidelijke Upper West Side tussen de 80e en 59e Straat. Stop bij Central Park West op 72nd Street. Aan de ene kant van de straat is het Dakota Hotel, waar John Lennon uitcheckte voordat hij in 1980 werd vermoord. Aan de overkant van het hotel, in het park, een plaquette ter nagedachtenis aan hem.

De diversiteit van deze voorstad van Manhattan is het waard om de dag in door te brengen. De sfeer is anders, kalmer en rustiger. Steek de emblematische Brooklyn Bridge vroeg in de ochtend over. U komt een bohemienachtige buurt tegen die bevolkt wordt door kunstenaars met zijn geplaveide straten en oude huizen: DUMBO (Down Under the Manhattan Bridge Overpass). Bezoek het Brooklyn Museum of Art, waarvan de onlangs gerenoveerde en resoluut moderne esplanade contrasteert met de rest van het gebouw. Niet te missen: de collectie over het oude Egypte, een van de mooiste ter wereld. Vervolg uw dag met een bezoek aan de aangrenzende en prachtige Brooklyn Botanic Garden (een rozentuin van adembenemende schoonheid, vooral in juni) voordat u een wandeling maakt door de oude buurt van Brooklyn Heights (in de buurt van Brooklyn Bridge), waar de gebouwen tot de mooiste van de stad behoren. Wandel langs de promenade met uitzicht op de gebouwen in de binnenstad en kijk naar een spectaculaire zonsondergang. Ga s avonds naar Williamsburg. Wandel langs Bedford Ave om een goed restaurant te vinden en dan langs de parallelle straten van Berry en Driggs voor een koele bar. Wandel tenslotte naar de East River voor een onvergetelijk uitzicht op Manhattan in de nacht.

Laatste dag. Ontspanning, informele wandelingen in de zeer vertederende en intieme wijk Greenwich Village. Maak een foto van het gebouw waar de hoofdrolspelers van de Friends-serie zouden wonen, op het kruispunt van Grove en Bedford Ave. Maak een omweg in de Meatpacking District, een wijk die zweeft tussen oude vleeswarenhuizen, trendy, te dure winkels, trendy restaurants en clubs, en ontdek Chelsea en haar galerijen. Tot slot maak je nog een laatste wandeling over de Highline, een groene weg die 20 meter boven de grond hangt. Het is een rustige, ontspannende plek, maar toch in het hart van Manhattan. Ga terug naar het hotel en ga naar de luchthaven.