O esplendor real do Rajastão

Este conjunto de lagos, rios, canais e pântanos, situado no coração de uma vegetação tropical exuberante ao longo da costa de Malabar, muitas vezes constitui o ponto alto de uma estadia em Kerala. Um cruzeiro a bordo de um houseboat, deslizando lentamente ao longo dos canais sombreado por palmeiras, é uma experiência inesquecível. É também uma oportunidade para observar a vida das pequenas aldeias onde as famílias vivem em casas situadas à beira d'água. Deixa-se embalar pela serenidade que permeia o local. É uma experiência acessível mesmo para viajantes com orçamento limitado. Os backwaters mais frequentados são os do sul de Kerala, mas também existem no norte, perto de Nileshwar. A melhor época para visitá-los é de setembro a maio.

O uso intensivo do coco e a proximidade da costa delineiam os contornos de uma culinária única na Índia. Kerala, epicentro da produção de pimenta e especiarias, teve sua cultura culinária influenciada pelas trocas comerciais com outros continentes. Menos picante que a do Norte, oferece uma paleta surpreendente de sabores por um preço modesto. O thali, refeição servida em uma folha de bananeira composta de arroz, vários pratos com molho e às vezes peixe ou camarão, é tradicional para o almoço. Uma grande variedade de peixes e frutos do mar, como pargo vermelho, cavala, castanheta, peixe-espada, camarões, lagosta e lulas, enriquece os menus. Pode-se escolher entre o pescado do dia e decidir a preparação: em curry com coco, grelhados ou no tandoor. Frutas como manga, papaia, banana e abacaxi também são consumidas em sucos frescos ou em um lassi.

A Índia possui quase uma centena de parques nacionais e inúmeras reservas naturais, algumas das mais prestigiosas localizadas em Kerala. Esperar vislumbrar um tigre em liberdade ou observar elefantes no seu habitat natural é uma etapa inevitável para os amantes da vida selvagem. Situados nas montanhas dos Gates Ocidentais, esses parques foram criados para preservar uma biodiversidade das mais ricas do mundo. Portanto, o acesso a eles é frequentemente limitado a visitas guiadas (a pé, de jipe, de barco ou até mesmo nas costas de um elefante) para não perturbar um ecossistema já frágil. Durante a monção, vários desses parques fecham para realizar um censo de sua população. Assim, é aconselhável se informar bem antes de visitar. Como as possibilidades de hospedagem são muitas vezes limitadas, é preferível reservar com antecedência.

A Índia é, claro, o país do Ayurveda, "ciência da vida" em sânscrito. Cada vez mais popular nos países ocidentais, a medicina ayurvédica é uma ciência médica antiga que começa a ser aceita por aqueles que são resistentes à alopatia. O método ayurvédico aborda a pessoa em sua totalidade, corpo e psique, sem dividi-la em partes distintas. Utiliza remédios à base de plantas e minerais, massagens e dietas alimentares específicas. O tratamento pode variar de uma terapia de uma hora a sessões de vários dias, dependendo das necessidades, do orçamento e do tempo disponível. A maioria dos viajantes que vivenciaram essa experiência emitiu opiniões positivas sobre o tratamento. Os centros de tratamentos ayurvédicos são numerosos em Kerala – devido ao rápido desenvolvimento do turismo – e permitem aos visitantes serem mimados em um cenário paradisíaco.

Oferecendo uma das visões mais mágicas que existem, as danças desempenham um grande papel na vida cultural da região. O Bhârata Natyam e o kathakali estão entre as mais antigas do mundo. Na tradição do kathakali, a meio caminho entre a dança e o teatro mudo, os dançarinos interpretam papéis tirados da mitologia hindu, incluindo épicos como o Râmâyana e o Mahâbhârata. Um dos aspectos mais interessantes do kathakali é sua maquiagem complexa, que indica a natureza de cada protagonista pelas cores utilizadas. Os personagens nobres têm maquiagem verde, enquanto aqueles de má ascendência ostentam marcas vermelhas. Os personagens furiosos usam maquiagem vermelha e uma barba vermelha. Os caçadores têm uma base preta. As mulheres, interpretadas por homens, têm rostos brilhantes e amarelados. Muito diferente, mas igualmente fascinante, o Bhârata Natyam é dançado por homens e mulheres ao som do tabla. Cada posição das mãos e movimento dos olhos tem um significado.

Os preços praticados para este destino são frequentemente um incentivo para viajar. Relativamente baixos, estão ao alcance de um orçamento modesto, desde que a viagem seja bem planeada. Com alguns conselhos úteis de locais e um pouco de pesquisa, é possível fazer bons negócios. Fora da temporada turística, um bilhete para o sul da Índia pode custar até 40% menos. Assim, vale a pena procurar e aproveitar as tarifas vantajosas oferecidas por este destino. Por cerca de 600 euros, é possível encontrar bilhetes de ida e volta Paris-Kochi ou Paris-Thiruvananthapuram, via Mumbai ou Abu Dhabi.