Etiopía, tierra de mitos y descubrimientos

Viajar a Etiopía es descubrir una tierra de fuertes contrastes geográficos, climáticos y culturales. Esta increíble diversidad de poblaciones hace que Etiopía funde su identidad en mitos y leyendas aún profundamente arraigados en el inconsciente colectivo.

Ubicado en el Cuerno de África, al noreste de Etiopía y al sur de Eritrea, el desierto de Danakil forma parte de la depresión de Afar. A pesar de la fuerte aridez de esta zona, numerosos animales habitan allí: cebra de Grévy, gacela de Soemmering, asno salvaje africano... Un lugar imprescindible para los amantes de la naturaleza que viajan a Etiopía. Para un poco de frescura, se puede combinar esta visita con el descubrimiento del lago Tana, el lago más grande de Etiopía, y del famoso Nilo Azul, un río así llamado por su color oscuro debido a su alto contenido de limo. Etiopía presenta una gran variedad de pueblos, principalmente en la región sur del país, muy verde. En el valle del Omo, durante un circuito por Etiopía, se pueden descubrir los ritos y tradiciones del pueblo Mursi antes de terminar con un paseo a lo largo de los lagos tropicales con diversa fauna y flora. La reina del reino de Saba es un personaje mítico mencionado notablemente en el primer Libro de los Reyes o también en la Biblia. Se dice que partió de Axum con una gran caravana cargada de incienso, oro y piedras preciosas para encontrarse con el rey Salomón en Jerusalén. Se enamoraron y su historia dio lugar a numerosas leyendas. Menelik I, el primer rey de Etiopía, es fruto de su unión.

80 lenguas y culturas distintas, más de 200 dialectos, seis regímenes climáticos que abarcan zonas desérticas o de sabanas, relieves de altiplanos y montañas que albergan una fauna y flora propias. La sociedad está marcada por las influencias de las dos grandes religiones, ortodoxa y musulmana, y por la persistencia de ritos animistas ancestrales. Estos son algunos elementos que dan una idea de la extrema diversidad de este país mítico, tierra predilecta de los etnólogos, que ha seguido fascinando a lo largo de los siglos.

Etiopía ofrece una gama de formas de turismo tan variada como se pueda imaginar, prometiendo satisfacer a los amantes de las emociones fuertes y del cambio total de escenario. Explorar a pie o a lomos de un burro las montañas del Simien, cruzar el desierto afar siguiendo las huellas de los caravaneros nómadas, o descender el Omo en rafting para encontrarse con las tribus animistas son experiencias inolvidables. En el corazón de esta naturaleza salvaje y exuberante, cada aventura promete dejar recuerdos imborrables.

Etiopía es un país que nunca se comprende del todo y que parece alejarse a medida que uno cree acercarse. Apoyándose en mitos y leyendas, la historia popular se escribe en paralelo a la historia oficial, con la cual a menudo se confunde. Aunque ampliamente cristianizada e islamizada, la población etíope ha desarrollado una especie de sincretismo mezclando creencias en espíritus, ritos de purificación y medicina tradicional que coexisten con los rituales animistas. Si a veces uno puede sentirse frustrado por tales imprecisiones, incluso las mentes más racionales se dejarán hechizar por estos mitos fundadores que han atravesado los tiempos y que ningún etíope aceptaría ver cuestionados.

En el tablero africano, Etiopía parece ocupar un lugar aparte que no deja de sorprender y desconcertar incluso a los conocedores del continente. Mientras Addis Abeba, sede de la Unión Africana, se reivindica como capital diplomática, la noción de africanidad es más bien mixta. Egocéntrica y durante mucho tiempo reacia a las influencias externas, Etiopía es celosa de sus particularidades y su destino, del cual extrae un sentimiento de superioridad. Dentro del territorio, se ha delineado una estructura oficiosa de castas entre los habitantes ortodoxos de las tierras altas (Amharas y Tigrinos), depositarios de la historia y el poder durante siglos, la mayoría Oromo, de la cual una fracción se siente menospreciada y lucha contra el poder central, y las etnias con estructuras tribales que viven en los confines del país según sus tradiciones ancestrales. Estas etnias, calificadas como "negras" por sus compatriotas con condescendencia, parecen ajenas al misticismo ortodoxo etíope, perpetuando estructuras sociales y creencias ancestrales de un África con misterios insondables.