Poiché la RDC non è ancora una destinazione turistica, non esiste un'alta o bassa stagione in quanto tale, né un momento privilegiato per andarci (tranne che per gli imperativi climatici). Le condizioni di accesso sono quindi praticamente identiche tutto l'anno. Attenzione però alle vacanze scolastiche di luglio/agosto e alla fine dell'anno, quando la comunità straniera torna a casa. Ciò non è privo di conseguenze sulla disponibilità di voli verso l'Europa e quindi sulle loro tariffe, che sono generalmente più alte.
Il Mito del Congo Il Bacino del Congo ha sempre affascinato e nutrito molti miti, fantasie e sogni di esplorazione del continente europeo. Ciò avvenne molto prima della sua scoperta ufficiale nel XV secolo. Già nel primo secolo Tolomeo aveva individuato le Montagne della Luna (massiccio del Ruwenzori) e i Grandi Laghi sulla sua famosa mappa del mondo... Pigmei e okapi (!) erano già conosciuti nel vecchio mondo e alimentavano molte storie, dagli scritti di Plinio il Vecchio e Aristotele ai geroglifici risalenti a 2500 anni fa ... Diversità e contrastiLa RDC presenta mondi diversi e variegati, spinti dall'incredibile ricchezza naturale che costituisce questo paese, unico per molti aspetti da cui il suo enorme potenziale (l'ecoturismo in particolare). Il suo patrimonio culturale e umano è anche incredibilmente ricco, con un mosaico di oltre 450 gruppi etnici e quasi altrettante lingue, pratiche, costumi e tradizioni. Apertura al turismo La RDC si sta lentamente ma inesorabilmente aprendo al turismo. Naturalmente, la strada per la ricostruzione è ancora lunga e disseminata di insidie (clima di sicurezza). Ma le mentalità stanno cambiando, molte infrastrutture sono in costruzione e un certo spirito (turistico) orientato al cliente è all'opera, in particolare a Kinshasa e nelle grandi città. Le agenzie di viaggio locali, veri pionieri del turismo, sono quindi nella posizione migliore per organizzare il vostro soggiorno in Congo.
In generale, il francese (la lingua ufficiale) è relativamente ben padroneggiato dalla maggior parte dei congolesi e in particolare negli alberghi, nei servizi amministrativi, nei negozi... D'altra parte, al di fuori delle città, è un'altra cosa. E questo dipenderà concretamente dal livello di istruzione del vostro interlocutore. Anche se non è una vera necessità viaggiare nel Paese, è sempre gradito che si dica qualche parola nella lingua locale (Lingala e Swahili sono i più diffusi a seconda della parte del Paese che si sta visitando): A Lingala e in Swahili esistono guide della collezione Assimil, per potersi arrangiare e balbettare qualche parola a Kinshasa, i corsi si tengono presso l'Alliance Française (11 avenue Lubefu à la Gombe, rif.: Rond-point Batetela). È anche possibile seguire corsi privati o pubblici in Europa presso organizzazioni gestite da membri della diaspora congolese a Bruxelles, contattare l'organizzazione no-profit MABIKI che organizza corsi (nelle 4 lingue del Congo) più volte all'anno: ? +32 488 583 047 - +32 495 489 750 - [email protected]. Hanno anche pubblicato una guida di riferimento per l'apprendimento del Lingala, 100 verbi per imparare il Lingala, che può essere ordinata presso l'associazione e sia a Kinshasa, Bruxelles o Parigi, è anche possibile prendere lezioni private tramite privati.
La moneta nazionale è il franco congolese (FC), denominato in 5, 10, 20, 20, 50, 100, 100, 200, 200, 500, 1.000, 1.000, 5.000, 10.000 e 20.000 banconote. Le banconote da 5 e 10 sono quasi scomparse, mentre le banconote da 20 sono raramente utilizzate, tranne che in alcune zone remote del paese. L'uso delle nuove banconote da 10.000 e 20.000 rimane più riservato nella vita quotidiana. Gli acquisti sono effettuati in dollari USA e franchi congolesi. I CF sono utilizzati principalmente per piccoli acquisti (mercato, taxi, ristoranti locali...). E le banconote più grandi vengono pagate in dollari. Attenzione, a Kinshasa non accettiamo dollari in banconote consumate (accartocciate, sporche, ecc.) o anche con un piccolo foro per le graffette! Anche le banconote in dollari sono spesso rifiutate e quindi difficili da vendere. Nessun problema, però, figurati, per la FC, che spesso sono molto sporchi e danneggiati, e che circolano allegramente e si chiamano i feriti di guerra. In teoria, non è possibile né entrare né uscire dal paese con la valuta locale.
La RDC ha due stagioni principali: la stagione secca (o inverno meridionale) e la stagione delle piogge, che si alternano su entrambi i lati della linea dell'equinozio. All'equatore e in tutta la regione coperta da foreste, piove più o meno abbondantemente tutto l'anno. La stagione secca si estende da dicembre a maggio nella parte settentrionale e da maggio a settembre nella parte meridionale. La stagione delle piogge va da maggio a novembre (nord) e da ottobre a maggio (sud). Le forti piogge equatoriali si trasformano in violenti temporali e le temperature raggiungono valori massimi molto elevati (da 35 a 40 gradi). A Kinshasa il clima è caldo e piovoso da ottobre a maggio e fresco da giugno a settembre.
© Dominique Auzias & Jean-Paul Labourdette