Les Andes équatoriennes hors des sentiers battus

Vous atterrirez à l’aéroport international Mariscal Sucre, à l’Est de la capitale.

Vous y ferez la connaissance de votre guide qui vous souhaitera la bienvenue dans son pays, situé sur la côte pacifique et vous accompagnera jusqu’à votre hôtel.

Afin de vous imprégner de l’atmosphère locale, vous logerez en plein cœur du centre historique de Quito, capitale de l’Equateur entre ruelles pavées et monuments coloniaux.

Le centre historique de Quito est le plus grand et le mieux conservé d’Amérique latine. Rien de tel que de le parcourir à pied pour admirerez les merveilles de ce Patrimoine mondial de l’Unesco, ses magnifiques églises et couvents, musées, places vivantes ainsi que le mirador du Panecillo.

La richesse et la diversité de la flore luxuriante de la réserve de Pululahua en font un espace aux caractéristiques uniques qui valent le détour ! Son histoire géologique lui vaut la particularité d’être la seule à protéger un cratère volcanique habité. Vous aurez la sensation de ne faire qu’un avec la nature dans cet environnement calme et apaisant, où les nuages forment un manteau blanc donnant l’impression que les équatoriens aussi désirent protéger cette réserve.

Après le déjeuner vous rejoindrez le Musée Intiñan, sur la ligne équinoxiale et pourrez essayer de faire tenir un œuf sur un clou. Demandez à vous faire prendre en photo avec un pied dans chaque hémisphère.

Vous débuterez la journée par une promenade dans une plantation afin de découvrir une autre des richesses du pays : la production de roses.

Vous vous rendrez ensuite vers le marché d'Otavalo, un des plus importants d'Amérique du Sud. L’endroit idéal pour l’achat de souvenirs !

Vous pourrez admirer le travail des artisans de Peguche, Agato et Iluman, experts de la fabrication d’instruments de musique et du tissage.

Une promenade vous amènera ensuite vers la cascade de Peguche avant de revenir passer la nuit à Otavalo.

Vous partirez dans la matinée vers le village de Cotacachi puis explorerez le lac Cuicocha et ses deux ilots se trouvant dans la réserve écologique Cotacachi-Cayapas.

Vous rencontrerez ensuite la communauté San Clemente qui vous accueillera dès le repas de midi et avec qui vous pourrez partager tout au long de l’après-midi.

Dans une perspective de développement de l’écotourisme, les habitants ont pour ambition de promouvoir un tourisme rural communautaire responsable mettant l’humain au cœur du projet par le partage d’expériences et les échanges culturels.

San Clemente prend très au sérieux l’éducation de ses jeunes et le respect de la Pacha Mama (Mère Terre), deux thèmes fondamentaux pour que les nouvelles générations garantissent le développement harmonieux de la population locale en utilisant les nouvelles technologies sans perdre les connaissances ancestrales, leur identité, leur culture et langue maternelle, le kichwa.

Dès le matin, vous emprunterez « la Avenida de los volcanes » pour arriver au Parc National Cotopaxi où s’élève l’un des volcans actifs les plus hauts au monde.

Accompagnés d’un guide local, vous visiterez le centre d’interprétation et vous promènerez aux alentours du lac de Limpiopungo. Votre chauffeur vous amènera ensuite jusqu’au parking situé à 4 500 m d’altitude d’où vous profiterez d’une vue exceptionnelle sur la nature environnante et ses paysages grandioses.

Pour les plus motivés, vous pourrez effectuer un trek en montant jusqu’au refuge José Rivas un peu plus de 300 m plus haut pour admirer le Cotopaxi, où « cou de la Lune », surnommé ainsi de par l’impression que la lune vient se poser au-dessus du volcan la nuit.

Vous prendrez ensuite la route pour rejoindre Riobamba où vous passerez la nuit.

Au départ d’Urbina, le train del Hielo vous offrira de magnifiques panoramas sur le volcan Altar, le majestueux Chimborazo – le plus haut du monde depuis le centre de la Terre – et si vous bénéficiez d’un ciel complètement dégagé, sur le Carihuairazo.

Entre Urbina, La Moya et Riobamba, vous seront aussi comptées certaines des anciennes traditions andines qui persistent encore dans la région. Vous apprendrez les représentations que sont les montagnes de la région et les mythes qui se rapportent aux plus importantes d’entre elles.

Vous participerez ensuite à un cours de cuisine andine et aurez ainsi l’occasion de faire voyager vos amis – ou du moins leurs papilles – à votre retour de voyage !

Pour accompagner le plat typique que vous aurez appris à faire la veille pour vos proches, quoi de mieux que de la musique ? Vous participerez donc à un atelier de musique avec la communauté Inti Sisa dans le village de Guamote.

Après avoir déjeuné dans le village, vous découvrirez le site archéologique le mieux préservé de ce petit pays : Ingapirca.

Ce lieu originellement utilisé comme observatoire par les Cañaris, puis conquit par les Incas au 15e siècle, conserve encore, entre autre, les ruines d’un temple et de la résidence des vierges vouées au sacrifice rituel.

Vous prendrez ensuite la route pour vous rendre à Cuenca et y passer la nuit.

Cette journée sera dédiée à la superbe cité coloniale de Cuenca.

Son centre historique, classé au Patrimoine mondial de l’Unesco, regorge de magnifiques églises et monuments que les espagnols ont construits en y intégrant les vestiges des cultures Cañari et Inca.

Les habitants de la ville maintiennent les traditions artisanales vivantes en continuant à travailler la céramique, l’argent et bien entendu, le tissage du chapeau de paille, mondialement connu sous le nom de Panama.

L’après-midi, vous vous imprègnerez des diverses cultures précolombiennes représentées dans le Musée des Cultures Aborigènes qui se trouve dans le cœur d’une ancienne maison actuellement restaurée.

En quittant la région andine, vous aurez une vue imprenable sur le parc national El Cajas que vous traverserez pour arriver dans la plaine côtière où abondent les plantations de bananes et rizières.

La réserve écologique de Manglares Churute vous fera découvrir diverses espèces composant la biosphère de la région, notamment des singes hurleurs ou encore de jolis crabes colorés et divers oiseaux.

Vous déjeunerez au sein d’une exploitation familiale. Les membres de la famille auront plaisir à vous faire découvrir leurs rizières et plantations de fruits exotiques durant l’après-midi. Ils vous montreront notamment comment élaborer un délicieux chocolat à partir de la récolte du cacao.

Finalement, vous arriverez à Guayaquil, la plus grande ville du pays, surnommée « la perle du Pacifique ».

Avant de quitter le pays, vous pourrez profiter pendant encore quelques heures de la ville de Guayaquil et de son climat.

Vous pourrez prendre un bain de soleil avec les iguanes du Parc Seminario et vous promener le long du Malecón 2000 pour finalement monter les marches du quartier de Las Peñas menant à une vue panoramique de la ville portuaire.

Vous serez conduits à l’aéroport de Guayaquil 3 heures avant votre vol international de retour.