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Baltchik, la cité blanche

Blottie dans une large baie dans la mer Noire, la cité de Baltchik est bâtie au pied de hautes collines dans un décor de roche calcaire au blanc scintillant. Un cadre magique riche de nombreuses curiosités touristiques alors que plusieurs stations balnéaires parmi les plus renommées du pays se trouvent à proximité.

La cathédrale-monument Alexandre Nevski à Sofia

Avec la Basilique Sainte-Sophie, c’est l’autre symbole de la capitale bulgare. La plus vaste cathédrale des Balkans et l’une des plus importantes du monde orthodoxe accroche les regards par sa riche décoration d’intérieur et ses splendides dômes couverts d’or.

Veliko Tarnovo, la cité des stars

L‘ancienne capitale royale propose au nord du pays un étagement et un agencement uniques de maisons disposées en amphithéâtre autour de la rivière Yantra et de ses multiples méandres. Les vieilles rues et le quartier médiéval sont à l’avenant.

Le canonique monastère de Rila

Toujours habité par les moines orthodoxes plus de 10 siècles après sa fondation, le monastère de Rila est le plus célèbre de Bulgarie. Un site formidable où se mêlent spiritualité et splendeurs architecturales de la Renaissance bulgare du XIXe dans un cadre sauvage et envoûtant. Classé au patrimoine de l’humanité par l’Unesco.

Randonnée dans le parc national de Rila

Le plus vaste parc naturel du pays s’étend à 100 km au sud de Sofia. Un territoire de forêts et de montagnes (dont le mont Moussala (2925 m), point culminant de Bulgarie) parcouru par de grandes rivières et parsemé par plus d’une centaine de lacs dont les 7 de la montagne de Rila à plus de 2 000 m d’altitude.

Dévaler les pistes à Borovets

Dans le massif de Rila on trouve aussi la plus grande et la plus ancienne station de sport d’hiver du pays. Perchée à 1 300 m, elle fut inaugurée en 1896 par le prince Ferdinand Ier de Bulgarie. Malgré son âge, c’est une station moderne et haut de gamme.

Flâner dans les ruelles de Sozopol

Sozopol est l’une des plus anciennes villes bulgares, fondée par les Grecs au Ve siècle avant J.C. Plantée sur une presqu’île rocheuse au bord de la mer Noire, elle offre à ses nombreux visiteurs estivaux un joli dédale de ruelles pavées dans son cœur historique.

Prendre un bol de culture à Plovdiv

La « Ville aux 7 collines » a été moins touchée par l’urbanisme soviétique que la capitale Sofia. Désignée capitale européenne de la culture pour 2019, Plovdiv concentre dans son cœur historique un nombre impressionnant de ruines antiques dont un merveilleux amphithéâtre et un ancien stade romains. Ses pavés et ses maisons colorées valent aussi le coup d’œil.

Le climat de la Bulgarie est tempéré, avec un mélange d'influences continentales et méditerranéennes. Des décennies durant, les Nordiques du bloc de l'Est allaient chercher ici leur Côte d'Azur. Conclusion : il y a peu de mois désagréables pour faire du tourisme d'extérieur. Les beaux jours font légion tout au long de l'année. La culture des cafés et des terrasses est un trait fort du pays, tout comme le sont les habituelles balades vespérales sur les avenues piétonnes, les promenades sur le bord de mer ou dans les parcs. Entre mars et octobre, la flânerie du soir est une activité nationale en Bulgarie. Les conditions naturelles pour la pratique de sports de plein air sont excellentes toute l’année : ski, surf des neiges et raquettes en hiver, baignade, planche à voile, navigation, plongée, trekking, randonnée, escalade, alpinisme en été... De plus, ce bon climat portera à vos bouches les délices du pays, en toutes saisons fruits et légumes d'excellente qualité et de saveurs rustiques. Sans parler du vin...

La nature bulgare est belle et variée. Des paysages de basse et de moyenne-haute montagne, des plaines et des vallées, des gorges et des alpages, des piémonts viticoles, des falaises, des plages, de baies et des lagons composent de somptueux panoramas. Le Sud-Ouest de la Bulgarie est la région la plus spectaculaire pour qui recherche la montagne. Il est recouvert d’une succession de massifs de moyenne et de haute montagne, dans des paysages à mi-chemin entre le Massif central et les Alpes. Il s’agit d’une série de montagnes jeunes comme les Alpes, mais dont l’élévation s’est interrompue plus tôt, grattant de justesse les 3 000 mètres. Cet enchaînement contient, de nord-ouest en sud-est en partant de Sofia, les massifs du Vitocha, du Rila, du Pirin et des Rhodopes. Dans le centre du pays, étendu d'ouest en est, le Grand Balkan, ou Stara Planina, est un deuxième ensemble montagneux de choix, également fascinant et sauvage. Le sud-ouest et le Balkan constituent un véritable paradis pour les amoureux de la montagne et de la nature, qui se prête parfaitement à la randonnée et aux sports de montagne. Plus accessible et aménagé au nord, plus reculé et archaque dans les Rhodopes, cet ensemble est partout sauvage et moins fréquenté que ses pairs d'Europe de l'Ouest. Sa faune est foisonnante ; elle fait toute la différence avec des régions où l'homme a dompté la nature : ours, lynx et loup seront vos voisins (même si vous ne vous trouverez pas tous les jours nez à nez !).Outre l'air vif, la nature et le sport, il y a bien évidemment les paysages, variés, bourrés de micro-climats et de phénomènes géologiques inattendus et qui représentent véritablement une multitude d'attractions : cheminées de fées, falaises, pyramides, ponts naturels, grottes, gorges, sommets, sources...Et puis il y a la côte de la mer Noire, le somptueux cours du Danube et ses zones humides, réserves ornithologiques d'exception où nichent même des pélicans... Deux des grandes routes aériennes du « peuple migrateur traversent le pays – Via Pontica, le long du littoral de la mer Noire, et Via Aristotelis, le long de la rivière Struma. Quant à la flore, la richesse est aussi au rendez-vous, entre les espèces européennes, de la Méditerranée, du Caucase, d'Asie Mineure, et endémiques aux Balkans... Bref : pour sa taille, la Bulgarie possède une superbe diversité d'éco-systèmes et de paysages. Tourisme nature, destination de choix !

Avec ses presque 600 sources d’eau minérale aux vertus curatives, le territoire bulgare était déjà connu dans l'Antiquité comme destination thermale. Autour de certaines de ces sources aux pieds des montagnes et le long de la côte de la mer Noire, les Thraces ont bâti leurs villes et par la suite les Romains ont érigé des bains publics. Ainsi, l'empereur Septime Sévère et son épouse Julia Domna, ont-ils séjourné plus longtemps que prévu pour profiter des eaux thermales de Sofia et les Romains ont-ils construit les plus grands thermes romaines de la péninsule balkanique à Varna.De nos jours, les eaux ont des compositions chimiques très différentes et un taux de minéralisation important. En raison de leur origine profonde, leur composition chimique est constante. La combinaison gagnante des stations thermales bulgares est le climat doux et la vaste gamme des vertus curatives de ses eaux. Plusieurs stations de balnéothérapie bien équipées offrent un large choix de traitements. A noter, un véritable geyser à Saparéva Banya où l’eau jaillit à 103 °C, mais surtout les petites villes de cures Velingrad, Sandanski, Devin et Hissarya parmi beaucoup d'autres.