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Randonner autour du lagoa do fogo

Le plus haut lac ou lagon (lagoa en portugais) de cratère de l’île de Sao Miguel est sans doute le plus beau de l’archipel portugais. Un lagon de feu qui flamboie de mille et une couleurs dans le cadre magnifique et luxuriant des montagnes de Barrosa pour une randonnée magique.

La route des lacs entre Ponta Delgada et Sete Citades

Quitter la ville de Ponte Delagada sur l’île de Sao Miguel pour Sete Citades c’est partir à l’aventure dans des décors naturels que vous n’êtes pas prêt d’oublier. Une balade de quelques centaines de mètres ou d’une dizaine de kilomètres autour de deux lacs volcaniques extraordinaires, le Lac bleu et le Lac vert.

Le parc naturel de la Caldeira Velha réputé pour ses sources d’eau chaude

Cette réserve naturelle de l’île de Sao Miguel comprend un site de bassins privés et chauffés naturellement à près de 30° grâce à l’activité volcanique en sous-sol pour une délicieuse pause en famille entre deux treks. Une autre forme de farniente.

Observation des baleines

A Faial, Sao Miguel, Pico, Santa Maria ou encore Terceira, vous aurez l’occasion de partir en mer pour observer le long des côtes une trentaine de types de cachalots dont la baleine bleue et de nager avec les dauphins (s’ils sont d’accord).

Faire du canyoning à Sao Miguel, San Jorge ou encore à Flores

Entre rivières, cascades, végétation luxuriante et montagnes, ce ne sont pas les parcours à couper le souffle qui manquent aux Açores pour des itinéraires sportifs et rafraichissants en pleine nature au milieu de l’océan Atlantique.

S’initier au surf

Pourquoi pas ne pas profiter de se retrouver au milieu de l’océan Atlantique nord pour apprendre à glisser avec les rouleaux qui se multiplient au large des neuf îles de l’archipel ? Les vagues des Açores sont considérées par les surfeurs comme les meilleurs de l’Atlantique. Bon à savoir pour un voyage en groupe avec des amis.

S’imprégner de l’atmosphère du port de Horta

Le port de Horta sur l’île de Faial a toujours été le point de passage obligé pour les marins qui ont de tous temps traversé l’Atlantique et les baleiniers d’antan. Certains des plus beaux voiliers du monde y mouillent régulièrement. N’oubliez pas de passer au Peter Café Sport pour rencontrer les vieux loups de mer des temps modernes.

Si l’absence de grandes plages bordées de cocotiers a préservé l'archipel de l’afflux touristique, comme à Madère ou aux Canaries, il est fort probable que l'apparition des vols low cost à destination des Açores change quelque peu la donne.Un voyage aux Açores reste tout de même empreint d'authenticité : rares sont les touristes en dehors de la belle saison et nombreux sont ses grands espaces vierges, ses chemins de randonnée solitaires, ses routes bucoliques et silencieuses, ses villages paisibles, ses petites villes à taille humaine et son accueil chaleureux. Un vrai petit paradis !

Les Açores sont bien pourvues en infrastructures touristiques : offices de tourisme compétents sur chaque île, hébergement de choix, possibilités de restauration nombreuses et de qualité, bon service de location de voitures (même s'il vaut mieux réserver en été), et suffisamment d'organismes de prestations touristiques pour des activités terrestres ou marines.De plus, autant pour des raisons historiques que géographiques, les Açoriens parlent encore plus fréquemment anglais que leurs concitoyens du continent. Bien que le tourisme aux Açores reste raisonnable, il arrive tout de même que certains services saturent en été et que les meilleurs établissements soient vite complets.

Entre le vin de Pico, la viande de bœuf locale, les produits de la mer, le fromage de São Jorge et les ananas sucrés, les Açores regorgent de produits du terroir, à la fois terrestres et marins, nordiques et méridionaux, qui valent largement qu'on leur consacre un séjour ! Très peu d'importations, des produits frais, peu de traitements industriels : les îles sont bio avant l'heure, et l'on sera surpris de la qualité de sa gastronomie.

On insiste beaucoup sur les beautés naturelles de l'archipel, mais il faut aussi souligner que les hommes ont parfaitement su s'y intégrer. Peu de laideurs contemporaines, une architecture coloniale portugaise simple et lumineuse : des villages blancs avec de beaux balcons et de magnifiques jardins, des petites villes qui font la part belle au baroque et aux architectures des XVIIIe et XIXe siècles. Les villes principales des Açores valent toutes un séjour : Angra do Heroísmo, classée au patrimoine mondial de l'Unesco, recèle bien des trésors ; Horta, l'escale maritime internationale, possède un très joli port historique et une charmante vieille ville ; Ponta Delgada possède aussi son charme ancien. Sans parler des séduisants paysages ruraux de bocage, avec les vaches et les haies d'hortensias : les Açores sont une terre de nature que l'homme a su s'approprier avec équilibre et respect.