El esplendor real de Rajasthan

Este conjunto de lagos, ríos, canales y marismas, situado en el corazón de una vegetación tropical exuberante a lo largo de la costa de Malabar, suele ser el punto culminante de una estancia en Kerala. Un crucero a bordo de un "houseboat", deslizándose lentamente a lo largo de los canales sombreados por palmeras, es una experiencia inolvidable. También es una oportunidad para observar la vida de los pequeños pueblos donde las familias viven en casas situadas al nivel del agua. Uno se deja mecer por la serenidad que impregna el lugar. Es una experiencia accesible incluso para viajeros con presupuestos limitados. Los remansos más frecuentados son los del sur de Kerala, pero también se encuentran en el norte, cerca de Nileshwar. La temporada más propicia para visitarlos se extiende de septiembre a mayo.

El uso intensivo del coco y la proximidad de la costa definen los contornos de una cocina única en la India. Kerala, epicentro de la producción de pimienta y especias, ha visto su cultura culinaria influenciada por los intercambios comerciales con otros continentes. Menos picante que la del norte, ofrece una paleta de sabores sorprendente por un precio módico. El thali, comida servida sobre una hoja de banano compuesta de arroz, varios platos en salsa y a veces pescado o camarones, es tradicional para el almuerzo. Una gran variedad de pescados y mariscos, como el pargo rojo, barracuda, castañuela, pez espada, camarones, langosta y calamares, enriquecen los menús. Se puede elegir entre la pesca del día y decidir la preparación: en curry con coco, a la parrilla o al tandoor. Las frutas como el mango, papaya, plátano y piña también se consumen en jugos frescos o en un lassi.

India cuenta con casi un centenar de parques nacionales y numerosas reservas naturales, algunos de los más prestigiosos se encuentran en Kerala. Esperar vislumbrar un tigre en libertad u observar elefantes en su hábitat natural constituye una etapa inevitable para los amantes de la fauna salvaje. Situados en las montañas de los Ghats occidentales, estos parques fueron creados para preservar una biodiversidad entre las más ricas del mundo. Por lo tanto, su acceso a menudo está limitado a visitas guiadas (a pie, en jeep, en barco o incluso a lomos de un elefante) para no perturbar un ecosistema ya frágil. Durante el monzón, varios de estos parques cierran para realizar un censo de su población. Por ello, se recomienda informarse bien antes de visitarlos. Dado que las posibilidades de alojamiento suelen ser limitadas, es preferible reservar con antelación.

India es, por supuesto, el país del Ayurveda, "ciencia de la vida" en sánscrito. Cada vez más popular en los países occidentales, la medicina ayurvédica es una ciencia médica antigua que comienza a ser aceptada por aquellos que son reacios a la alopatía. El método ayurvédico se dirige a la persona en su totalidad, cuerpo y psique, sin dividirla en partes distintas. Utiliza remedios a base de plantas y minerales, masajes y dietas especiales. El tratamiento puede ir desde una terapia de una hora hasta sesiones de varios días, según las necesidades, el presupuesto y el tiempo disponible. La mayoría de los viajeros que han vivido esta experiencia han emitido juicios positivos sobre el tratamiento. Los centros de curas ayurvédicas son numerosos en Kerala – debido al rápido desarrollo del turismo – y permiten a los visitantes ser mimados en un entorno paradisíaco.

Ofreciendo una de las visiones más mágicas que existen, las danzas juegan un gran papel en la vida cultural de la región. El Bharata Natyam y el kathakali se encuentran entre las más antiguas del mundo. En la tradición del kathakali, a medio camino entre la danza y el teatro mudo, los bailarines interpretan roles tomados de la mitología hindú, especialmente epopeyas como el Ramayana y el Mahabharata. Uno de los aspectos más interesantes del kathakali es su maquillaje complejo, que indica la naturaleza de cada protagonista mediante los colores utilizados. Los personajes nobles tienen un maquillaje verde, mientras que aquellos con mala ascendencia lucen marcas rojas. Los personajes enojados llevan un maquillaje rojo y una barba roja. Los cazadores tienen una base negra. Las mujeres, interpretadas por hombres, tienen rostros brillantes y amarillentos. Muy diferente pero igualmente cautivador, el Bharata Natyam es bailado por hombres y mujeres al son del tabla. Cada posición de las manos y movimiento de los ojos tiene un significado.

Los precios para este destino suelen ser un incentivo para viajar. Relativamente bajos, están al alcance de un presupuesto modesto, siempre y cuando el viaje esté bien planificado. Con algunos consejos acertados de los locales y un poco de investigación, es posible encontrar buenas ofertas. Fuera de la temporada turística, un billete para el sur de la India puede costar hasta un 40 % menos. Así que vale la pena buscar y aprovechar las tarifas ventajosas que ofrece este destino. Por alrededor de 600 euros, se pueden encontrar billetes de ida y vuelta París-Kochi o París-Thiruvananthapuram, vía Mumbai o Abu Dabi.