Namibie, terre de contrastes et de merveilles

Du célèbre et aride désert du Kalahari jusqu'aux chutes Victoria à la pointe nord-est, en passant par le désert du Namib ou encore le Skeleton Coast National Park, les paysages contrastés de la Namibie défilent et ne se ressemblent pas. Chaque région offre une expérience unique, avec des panoramas époustouflants qui captivent l'imagination. Les dunes de sable rouge du Namib, les vastes savanes du Kalahari et les côtes rocailleuses et brumeuses de Skeleton Coast constituent un décor naturel exceptionnel. La diversité géographique et la beauté sauvage de la Namibie en font une destination incontournable pour les amateurs de nature et d'aventure.

Un voyage en Namibie ne serait pas complet sans un safari au parc national d'Etosha, célèbre pour abriter les fameux "big five" : le lion, l'éléphant, le léopard, le rhinocéros et le buffle. Autre caractéristique étonnante, le parc possède un immense marais salant visible depuis l'espace. À une quarantaine de kilomètres de l'entrée du parc de Sesriem, se trouve la fameuse dune 45, sans doute la plus gravie du parc. Sa proximité avec l'entrée en fait un lieu prisé pour admirer le lever ou le coucher du soleil. Les dunes de sable rouge de cette région sont spectaculaires. Situé à l'extrême sud de la Namibie, à la frontière de l'Afrique du Sud, le Fish River Canyon est le deuxième plus grand canyon du monde après le Grand Canyon. C'est le site le plus visité après les dunes du désert du Namib, celles de Sossusvlei.

Si l'on associe généralement la Namibie au désert, il ne faut pas oublier la présence d'un écosystème varié. Les fameux « big five », notamment, sont visibles dans le pays : lion, éléphant, rhinocéros, léopard et buffle sont désormais plus souvent traqués par les appareils photos. Le nord du pays, qui connaît une forte pluviométrie et abrite des biotopes très humides, s'accompagne naturellement d'une grande richesse de la faune et de la flore. Le Parc national d'Etosha, avec ses fameux points d'eau, est une des plus grandes réserves d'Afrique. Seul ou accompagné d'excellents guides et armé d'ouvrages naturalistes de qualité trouvés sur place, vous pouvez identifier rapidement les arbres et plantes endémiques, découvrir leur utilisation traditionnelle par les autochtones et leurs adaptations aux conditions arides. La faune namibienne est également exceptionnelle tant sur terre que dans l'océan. Sa côte reçoit en effet la migration des baleines, abrite plusieurs colonies d'otaries du Cap et est fréquentée par les dauphins, les manchots et les requins.

Il est important de mentionner que la Namibie n'est pas à première vue une destination "ethnique". Dans ce pays peu densément peuplé, les rencontres avec les populations locales sont relativement rares, sauf si le voyageur les provoque. On remarque assez vite que le secteur touristique, bien que très organisé, s'est développé récemment et est encore principalement dirigé par la population blanche. Cependant, de plus en plus de professionnels issus des différentes ethnies de couleur, notamment des guides, émergent. Cela ne signifie pas que les rencontres sont impossibles, bien au contraire ! Les guides des établissements touristiques permettent de découvrir les différentes populations. Sur la route, les Namibiens se montrent curieux et accueillants, chaque rencontre renforçant cette impression. Pour approfondir la découverte des diverses ethnies et cultures, il est conseillé de faire appel à des professionnels du tourisme, en particulier pour rencontrer les peuples San (Bushman) et Himba. Engager un guide-interprète connaissant les us et coutumes est la meilleure façon d'accéder à une nouvelle culture. Le tout est de choisir la bonne personne !