Uruguay, entre plages et traditions

Laisser-vous séduire par la simplicité et l'authenticité d'une destination encore préservée des foules touristiques. Ici, le temps semble s'arrêter pour vous permettre de savourer chaque instant. Entre vastes plaines verdoyantes et plages infinies de sable fin, vous découvrirez un cadre naturel propice à la détente et à la découverte. La capitale, Montevideo, vous charmera par son ambiance bohème et ses soirées animées au rythme du tango. Les Uruguayens, chaleureux et accueillants, partagent volontiers leur culture et leurs traditions autour d'un maté ou d'un asado savoureux. Laissez-vous emporter par la douceur de vivre qui règne ici, où chaque rencontre devient une opportunité de partage. Les paysages variés sont une invitation à l'exploration : des collines de la région de Canelones aux lagunes paisibles du littoral sauvage de Rocha. Venez découvrir un pays où l'authenticité est reine et où les plaisirs simples deviennent des souvenirs inoubliables.

On vient aussi en Uruguay pour découvrir l'univers légendaire, et pourtant bien ancré dans la réalité quotidienne, du gaucho, ce cow-boy d'Amérique du Sud qui conduit bétail et troupeaux de chevaux à travers la pampa. On ne vient pas ici pour voir des paysages exubérants, mais pour s'immerger dans un monde rural authentique, 100 % nature. Rien de tel que l'agrotourisme dans une estancia pour se ressourcer et découvrir les saveurs et traditions du pays ! Souvent perdues au milieu de prairies verdoyantes, certaines de ces exploitations agricoles sont encore rustiques et sommaires, vous faisant participer aux tâches quotidiennes. D'autres ont été spécialement aménagées pour répondre aux attentes des visiteurs en quête de confort. Vous allez certainement être surpris par la diversité de styles et le panel d'offres. Les prix sont en revanche assez élevés.

Ce bout de terre de 176 220 km², coincé entre deux géants, le Brésil et l'Argentine, est encore méconnu. Pourtant, sa côte atlantique est d'une beauté sauvage enivrante. En longeant la côte, on ressent comme un air de déjà-vu sur ces kilomètres infinis de sable doré, car il n'est pas sans rappeler la côte atlantique française, avec ses forêts de pins sur les dunes sauvages. Chaque site a son caractère, qui varie selon les saisons. Tour à tour animées et agitées, calmes et discrètes, sauvages et préservées, les stations balnéaires de l'Uruguay ont de multiples visages. La riviera uruguayenne compte son lot de villages huppés, José Ignacio en tête, suivi de La Barra et Manantiales, Punta Ballena, qui ont détrôné la grande voisine Punta del Este. Celle-ci offre encore de jolis coins richissimes, mais son centre construit verticalement à l'américaine et très bétonné, jalonné de bars et boîtes de nuit, ne plaît généralement pas beaucoup aux Français. La côte de Rocha est davantage "nature". Loin des grandes stations balnéaires, les bordures des fleuves et les plages du littoral arborent un visage dépaysant et méritent le détour pour leur côté authentique et séduisant.

Les Uruguayens sont d'une extrême gentillesse. Souvent comparés aux Argentins, ils sont cependant foncièrement différents et revendiquent leur singularité. Si leurs voisins de l'autre côté du Rio de la Plata ont adopté les habitudes italiennes d'être gouailleurs, les Uruguayens ont un côté mélancolique et discret. Ils sont plutôt généreux et d'une honnêteté monastique. Vous découvrirez rapidement que ce sont des gens curieux, disponibles et très hospitaliers, peu habitués aux touristes européens (moins nombreux que la marée humaine d'Argentins et de Brésiliens). Ils aiment parler de la France, pays de leurs ancêtres pour certains, ou de leur voyage mémorable en Europe pour d'autres. Ils sont particulièrement fiers de leur petit pays et vous demanderont régulièrement si vous aimez l'Uruguay, partout où vous passerez.

Il est important de le rappeler : l'Uruguay est le pays le plus sûr du continent sud-américain, même si la crise financière de ces dernières années a quelque peu changé la donne à Montevideo, la capitale. Dans la vieille ville, en journée, les touristes se sentent à l'aise au milieu des rues piétonnes. Toutefois, il convient d'être prudent, surtout la nuit dans la vieille ville, où il est préférable de circuler en taxi. En général, en journée, les rues sont calmes et l'atmosphère est sécurisante. Il est conseillé de ne pas prendre votre passeport sur vous et d'éviter de transporter de grands montants d'argent, car les vols à l'arraché sont assez courants, souvent opérés par des motos dans les zones résidentielles peu fréquentées. Vous n'irez probablement pas dans ces zones, sauf peut-être à Palermo et Barrio Sul que nous vous recommandons de visiter à pied. Il y a peu de risques, mais par principe de précaution, évitez de vous encombrer d'objets de valeur.

L'intérêt de la destination ne réside pas dans la diversité de son patrimoine culturel ou historique, ni même dans la richesse de ses paysages, mais dans sa douceur de vivre et la qualité de vie qu'elle confère à ses visiteurs. Retraités et familles au grand complet apprécient à juste titre un pays où l'on prend le temps de savourer les plaisirs de la vie : délicieuse viande grillée sur la traditionnelle parrilla et bons vins, balades à cheval dans la campagne autour des estancias, farniente sur les plages sauvages et préservées de la côte, baignades en rivière le long du littoral. Les soirées tango dans un bar de Montevideo après un bon dîner dans une table gastronomique de la ville sont inoubliables. Sans oublier les quelques festivals traditionnels qui transportent le visiteur au temps des gauchos du XIXe siècle. L'Uruguayen est contemplatif, calme et peu bavard. Il emmène l'hyperactif en vacances dans sa quiétude tranquille. D'ailleurs, ne soyez pas trop pressé, le service est souvent lent. Prenez le temps de savourer vos vacances.