Férias à medida na Sumatra com uma agência local

Habitantes

O povo de Sumatra, como todos os indonésios, estava habituado aos terramotos, que são extremamente frequentes nesta parte do mundo, mas nunca tão destrutivos. Por conseguinte, deve ter-se cuidado ao visitar a costa ocidental de Sumatra; embora ninguém possa prever onde ou quando poderá ocorrer um terramoto.
A população da Sumatra conta com uma grande variedade de grupos étnicos de origens muito diversas, reforçada pela transmigração com Java: os Acihais, os Bataks, os Minangkabaus, os Niassais, sem esquecer muitas outras como o Malaio, o Javanês, os Bugis, o Chinês… são faladas nada menos que 49 línguas. Os seus 51 milhões de habitantes (uma densidade de quase 110 habitantes por km2 , muito baixa em comparação com Java) estão reunidos em algumas grandes cidades, se não mesmo espalhados por vastas florestas impenetráveis.

Clima

A costa leste da Sumatra é uma vasta planície coberta de selva e pântanos que desaparecem lentamente sob um manto de mangues no Estreito de Malaca. Entre as ilhas do leste, ao largo da Sumatra, as mais conhecidas são Pulau Nias e as ilhas Mentawai. Sumatra goza de um clima tropical. É muito quente e húmido. A temperatura é frequentemente de cerca de 30 graus Celsius. Felizmente, a maior parte das atracções turísticas está localizada nas montanhas, onde a temperatura é mais amena. Janeiro, Fevereiro, Outubro e Dezembro são os meses mais chuvosos.

Fauna e Flora

Durante o tempo das Índias Holandesas, os Países Baixos transformaram imensas florestas tropicais em plantações (seringueiras, café, tabaco). No entanto, existem ainda algumas áreas enormes no norte, perto do Parque Nacional de Gunung Leuser e no centro-oeste, que ainda não foram domadas por mãos humanas. Mas é apenas uma questão de tempo...
Sumatra é uma ilha fabulosa e exuberante onde vive uma fauna composta por inúmeras espécies que se tornaram muito raras e frequentemente ameaçadas de extinção, como os orangotangos, o tigre, o rinoceronte de um só corno.

economia

Economicamente, a pimenta, a cânfora, a resina de benjoim, depois o cacau, o café, a cana-de-açúcar, o tabaco e a seringueira fazem, por sua vez, a riqueza da Sumatra. A ilha é muito rica em recursos naturais como o ouro e a prata. Os índios Suvarnabhumi já apelidados de Sumatra, a ilha dourada. O petróleo (Jambi, Palembang e Pekanbaru) e o gás natural (Llokseumawe) destronaram-nos. O primeiro poço de petróleo remonta a 1871. Hoje, ao produzir 60% do petróleo do país, Sumatra é o frango dourado do arquipélago. Carvão, lata, bauxite... As produções tradicionais continuam, no entanto, a ser prósperas, nomeadamente a borracha, o óleo de palma, 80% da produção indonésia e as madeiras preciosas. As plantações de tabaco em torno de Medan são famosas desde que os holandeses introduziram a planta no século XIX. O Norte de Sumatra é a parte mais famosa da ilha. Os locais mais interessantes a visitar são Danau Toba (Lago Toba), Berastagi e Bukit Lawang e os seus orangotangos. O Pulau Nias é mais difícil de alcançar, o seu encanto é difícil de merecer. As ilhas Mentawai são famosas pelas suas flores masculinas. Sumatra Ocidental é famosa pelas suas paisagens selvagens compostas por selvas, lagos rodeados por vulcões. A sua capital é Padang. Deu o seu nome a uma cozinha deliciosa e muito apimentada que pode ser degustada em toda a Indonésia. Para descobrir Sumatra, tem de levar o seu tempo. As distâncias a percorrer, muitas vezes de autocarro, são infinitas e muito cansativas. Talvez fiquem decepcionados, porque estas regiões não são facilmente domadas. Os turistas são frequentemente assediados por todo o tipo de rufiões. Não se ofenda muito, mesmo que por vezes estrague o seu bom humor. O contraste é impressionante e irá, sem dúvida, perturbá-lo. Distancie-se e mantenha-se calmo, deixe-se levar por um estilo de vida totalmente diferente e por memórias inesquecíveis. Mas evite certas áreas. A província de Aceh tem andado muito agitada ultimamente. Os grupos armados sempre tentaram, digamos assim, impor a independência desta região, a fim de criar um Estado islâmico encorajado pelo imã da grande mesquita. Nos seus sermões, ele explica que os casais adúlteros devem ser apedrejados até à morte por pedra e os ladrões devem ser amputados...

História

No início da nossa era, a ilha já era conhecida pelas suas exportações de especiarias e de madeiras preciosas. A sua reputação era tão grande que chegou ao Médio Oriente e depois à Europa. A história de Sumatra é muito influenciada pela história do Estreito de Malaca, ainda hoje a rota mais movimentada entre a China e a Índia, por detrás do Canal de Suez. No século VII, o Império do Sriwijaya, com sede em Palembang, espalhou-se por toda a região até à Indochina e Formosa. Muito poucos restos deste período. Em 1025, o Império do Sriwijaya foi vítima de um ataque de um rival do Sul da Índia: o Rei Ravendra Choladeva. Esta região será posteriormente dominada por um reino vizinho rival: o reino de Malayu, cuja capital é a Jambi. Em 1278, as expedições javanesas aniquilaram este reino. Um novo centro de intercâmbio surgirá na região de Aceh, onde foram criados vários sultanatos muçulmanos. Os seus portos, onde os comerciantes muçulmanos da Índia Ocidental se instalaram, garantiram-lhes uma prosperidade crescente. O Islão começa gradualmente a estabelecer-se no arquipélago. A origem do nome Sumatra viria da palavra malaia Samudera, que significa oceano; outros se inclinam para a tese do sultanato muçulmano de Samudra-Pasai, no século XIII. Marco Polo passou por estes portos várias vezes em 1292.
Em 1511, os portugueses tomam Malacca. Os sultanatos conseguiram resistir aos invasores europeus e a sua posição estratégica permitiu-lhes alargar o seu poder a todo o norte da ilha e a vastas áreas da Península Malaia. Poucos vestígios restam da passagem dos portugueses, que preferiram ir mais para leste para aproveitar as Ilhas das Especiarias. Os holandeses, em 1602, serão os primeiros a interessar-se seriamente pela Sumatra, numa altura em que os sultanatos estavam a perder o seu poder. Os Batávios construíram um forte em Padang em 1663. Depois os ingleses instalaram-se por sua vez no sudoeste da ilha, em Bencoolen (Bengkulu), onde construíram um forte em 1685. Tomarão o controlo de todo o território durante as guerras napoleónicas, mas terão de o devolver ao grande desagrado de Raffles, o fundador de Singapura, que teria querido preservar estas ilhas que tinha aprendido a amar e cuja cultura, riqueza arqueológica e natureza contribuiu para dar a conhecer. Os ingleses renunciaram completamente às suas reivindicações à Sumatra por um tratado em 1824. Em 1942, os japoneses invadiram Sumatra, tendo como um dos seus principais objectivos a captura dos campos petrolíferos da ilha. Permanecerão aí até à rendição de Tóquio. Vestígios da sua passagem ainda são visíveis no Sabang, em Bukittinggi, e em todos os locais estratégicos da região.
Várias personalidades famosas são de Sumatra: Mohammed Hatta, primeiro vice-presidente da Indonésia, e o próprio Primeiro-Ministro da República Sutan Sjahrir. Aceh (pronuncia-se A-Che), que causou tantos problemas aos holandeses, ainda hoje causa problemas. Os grupos fundamentalistas muçulmanos continuam a reclamar a independência da sua região. Aplica agora a lei sharia . O governo central de Jacarta começou por tentar reprimir a rebelião. O exército cometeu graves violações dos direitos humanos. As operações militares continuam, aparentemente de forma mais discreta. Em 2001, foi concedido ao Aceh otonomi khusus (autonomia especial). A sua denominação oficial é actualmente Nanggroe Aceh Darussalam; a capital é Aceh (antiga Kutaraja). Em 2005, foi concluído um acordo de paz entre o Governo indonésio e o GAM (Gerakan Aceh Merdeka ou Movimento para um Aceh Livre).

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