É preferível ir a Madagáscar durante a estação seca, que vai de Abril a Outubro, embora se deva ter presente que na costa oriental chove durante todo o ano, especialmente em Julho-Agosto. Chuva que não deve impedi-lo de lá ir no Verão, porque é durante este período que as baleias jubarte dão à luz na ilha de Sainte-Marie. O outro pico da época turística ocorre entre meados de Setembro e o final de Novembro e durante a época festiva. O tempo é então soberbo, a chuva é menos intensa e a temperatura da água é divinamente agradável. Nas Terras Altas, a região da capital Tananarive, que atinge um pico de mais de 1.000 metros acima do nível do mar, o frio que caracteriza o período de Inverno entre Junho e Agosto não deve ser descurado com o vento e, por vezes, com temperaturas negativas durante a noite.
Se desejar utilizar os serviços de uma agência malgaxe local, terá de contar cerca de : 75 euros por dia e por pessoa, pelo menos. Serão necessários 95 euros por dia e por pessoa para maior flexibilidade e conforto. Este orçamento é uma estimativa, por pessoa, baseada em 2 adultos que partilham um quarto duplo, incluindo alguns transportes e actividades, excluindo os voos internacionais. Se estiver a viajar com crianças ou mais adultos, este orçamento pode ser inferior. Informações práticas Formalidades É necessário ter um passaporte que seja válido durante seis meses após a entrada no território. O visto turístico é obrigatório e sujeito a pagamento, podendo ser emitido no aeroporto. O preço dos vistos acaba de ser reduzido pelo Estado malgaxe e vai agora custar-lhe 27 euros para uma estadia curta de menos de um mês e 33 euros para uma estadia entre 31 e 60 dias. Actualmente, não é obrigatória qualquer vacinação. Como lá chegar Há um voo de dez horas de Paris para Tananarive. O preço médio de um voo directo de ida e volta pode ir até mais de 1400 euros na época alta e descer abaixo dos 700 euros na época baixa. Da Ilha da Reunião, o voo de regresso é de cerca de 250 euros para Tananarive. Aqueles que têm um orçamento reduzido e pouco tempo podem, portanto, considerar uma escala na Ilha da Reunião para reduzir o custo das viagens em época alta. Deslocação Em geral, não se deve ter demasiada pressa, porque tudo funciona mais ou menos. Os comboios (muito poucos), barcos e passeios organizados partem a horas e respeitam horários e etapas. No entanto, os táxis esperam para encher na estação de autocarros antes de partirem e o comboio pode avariar ou chegar bem depois do horário indicativo. A maioria das estradas também está muito danificada, mesmo na estação seca, mas o viajante experiente sabe que estes inconvenientes, se por vezes podem irritar, também contribuem para o encanto de uma viagem! Diferença horária Há uma hora de diferença em relação à França no Verão e duas horas no Inverno. Quando é meio-dia em Madagáscar, são 10 horas em França, em Janeiro, e 11 horas em Julho.
As duas línguas oficiais são o malgaxe (principalmente o merina) e o francês (falado por cerca de 25% da população).
A moeda nacional é o ariary (MGA ou Ar, como utilizado no presente guia) que substituiu oficialmente o franco malgaxe (FMG) em 1 de Agosto de 2003.
Em Madagáscar, como em todo o hemisfério sul, distinguem-se habitualmente duas estações invertidas em relação às do hemisfério norte: o Verão sul estende-se de Novembro-Dezembro a Março: é a estação das chuvas; é quente e húmido, a precipitação é então muito abundante, especialmente na costa leste, e pode ser difícil (ou mesmo impossível) tomar esta ou aquela estrada secundária. O Inverno do Sul dura de Abril a Outubro-Novembro: esta é a estação seca. É significativamente mais fresco (especialmente nas Terras Altas, em Julho-Agosto), as estradas são geralmente transitáveis e a chuva é menos ameaçadora, mesmo que seja sempre necessário (infelizmente, principalmente na Costa Leste) contar com ela. Dada a configuração da ilha, bastante alargada em latitude, coexistem vários climas em Madagáscar e cada região beneficia de um microclima, mais aquoso a leste e mais árido a oeste.
© Dominique Auzias & Jean-Paul Labourdette