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Rodeado por uma barreira dupla de recife com mais de 150 quilómetros de comprimento e rodeado por um recife de franjas, Mayotte tem uma das maiores lagoas fechadas do mundo. Entremeado em lugares por alguns passes que permitem o acesso a partir do exterior, é um verdadeiro aquário em tamanho real que nos é oferecido. Abrigadas das correntes do Oceano Índico, situadas no Canal de Moçambique, Petite-Terre e Grande-Terre, as duas únicas ilhas habitadas de Mayotte, viram-se uma para a outra e desfrutam de uma temperatura da água nunca inferior a 25°C.

Mayotte com as suas surpresas do mato com a sua floresta tropical verde e exuberante. É abundante em mangueiras, bananeiras, coqueiros, árvores de fruta-pão e bambus gigantes. No seu centro, plantações de ylang-ylang, cujas misteriosas fragrâncias florais embalsamamam a ilha durante as horas da manhã. As suas florestas de canela, baunilha, capim-limão e outras especiarias ou plantas perfumadas surpreendem os metropolitanos que só as conheciam nas bancas dos supermercados antes de as descobrirem em Mayotte. Uma vegetação mais seca em direcção ao sul revela os majestosos baobás, alguns dos quais com mais de cem anos, que gostam de crescer ao longo das praias ou em colinas com declives suaves. Para aperfeiçoar o todo, e para deleite de todos, o maki, o lémure de Mayotte, tem o hábito de se mover, sempre em pequenos clãs, a certas horas da manhã ou ao fim da tarde. É, portanto, bastante fácil ver algumas assim que há árvores grandes. O lemuro fulvus mayottensis coabita com o morcego da fruta, um grande morcego que pode atingir uma envergadura de asas de quase um metro. Fique descansado, é vegetariano e não agressivo, excepto com o makis, com quem luta por causa dos frutos das árvores.

Tanto africano como malgaxe, Mayotte oferece uma mudança de cenário em total segurança: zebus a pastar à beira da estrada, convívio da reunião em torno de um espeto à noite, risos ruidosos e comunicativos do bouénis, crianças a correr atrás de um pneu que corre pela estrada, pescadores a deslizar na superfície da lagoa... Estes momentos da vida quotidiana são pérolas que tornam a experiência única e encantadora.

Os Mahorais são à primeira vista bastante tímidos e reservados, pelo que não se deve hesitar em mostrar-lhes interesse, pois a bondade e a generosidade estão sempre presentes. Assim, nunca se fica sozinho com um pneu furado na berma da estrada, por exemplo, alguém virá sempre dar uma mãozinha. A isto chama-se musada ou ajuda mútua, que é uma das fundações do Islão e da ilha. O acolhimento reservado pelos expatriados , estes Mzungus que vivem na ilha há alguns dias ou alguns anos, é também particularmente caloroso. Uma solidariedade é criada a partir do avião e é prolongada em cada reunião, a viagem e a descoberta são partilhadas em Mayotte.

Ser francês dá a Mayotte várias vantagens em termos de turismo. O visitante tem assim a impressão de visitar um país estrangeiro enquanto permanece em França. Ir para o outro lado do mundo e a mais de 9.000 quilómetros da metrópole enquanto se está no próprio país é um privilégio que muito poucas nações conhecem... Em primeiro lugar, de um ponto de vista prático: sem necessidade de passaporte ou visto, a moeda é o euro e pode ser retirada no multibanco, os correios e a France Telecom operam lá como fazem na França metropolitana, tal como a SFR e a Orange, os operadores ultramarinos.

Metropolitanos, europeus ou ilhéus da Reunião (porque muitos deles visitam a ilha) encontram imediatamente o seu rumo quando desembarcam e sentem-se seguros lá, graças à medicina moderna, polícia de primeira classe, transportes fiáveis, electricidade e serviços telefónicos que funcionam como funcionam em casa. Este não é o caso nos outros países da região, que têm um nível de vida muito mais baixo, como as Comores independentes, que sofrem a maior miséria.