Jordanië en Jeruzalem

Ontvangst en assistentie op de internationale luchthaven Queen Alia en transfer naar het hotel in Amman. Diner en overnachting.

Ontbijt in het hotel en vertrek naar Jerash.

In de ochtend vertrek naar de oude stad Jerash (Gerasa) ongeveer 45 km van Amman. Het is de tweede belangrijke site in Jordanië na Petra. Vandaag de dag wordt het beschouwd als een van de best bewaarde Romeinse provinciesteden in het Nabije Oosten. Eeuwenlang verborgen onder het zand voordat het in 70 jaar tijd werd ontdekt en gerestaureerd. De stad is volledig gebouwd uit roze-oranje kalksteen, die bij zonsopgang en zonsondergang door de zonnestralen wordt uitvergroot. De bloeitijd van Gerasa was in de 2e en 3e eeuw. Jerash is de belichaming van de Romeinse stadsplanning, uitgebreid en formeel, in het hele Midden-Oosten. Het is versierd met geplaveide straten met zuilengangen, enorme tempels op een heuveltop, prachtige theaters, ruime openbare pleinen, baden, fonteinen en muren doorboord met torens en poorten.

Na de lunch rijden we naar Ajloun deze stad heeft een zeer indrukwekkend fort (Qalaat al Rabad), genesteld op de top van een berg, gebouwd in de 12e eeuw, ten tijde van Saladin, om de regio te verdedigen en de plaatselijke ijzermijnen te controleren, alsmede om te voorkomen dat de kruisvaarders de oversteek naar Jeruzalem zouden maken. Vanaf de top heeft u een prachtig uitzicht over de Jordaanvallei. 

Keer terug naar Amman. 

Diner en overnachting in het hotel.

Ontbijt in het hotel en vertrek naar het westen van Amman naar Irak al Amir, zijn kasteel uit de Hellenistische periode Qasr El Abed (2de eeuw v. Chr.). Dit verbazingwekkende gebouw is geïnspireerd door verschillende stijlen: Grieks, Oosters, en lijkt op een Romeins paleis.

Ga daarna naar de Dode Zee voor een duik en een onvergetelijke ervaring. Het bijzondere klimaat maakt het tot een uitzonderlijke badplaats. De Grieken noemden het het "Asfaltmeer", de Moslims het "Stinkende Meer", de Hebreeërs de "Zee van Zout" of de "Zee van Lot". De Dode Zee is 75 km lang en 15 km breed en beslaat een oppervlakte van 920 km2, dat is bijna twee keer zo groot als het Meer van Genève. De maximale diepte van de Dode Zee is 399 m. Het laagste niveau van de depressie van de Jordaan ligt 410 m onder de zeespiegel en is als zodanig het laagste punt op aarde.

Keer terug naar Amman. 

Diner en overnachting in het hotel.  

Ontbijt in het hotel en vertrek naar de Koningsroute, bezoek aan Madaba. De stad van mozaïeken, zowel in de kerken als in de huizen, hun hoge techniciteit, hun artistieke waarde, bewijzen dat dit Byzantijnse bisdom, dat 14 kerken telde, een buitengewone school van mozaïekschilders huisvestte. Hun kunst bereikte haar hoogtepunt in de 5e en 6e eeuw. 

In de Sint-Joriskerk in Madaba kunt u de "Kaart van Palestina" bezichtigen die in 1898 tijdens de bouw van de kerk werd opgegraven. Dit mozaïek uit het midden van de 6e eeuw, nauwelijks gewijzigd, geeft een beeld van de geografie van het Byzantijnse Nabije Oosten. Het had oorspronkelijk afmetingen van 25 bij 5 meter en bestond uit twee miljoen tesserae.

Daarna bezoek je de berg Nebo, 10 km ten noordwesten van Madaba." En Mozes ging op van de vlakten van Moab naar de top van de berg Nebo, naar Pisgah, die tegenover Jericho ligt... Toen zeide de Heer tot hem: Dit is het land, dat ik Abraham, Izaäk en Jakob beloofd heb, en dat ik aan uw nageslacht geven zal. Ik heb je toegestaan het met je eigen ogen te zien, maar je zult niet verder gaan. En zo kwam Mozes, de knecht van God, om te sterven in het land Moab, naar het woord van de Here. (Deuteronomium, 34:1, 4-5). De berg Nebo, waar de graftombe van Mozes zou hebben gestaan, rijst op tot een hoogte van 840 meter. Vanaf het begin van de christelijke jaartelling werd het een universeel bedevaartsoord.

Ontdek dan het fort van Kerak. De Wadi Kerak, een vallei onder de stad, was een van de grote routes om Palestina binnen te dringen. Het was in 1115 dat Boudewijn I de heerlijkheid van Montreal stichtte. Foulque le Jeune d'Anjou, baron van Frankrijk en derde Frankische vorst van het koninkrijk van Jeruzalem (1131-1144), vertrouwde dit leengoed toe aan zijn hofknecht Payen le Bouteiller, die in 1142 het fort van Kerak bouwde en er zijn residentie van maakte. In 1176 kreeg Renaud de Châtillon, ex-leenheer van Antiochië, het na zijn tweede huwelijk. Pas na de kruisvaardersramp van Hattin (1187), waarbij Jeruzalem door de moslims werd veroverd en Renaud werd terechtgesteld, viel Kerak in 1189. Maar Saladin moest het fort, dat door de weduwe van Renaud werd verdedigd, meer dan een jaar belegeren voordat het uiteindelijk opgaf.

Lunch in Kerak.

Daarna gaat u via de woestijnweg naar Petra.

Diner en overnachting in het hotel.

Ontbijt in het hotel en vertrek voor een volledige dag tour van Petra / Lunch.

De roze stad "Petra", "de steen" in het Grieks, is afgeleid van het Aramese toponiem "RQM", uitgesproken als "Rekem" of "Rakmou", dat "tweekleurig" betekent. Geologie ligt inderdaad aan de oorsprong van de rode stad, geheel uitgehouwen in een zachte zandsteen. De mens, die hier al zo'n tienduizend jaar aanwezig is, voltooide de aanleg van de site tussen de 3e eeuw v. Chr. en de 2e eeuw n. Chr. In totaal zijn bijna 800 monumenten, voornamelijk graftombes, verspreid over 100 km2 van Petra. 

Het achtste wereldwonder, door de UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed, is de beroemdste bezienswaardigheid in Jordanië en zelfs in het Midden-Oosten. U steekt de Siq over, een smalle en lange breuklijn veroorzaakt door een prehistorische aardbeving.

Aan het einde van de Siq verschijnt plotseling het meest majestueuze monument van Petra, "Al Khazneh" of de "Schat" met zijn Grieks-Romeinse versiering. Wat een duizelingwekkend schouwspel van schoonheid... Buiten de Schatkamer zijn er honderden gebeeldhouwde gebouwen, tempels, koninklijke graven, huizen, grafkamers, feestzalen, baden, monumentale trappen, gewelfde deuropeningen, geplaveide straten en vooral het Romeinse theater met ongeveer 3000 zitplaatsen. 

U steekt de Romeinse Cardo over en bezoekt de Qasr El Bint, de enige tempel die nog overeind staat en in een goede staat van onderhoud verkeert. Lunch in het restaurant van de camping. 

In de namiddag, beklimming van de El Deir berg of het klooster (optioneel), en vrije tijd.  

Terug naar het hotel. 

Diner en overnachting.

Ontbijt in het hotel en vertrek naar Little Petra, dan verder naar Wadi Rum.

De woestijn van Wadi Rum, als Petra het resultaat is van het werk van de mens gecombineerd met dat van de natuur, danken de kliffen, pieken en valleien van Wadi Rum aan hun "serene schoonheid" en hun "overweldigende grootsheid", in de woorden van T. E. Lawrence.

Wadi Rum "uitgestrekt, echoënd en getekend door de aanwezigheid van het goddelijke" is van dien aard dat "alleen landschappen in de droom van een kind deze grootsheid en stilte bezitten". Deze desolate plaats was inderdaad een van de hoogtepunten van de Grote Arabische Opstand, die door regisseur David Lean werd uitvergroot in een van de indrukwekkendste scènes van zijn Lawrence of Arabia.

Tour in een "lokale" 4X4 pick-up in de woestijn voor ongeveer anderhalf uur.

Lunch in een bedoeïenenkamp.

Transfer naar Amman, langs de Wadi Araba.  

Diner en overnachting.

Ontbijt in het hotel, transfer naar de grensovergang voor Israël via de Allenby- of Sheikh Hussein-brug.

Richting Jeruzalem, de tour begint bij de Olijfberg waarna u verder gaat naar een observatiepunt met uitzicht op de oude stad van Jeruzalem. Daarna gaat u naar Dominus Flevit, waarna u een korte wandeling maakt langs de Palmzondagweg en afdaalt naar de Hof van Gethsemane waar Jezus zijn laatste nacht doorbracht voordat hij werd gearresteerd. Bezoek de beroemde Kerk van alle Volkeren. Ga door de Muur van Jeruzalem en bezoek de Kerk van het Heilig Graf.

Transfer en overnachting in het hotel.

Lunch onderweg

Diner in het hotel

Na het ontbijt, gaan we naar Mount Sion.

• Bezoek de kerk van het Ontslapen, de plaats waar de Maagd Maria in slaap viel.
• Bezoek vervolgens het Cenakel, ook bekend als de "Bovenzaal", de plaats van het Laatste Avondmaal.
• Bezoek daarna de Rotskoepel en de Klaagmuur.
• Vervolg van het bezoek van de H. Petrus Gallicantu (gesloten op zondag), die de verloochening van Petrus door Jezus symboliseert.
• Richting Bethlehem en bezoek aan de Geboortekerk, die de geboorteplaats van Christus markeert.
• Bezoek de kerk van St. Catherine en de Grot van St. Jerome waar de Bijbel werd vertaald.
• Bezoek eindelijk Shepherd's field. Ga naar de grens voor vertrek naar Amman.

Transfer en overnachting in het hotel in Amman

Lunch onderweg

Diner in het hotel  

Ontbijt in het hotel, transfer naar de luchthaven en assistentie bij de vertrekformaliteiten.