Fogo Island in 3 dagen

Ik raad u aan om, zodra u op het vliegveld aankomt, een kleine "posada" in São Felipe te vinden; er staan enkele charmante exemplaren beschreven in deze gids; laat het grootste deel van uw bagage daar achter, om lichter te kunnen wandelen. Dan moet u, zoals elke keer in Kaapverdië, een "aluguer" vinden die u naar Chã das Caldeiras leidt (wat gemakkelijk vertaald kan worden als een ketel of ketel, omdat het zo n vorm heeft). De ingang van deze enorme krater, gedomineerd door de centrale top, is gewoonweg indrukwekkend: alles is zwart, de wanden van de krater, de grond bekleed met vulkanische as. U vindt er enkele posadas, ik raad u aan die van Marisa en Mustafa, u kunt u altijd aanbevelen bij uw gids Le Petit Futé of bij mijzelf. Als u niet te laat op de dag aankomt, kunt u Pico Pequeño (1.920 m) beklimmen; om dit vanuit het dorp te doen gaat u een stukje terug op de weg, het is gemakkelijk te zien aan uw linkerhand.

Vertrek heel vroeg in de ochtend, om te genieten van de prachtige zonsopgang, die de gigantische schaduw van de vulkaan op de wanden van de krater van de Caldeiras reflecteert. Van mijn kant zou ik niet later dan 6 uur s morgens vertrekken, om de top te bereiken voor 10 uur s morgens. Het vertrek is net na de Adventistenkerk, via een pad aan de rechterkant (hoogte 1.695 m). Aan elke kant van de baan ziet u verbazingwekkende kleine individuele kraters met daarin een wijnstokvoorraad. Dit type van wijnbouw wordt op veel vulkanische eilanden aangetroffen, zoals bijvoorbeeld op de Canarische Eilanden.

Na ongeveer een kwartier, op een hoogte van 1.740 meter, ziet u rechts van u een steenkroon; heel snel gaat u een lavakoortje in, volgt u het zuiden, dan kijkt u naar de top van de top, in het midden-oosten ziet u vrij duidelijk afgebakende rotspartijen; u gaat er overheen tot 2.200 meter, om de topkreuk te bereiken. In feite is "de Pico" een kegel met een zeer grote krater. In het begin bereik je de rand van de krater, met een sterke geur van zwavel; je kunt natuurlijk, met grote zorg, naar beneden gaan naar de bodem van de krater, maar ik geef er de voorkeur aan om te blijven stijgen. Als je aan de zuidwestkant naar boven gaat, of vanaf de rand van de krater, iets lager aan de linkerkant, zie je een schoorsteen van grote, voor de hand liggende blokken die je naar de ultieme gietvorm leiden. Het uitzicht vanaf de top is adembenemend. De afdaling is vrij eenvoudig; zoals ik al zei, het kan heel speels zijn, maar ook uitdagend, want als je deze hellingen, die bijna uitsluitend uit as bestaan, afdaalt, kun je tot het midden van de kuit zakken. Pas op voor vallen en uitglijden, het raspt! Je kunt, als je het de dag ervoor niet hebt gedaan, naar het westen gaan om Pico Pequeño te bereiken, en dan terug naar je basiskamp. Chã das Caldeiras is een ongelooflijke krater, de laatste uitbarsting dateert uit 1995, en de mens is elke keer gekomen om deze ruimte te heroveren; we vinden, zoals ik al eerder zei, wijnstokken, maar ook vijgenbomen, appelbomen, altijd met dezelfde teeltmethode, een individuele krater die in de as is gegraven. Als je het geluk hebt om op een nacht met volle maan te vallen, is het spektakel nog opvallender.

U zult het wijden aan het afdalen naar Mosteiros, door het park van Monte Velha. Tijdens mijn eerste bezoek volgde ik de beklimming van de Pico met deze zeer lange afdaling naar Mosteiros (tel 4-5 uur), ik kwam rond 19 uur s avonds op zeeniveau aan, na een tiental uren lopen, en 1.300 meter positief en bijna 3.000 meter negatief hoogteverschil, zodat ik uitgeput aan het front moest eindigen. In het begin moet u Chã das Caldeiras verlaten, het tegenovergestelde van waar u de dag ervoor met de auto bent aangekomen. Bij de uitgang van de krater komt u een hek en een klein boshuis tegen; dit is de ingang van het Monte Velha Park (1.700 m); u zult zeker een toegangsprijs moeten betalen aan de ranger.

Neem vlak voor het boshuis een voor de hand liggend pad aan de rechterkant (referentie 3 op de kaart). Eerst ga je door een woud van eucalyptus, acacia en sisal; hoe verder je naar beneden gaat, hoe meer je al snel kleine boerderijen, koffiebomen, bananenplantages, yam- en maniokplantages zult vinden... Als u vroeg bent vertrokken, kunt u uw reis voortzetten door een van de "aluguers" te nemen die u terugbrengen naar São Felipe, of de middag en avond aan zee blijven; ook daar zijn altijd een paar gastenverblijven.

Daar zul je het voorrecht hebben als vervoersmiddel "alluguer", te voet, natuurlijk, maar ook liften. Voor deze rustige terugkeer had ik een thema gekozen, dat van het volgen van de graaf van Montrond, een 19e eeuwse Franse edelman die na een duel zijn toevlucht zocht in Fogo. Hij introduceerde de wijnstok daar, maar niet alleen, omdat veel kleine halfbloedjes, blond met groene ogen, naar verluidt zijn nakomelingen zijn. Onderweg zet u af bij Campanas da Baixo en rijdt u naar de kust naar Ponta Salinas, een verbazingwekkende plek, vanaf het einde van de wereld, een prachtige, zij het geïsoleerde, plek voor een duikbasis. Na deze prachtige dagen raad ik je aan om minstens één avond in São Felipe door te brengen; deze stad heeft veel charme en blijft s avonds behoorlijk levendig.

Brava

De laatste van onze suggesties voor de wandeling, maar niet de minst interessante, is Brava. Het is het kleinste bewoonde eiland van de archipel, het heeft ook de bijnaam "het bloemeneiland".

Amper 9 kilometer lang, 65 vierkante kilometer. Hoewel het ongelijk is, zou ik je niet te veel aanraden om het zelf te ontdekken aan de hand van je vorm en je wensen. Nova Cintra, de belangrijkste stad, Nossa Senhora do Monte, Fajã d Agua, de kleine haven van Furma... Gezien de grootte van het eiland zul je niet verdwalen, dat is ook de magie van de reis, ontdek het zelf.

Om er te komen, zie aan het eind van de gids het hoofdstuk over dit charmante kleine eilandje. Het is niet altijd gemakkelijk om er met de veerboot vanuit Fogo te komen, maar misschien een beetje makkelijker met Praia.