Architectenrondleiding door New York City

Het New Amsterdam Theater (214 West 42e straat), is een van de oudste theaters op Broadway en het oudste voorbeeld van Art Nouveau in New York. Let op de Beaux-Arts stijl gevel, deels verborgen in 1937, toen het werd omgevormd tot een bioscoop, door een pilaar bedekt met een klok. Beelden die groepen cherubijnen voorstellen zijn nog steeds boven de klok te zien. De prachtige Art Nouveau decoraties zijn binnenin bewaard gebleven. Het Lunt-Fontanne Theatre (205 West 46th Street), voltooid in 1909, is ontworpen door de architecten Carrère en Hastings, ontwerpers van de New York Main Library op 5th Avenue. Het heeft zijn Beaux-Arts gevel behouden, die nog steeds intact is boven de gouden luifel die langs het hele gebouw loopt. Het Paramount Building (1501 Broadway), een piramidevormig bouwwerk, was het hoogste in de buurt toen het in 1927 werd opgeleverd. Het wordt bekroond door een monumentale klok en een lichtbol. Het was lange tijd het hoofdkwartier van Paramount, waarvan de filmstudio s nu in Hollywood zijn gevestigd. Tot 1964 was er een bioscoop gevestigd, een bevoorrechte plaats voor de voorvertoningen van de gigantische filmproductiemaatschappij. Het Chatwal Hotel (128 West 44th Street), opgericht in 1905 door een groep professionele acteurs en toen The Lambs Club genoemd, was de eerste Amerikaanse theaterclub. Het diende zowel als clubhuis als als woon- en werkruimte voor theaterprofessionals. Het gebouw is ontworpen door Stanford White, de architect van de boog van het Washington Square, die zijn leven beëindigde onder de kogels van een rivaliserende minnaar. Een bakstenen gebouw in Georgische stijl, de eerste verdieping is versierd met zuilen en pilasters met ramskoppen, een toespeling op de sponsors. De koppen van de ram zijn op de volgende twee verdiepingen uitgesneden. Het gebouw herbergt nu een hotel, de Chatwal, en een restaurant dat de oorspronkelijke naam van de plaats heeft aangenomen, The Lambs Club.I. Miller Building (1552 Broadway): we zitten hier midden op Times Square, alle gevels zijn verborgen door schermen. Maar om 1552, als we op de hoek van 46th Street afslaan, ontdekken we de zuidkant van dit kleine gebouw. Vier nissen in de gevel herbergen de beelden van de beroemdste actrices van de jaren twintig, de tweede van links is Mary Pickford, bijgenaamd "America s Sweetheart", een pionier van Hollywood.

Het Little Singer Building (561/563 Broadway), een prachtig gebouw uit 1903, is gemaakt van staal en rode baksteen, met terracotta decoraties. Een grote centrale baai, op negen niveaus en vijf ramen breed, en sierlijke balkons geven het geheel zijn elegantie. De andere gevel van dit L-vormige gebouw is te bewonderen op 88 Prince Street, tussen twee gebouwen met brandtrappen.

Daarnaast staat het Scholastic-gebouw, een modern gebouw van Aldo Rossi dat gebruik maakt van dezelfde materialen. Het werd voltooid na het toevallige overlijden van de Italiaanse ontwerper in 1997.

Het Roosevelt Building (478 Broadway) is een prachtig voorbeeld van een gietijzeren gebouw, een soort gietijzeren frameconstructie die vooral in SoHo wordt bewonderd. Dit gebouw uit 1873, dat de Art Nouveau inluidt, is het werk van Richard Morris Hunt, de architect van de basis van het Vrijheidsbeeld.

Verder naar het zuiden op Broadway, van 36 tot 56 White Street, zie je een groep van gietijzeren gebouwen, die van de Italiaanse Renaissance stijl.

Thomas Twinns (319 Broadway): nog verder naar het zuiden is de hoofdgevel van dit voormalige gietijzeren bedrijfsgebouw aan de Thomasstraat, daterend uit 1869, te zien. De tweeling, aan de overkant van de straat, werd helaas vernietigd ten gunste van een Mc Donald s . De grote glasoppervlakken zijn kenmerkend voor dit soort constructies.

Als u 50 meter verder gaat langs de Thomasstraat (8 Thomasstraat), komt u tot een bezienswaardigheid: de gietijzeren benedenverdieping wordt bekroond door drie bakstenen vloeren met granieten zuilengangen... van het type Russische Gothiek!

In de richting van de Hudson rivier kan men het House of Relief zien, "The House of Sigh" (67 Hudson Street), een gebouw in de Italiaanse Renaissance stijl. De brandtrapladders zijn na de bouw in 1904 gebouwd. Als je er omheen loopt, kun je in Staple Street de doorgang zien tussen de gebouwen die geïnspireerd zijn op de Brug der Zuchten in Venetië.

Aan het einde van Staple Street, op 6 Harrison Street, ziet u een prachtig rood bakstenen gebouw met een toren, de Mercantile Exchange, de voormalige New York Stock Exchange, voltooid in 1884. In de buurt zijn andere mooie voorbeelden van ijzergietijzer, zoals het gelijkvloerse gebouw aan 172 Duane Street (1872) of het gelijkvloerse gebouw aan 75 Murray Street (1858), een van de oudste gevels in dit materiaal, waar gietijzer een imitatie van steen is