Wales, land van legendes en landschappen

Wales, land van legendes en adembenemende landschappen, nodigt u uit om zijn natuurlijke schoonheid en rijke erfgoed te ontdekken. Terwijl u door de groene heuvels en majestueuze bergen trekt, wordt u meegenomen naar een wereld waar geschiedenis en mythes samenkomen. De nationale parken, zoals Snowdonia en de Brecon Beacons, bieden een ideale omgeving voor wandelen en verkenning, met adembenemende uitzichten op weelderige valleien en verborgen watervallen. Duik in de geschiedenis door de imposante kastelen te bezoeken die het land bezaaien. Elke vesting heeft zijn eigen verhalen te vertellen, vaak verbonden met de legenden van koning Arthur en Merlijn. Deze magische plaatsen weerspiegelen perfect een cultuur die trots is op zijn Keltische wortels. De warme ontvangst van de Welshmen maakt uw verblijf onvergetelijk. Neem deel aan een lokaal festival of proef de traditionele keuken in een gezellig café. Wales is een bestemming die bij elke bocht betovering en ontdekking belooft.

Gepassioneerd door hun cultuur en verlangend om deze door te geven, zetten de Welsh zich met veel energie in om hun erfgoed te delen. Dit is des te opvallender wanneer dit erfgoed betrekking heeft op de recente geschiedenis van de industriële revolutie. Het lijkt misschien niet aantrekkelijk om de duistere wereld van kolen en mijnen te benaderen... En toch zijn het juist in de buik van de aarde waar je enkele van de meest opwindende en spectaculaire musea van Wales vindt! Deze geest van openheid en innovatie is bijzonder opmerkelijk in een land dat zich had kunnen beroepen op zijn rijke folklore, zijn honderden kastelen of zijn oude stenen. De ontdekking van het land biedt een unieke gelegenheid om meer te leren over een van de belangrijkste hoofdstukken van de hedendaagse geschiedenis van Europa.

Weinig mensen weten het, maar Wales is het Europese land met de meeste kastelen! Met 641 kastelen en forten verspreid over het hele grondgebied is het een unieke verhouding per inwoner in de wereld. U heeft keuze te over. Voor stedelingen staat het indrukwekkende kasteel van Cardiff in het hart van de Welshe hoofdstad. Caerphilly, in Zuid-Wales, is een van de grootste middeleeuwse forten van het Verenigd Koninkrijk. Prachtig bewaard gebleven zijn Beaumaris, Conwy, Caernarfon en Harlech in het noorden, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Het meest spectaculaire is misschien wel Carreg Cennen, waarvan de ruïnes op een steile rots boven een rivier uitsteken. Vaak mysterieus, soms spookachtig, deze Welshe "kastelen" hebben een des te meer bijzondere sfeer omdat ze de middeleeuwse militaire architectuur symboliseren.

Wales is ook een land van wilde, groene en gulle natuur, perfect voor degenen die rust zoeken. Zodra je de steden verlaat, ontdek je een landschap van groene heuvels, bossen en kleine huizen met rieten daken verscholen in de begroeiing. De zachte valleien zijn doordrenkt met water, zelfs in de heetste zomer.

Zangwedstrijden, theater, mannenkoren en poëziewedstrijden, een snelheidsrace tussen een man en een paard, jazzfestival, wandelweek... Elke gelegenheid is goed om samen te komen en feest te vieren. Het hele jaar door en zelfs in de kleinste dorpen worden festivals gehouden. De beroemdste is de Royal Eisteddfod die elk jaar begin augustus plaatsvindt. Zang- en poëziewedstrijden hebben al vele jonge talenten voortgebracht die nu wereldwijd bekend zijn, zoals de Manic Street Preachers of de Super Furry Animals.

Men moet van legendes houden om van Wales te kunnen genieten, want ze maken integraal deel uit van de geschiedenis, cultuur en geografie. Aan elke plaats is een legende verbonden, die vaak betrekking heeft op koning Arthur, de Graal of Merlijn. Er moeten wel een tiental plaatsen zijn waar Arthur geboren of gestorven zou zijn! Uitdrukkingen als "hier is Arthur geboren", "hij is hier gestorven", "hij heeft hier gelopen", "we hebben hem hier zien passeren" zullen uw reis sussen. De mythe van koning Arthur is diep geworteld in de Welshe folklore en veel plaatsnamen verwijzen ernaar.

Ondanks de verbeten weerstand van het Welshe volk tegen de Engelsen, kunnen we tegenwoordig niet anders dan hun vrijgevigheid en spontaniteit waarderen. Dit pijnlijke verleden heeft hen een optimistisch en extravert karakter gegeven. Keltisch bovenal, zijn de Welsh trots op hun verschil en zeer gehecht aan hun tradities die ze graag delen. Het gevoel voor gastvrijheid is hier een echte traditie! In de Welshe geschiedenis en cultuur is de gast heilig. Oude teksten vertellen dat de heren van Wales werden beoordeeld op de gastvrijheid die ze boden, net zo goed als op hun militaire macht. Destijds bracht het gebrek aan gastvrijheid schande over de gastheer en zijn familie. Tegenwoordig is de Welshe vriendelijkheid nog steeds aanwezig en zult u echt hun ontvangst waarderen.

Vaak wordt vergeten dat Wales een van de meest gevarieerde regio's van Groot-Brittannië is. Het staat bekend om zijn uitgestrekte nationale parken, natuurreservaten tussen zee en bergen, en grote gebieden die nog weinig door de mens zijn verkend. De drie nationale parken bieden een enorme verscheidenheid aan landschappen en hebben een indrukwekkend netwerk van uitstekende wandelpaden. In Pembrokeshire, in het zuidwesten, geniet men van de zeelucht en het uitzicht op verlaten stranden vanaf hoge kliffen. Snowdonia, waar de hoogste berg van Wales en Engeland (1.085 meter) zich bevindt, trekt sportievelingen aan, maar is ook geschikt voor zondagse wandelaars. In de Brecon Beacons leiden de paden naar verborgen watervallen tussen weelderige valleien. Wandelliefhebbers en natuurliefhebbers zullen genieten.

Wales is een goed bewaard geheim van het golftoerisme en biedt uitzonderlijke banen in adembenemende landschappen. Bijvoorbeeld, de "old course" van de Nefyn & District Golf Club, gelegen op kliffen, biedt een uniek uitzicht. Deze 9-holes baan, ingeklemd tussen twee zeearmen, is onvergetelijk en is op zichzelf al de reis waard. We kunnen ook de legendarische Royal Porthcawl noemen, opgericht in 1891, beschouwd als de mooiste baan van Wales.

De overvloed aan parken en bloeiende tuinen, met onmiskenbare kwaliteit en vaak spectaculaire opstellingen, is te verklaren door een vrij mild klimaat dankzij de warme Golfstroom en de bescherming tegen de sterke westenwinden door Ierland. De "vruchtbare bodem" van Wales heeft zo de ontwikkeling van sierplanten bevorderd, evenals de acclimatisatie van exotische planten, waarvan vele zijn meegebracht door ontdekkingsreizigers en koninklijke afgezanten. Van Bodnant Garden in het noorden tot de National Botanic Garden in het zuiden, ontdek de mooiste tuinen van Groot-Brittannië. Het decor staat klaar!