Évasion tropicale à l'île Maurice

C'est la magie des quatre S : on vient pour le Sable, le Soleil et le Service, et l'on reçoit le Sourire en prime ! Naturellement doux et hospitaliers, les Mauriciens sont la première richesse de l'île Maurice. À la fois discrets et ouverts, ils accueillent le voyageur avec respect et sympathie et font tout pour optimiser son séjour. Si l'industrie touristique est l'un des piliers de l'économie, ce comportement n'en est pas une conséquence directe. Car les Mauriciens, en raison sans doute de leurs origines africaines et indiennes, sont naturellement zen, fatalistes et avenants, attachants même, par cette spontanéité simple et sincère qui les caractérise. Il en découle l'un des meilleurs services hôteliers et touristiques du monde et une atmosphère de nonchalance littéralement contagieuse !

Douceur du climat d'abord : jamais trop chaud grâce aux alizés sur le littoral, ni trop froid avec une température hivernale de 20°C en moyenne, et rarement violent, même en période cyclonique, car en général les tempêtes passent au large. Ensuite, douceur des paysages où la beauté légendaire des plages rivalise avec le charme plus discret des terres intérieures. À Maurice, pas de hauts sommets ni de pics vertigineux : l'île s'arrondit en collines verdoyantes, creusées de vallées polychromes et arrosées de cascades. Du haut des mornes, le regard plonge sur des langues de sable blanc bordées de fonds turquoise. Et, du bas des plages, les yeux se perdent dans de petites chaînes montagneuses dessinant des dentelles de roche et de verdure sur le bleu du ciel. Pas de panoramas époustouflants ni grandioses, mais un patrimoine naturel qui exalte les sens et suscite souvent l'émotion.

Depuis la France, l'île Maurice est l'une des destinations idéales et faciles d'accès. Elle ne présente pas de gros décalage horaire (3 heures en hiver, 2 heures en été). La météo y est agréable toute l'année. Les infrastructures y sont de qualité avec un accueil cinq étoiles. Le contexte politique y est stable, la faune inoffensive et les normes d'hygiène satisfaisantes. Les moustiques, bien que gênants, ne sont pas porteurs de paludisme. Sanitairement, l'île est propre et sa cuisine locale peut être découverte sans crainte. Maurice dispose de bonnes cliniques privées pour les urgences. On peut y partir en famille sans souci : pharmacies bien approvisionnées, nounous exemplaires et hôtels avec mini-clubs. La délinquance est limitée et l'atmosphère respire les vacances ! On y parle un français classique agrémenté d'anciennes formules savoureuses. Bien que l'anglais domine dans les administrations et écoles, le français prévaut dans la presse et les cours de récréation. Le créole, parlé par tous les habitants, dérive directement du français.

Une température agréable toute l'année, un lagon immense protégé par une barrière de corail, du sable blanc et chaud bordé de cocotiers... Maurice possède de solides arguments pour les amateurs de loisirs balnéaires. En 40 ans, c'est d'ailleurs la beauté réelle de ses plages qui a séduit des millions de touristes et rendu la destination séduisante et compétitive. Ce patrimoine maritime naturel, qui s'est suffi à lui-même jusqu'à récemment, s'est enrichi d'un développement prometteur des tourismes vert et culturel : découverte de la forêt primaire à pied, à cheval ou à VTT, randonnées guidées jusqu'aux sommets des mornes, survol de ravins et cascades en tyrolienne, flânerie culturelle dans les maisons de planteurs transformées en musées. Il en découle une offre touristique différente et variée, induisant une découverte de l'île par l'intérieur et non plus par son seul littoral. De vieilles bâtisses se transforment en chambres d'hôtes, d'adorables maisonnettes rustiques surgissent de la végétation luxuriante, des cabanes de luxe viennent se planter face à des chutes d'eau... autant de promesses de moments exclusifs loin des plages et d'expériences complémentaires à un séjour uniquement balnéaire.

De réputation et de fait, c'est l'une des meilleures du monde. Outre un excellent service dispensé par une armée d'employés formés à bonne école, l'île possède des fleurons de l'hôtellerie internationale, où la discrétion des majordomes n'a d'égal que le raffinement des spas. Constance Prince Maurice, Shangri-La's Le Touessrok, Royal Palm Beachcomber, One & Only Le Saint Géran, The Obero Mauritius, Four Seasons Resort... ces établissements à l'architecture exceptionnelle accueillent stars et hommes d'affaires célèbres, auxquels sont prodiguées une avalanche d'attentions. Dans les établissements un peu moins étoilés et même dans les pensions et petites structures, on bénéficie tout autant d'un service de qualité et de bien meilleures prestations globales que dans bien d'autres îles de l'océan Indien.

C'est l'un des atouts de l'île, et non des moindres. Puisant son inspiration dans les traditions culinaires indienne, française et chinoise, la gastronomie mauricienne est une cuisine fusion qui sait mettre en valeur les produits du terroir local. Riche en poissons et fruits de mer, Maurice possède aussi de bonnes terres maraîchères qui l'approvisionnent en fruits et légumes frais. À vos fourchettes !